К ним подскочили несколько провожатых. Ибраил сразу отстал, видимо, он не любил парадных шествий по дворцу, а потом они оказались в довольно большом зале, где толпилось почти три десятка самых разных людей. Но больше всего было женщин и мужчин, носивших невесомые, декоративные мечи, украшенные самоцветами и сканью.
К ним пробился сильно надушенный человек с бледным лицом, который шепотом, видимо, не умея говорить в полный голос, произнес:
- Король ждет вас, господа.
Дверь раскрылась, Перес, Приам, Трол и Арбогаст вошли в следующий зал, где находился король. Он сидел в большом кресле, установленном на приподнятой части пола, и о чем-то разговаривал с другим бледным человеком, точной копией того, кто приглашал посетителей из приемной. Одет король был в простой короткополый камзол, какой иногда носят приодевшиеся моряки и отставные лейтенанты, не выслужившие собственных имений и вынужденные доживать при своих господах-командирах.
- Ага, - проговорил король довольно приятным высоким голосом, - вот и вы. Ну, что же с тобой произошло, молодой человек?
Видимо, Трол здорово выделялся на фоне своих спутников, потому что король ни на минуту не засомневался, кому из посетителей следует задать этот вопрос. Трол быстро поклонился и принялся рассказывать, сокращая детали, да так, что в конце концов от его версии, которая, конечно, не являлась ложью, пришлось бы отказаться, находись Трол, например, под присягой. Но для присяги он заготовил другую, более подробную историю.
Вдруг дверь зала с грохотом, от которого оба белолицых помощника короля вздрогнули, распахнулась и в нее даже не вошел, а ворвался владетель Высокого Бора Гифрул. Еще не переступив порог помещения, он завопил:
- Не верьте, государь, ни одному слову этого проходимца!
- Почему же? - спокойно удивился король. - И почему так сразу проходимца?
Спохватившись, Гифрул глубоко поклонился, но, когда он выпрямился, на его лице не осталось и тени желания быть вежливым или спокойным. Он был бледен, зол и очень, очень потен.
- Ты даже не знаешь, что он тут мне рассказал, - проговорил король.
- Не знаю, но в любом случае это ложь и еще раз ложь, - резко произнес Гифрул.
Трол шагнул вперед, но вдруг понял, что этим все погубит.
- А я думаю, лгать Трол не будет, - произнес Перес. - Ему это, как говорится, не с руки. К тому же, насколько я знаю, он из очень почтенного семейства.
- Семейства? Этот бродяга без роду и племени? - Гифрул опять орал, видимо, раз и навсегда разучившись говорить нормальным голосом. - Которого совершенно незаконно, рискуя жизнью короля, пустили сюда с мечом?
- Думаю, мне ничто не грозит, - произнес король, но Гифрул его не слушал. Он по-прежнему орал:
- Который оказался в Зимногорье неизвестно как и неизвестно с какими целями?
Тогда Пересу это надоело. Он сделал плавный, какой-то очень замедленный жест, и Гифрул вдруг умолк. Он даже поднял руку к горлу, видимо, не понимая, куда делся его голос. Впрочем, он и не пытался двигать губами, что-то высказывая, видимо, искусственная судорога лишила его не только голоса, но и двигательной активности лица. Трол знал, что иногда просвещенные в магии командиры делали так, чтобы солдаты а отряде соблюдали тишину.
- Ошибаешься, Высокоборский, - легко, словно ничего из ряда вон не происходило, произнес Перес. - Его отчим и мой друг, мастер Султунар, был старейшим жителем и подданным Зимногорья. Кстати, он отлично знал вашего батюшку, государь... - Перес сделал хорошо рассчитанный поклон королю. После отставки, выслуженной в далеких землях, что и послужило причиной его прискорбной неизвестности, он удалился в глухие места нашего королевства исключительно из стремлений к простоте и покою. Но поручиться за него я могу, как за себя самого.
- За него или за этого юношу? - спросил король, продолжая мерить Трола испытующим взглядом.
- Разумеется, за Трола, поскольку он ни в чем не виноват. Как вы уже поняли, государь, - снова поклон, - имперцы убили моего друга, надеясь, вероятно, найти драгоценности или дорогое оружие, или в знак мести за неприятности, которые Султунар причинил им во время службы.
- Мы говорим не о нападении кинозитов, - высказался король. По-видимому, его поставили в известность и об этом. - А о бессмысленной драке на дороге... В любом случае, юноша, один из поручителей у тебя уже есть. Кстати, Перес, не лишай своего оппонента голоса, это просто нечестно.
Перес снова как-то очень уж плавно повел рукой в воздухе, и владетель Высокого Бора снова заговорил, хотя его голос сделался странным, словно бы идущим из глубины груди, а не из горла. Но высказывался он весьма решительно:
- Надеюсь, государь, мои контраргументы против этого юного негодяя, как слова благородного человека, будут опровергнуты столь же благородными людьми?
- Высокоборский, слово моего дворцового мага, я думаю, может считаться поручительством благородного человека? - мирно спросил король.
А ведь ситуация не кажется ему напряженной, решил Трол. Не исключено, он даже получает от всего этого удовольствие.
- Второе поручительство могу дать я, - подал голос Приам.
- Он чужак, государь, его еще самого нужно проверять...
- Пожалуй, ты излишне строг, Гифрул. Но закон есть закон, мастер Приам. Действительно, твое поручительство я не могу принять. По упомянутым нашим оппонентом причинам.
"Нашим" прозвучало довольно решительно. Трол почти успокоился.
- Тогда я, верный рыцарь вашего величества, командор одного из отрядов Белого Ордена на землях вашего величества, подаю голос за честь этого юноши. Думаю, мое мнение устроит благородного владетеля Высокоборья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13