– Поскольку Гвендлана никогда не была земной колонией, ни о каком суверенитете для этой планеты не может быть и речи! – Голос контр-адмирала звучал, пожалуй, слишком раздраженно. – Гвендлана не подпадает под юрисдикцию «Хартии», а потому ваши действия являются противозаконными. Предлагаю немедленно сложить оружие, если оно у вас имеется, освободить занятые вами административные службы и подчиниться земной администрации. Руководители мятежа должны быть арестованы и доставлены на флагман эскадры. В противном случае мы вынуждены будем применить силу!..
В этот момент раздался короткий щелчок и связь прервалась.
– Вот и весь разговор... – подытожил Эльсон.
– Откуда велась передача? – обратился нуль-навигатор к офицеру, державшему указку. Тот растерянно заморгал глазами:
– Мы не знаем...
– То есть как?!
– Связь была очень короткой... Вначале мы не думали, что необходимо лоцировать место расположения передатчика, а когда спохватились... У нас получилось, что передача велась с движущегося объекта... Очень быстро движущегося!..
Командир «Одиссея» еще раз обвел глазами присутствующих:
– Вот вам еще одна... странность! Нет, я считаю, что нам никак нельзя спешить!
– У меня имеется приказ... Председателя Высшего Совета... ликвиидировать мятеж в течение максимум двух недель – нехотя проговорил контр-адмирал. – И неделя уже прошла...
– Если мы вообще не сможем справиться с поставленной задачей или понесем большие потери, – это будет гораздо хуже, чем не уложиться в определенные сроки, – спокойно ответил нуль-навигатор. – Во всяком случае, мне крайне нежелательно получить... потеки на облицовке камер аннигиляции!..
– Хорошо, -согласился контр-адмирал, – мы проведем предлагаемое вами исследование планеты, в конце концов, нам здесь виднее, когда надо торопиться, а когда надо осторожничать! Но вам, нуль-навигатор, придется запустить свои «падающие звезды», у меня в эскадре их всего четыре – мы не исследоватьльское подразделение.
– Конечно, – кивнул Старик. – Детали согласуют штурманские службы... Кстати, и о составе десантных подразделений надо еще подумать... Зачем отправлять по когорте в каждый исследовательский центр, если, по вашим сведениям, некоторые из них необитаемы?
– Хорошо, – подвел черту под разговором контр-адмирал. – Два дня на дополнительные исследования, при необходимости корректировка принятого плана десантирования и затем десант. На этот раз никаких... неожиданностей быть не должно!..
Офицеры эскадры поднялись со своих мест и заторопились к выходу из центра, а Эльсон повернулся к командиру «Одиссея»:
– Нуль-навигатор, вы со своими офицерами останетесь пообедать?..
Старик улыбнулся и покачал головой:
– Нет, мы, пожалуй, отправимся к себе. Исследовательские модули надо запустить немедленно... Что же касается обеда, мы его проведем после... выполнения своей миссии в этой системе.
После этих слов контр-адмиралу оставалось только понимающе улыбнуться. Гостей проводили на причальную палубу, и через несколько минут личный челнок нуль-навигатора снова был в открытом пространстве.
После того как гости покинули фрегат, контр-адмирал отправился в свои апартаменты. Усевшись в кабинете за стол, он снова достал приказ, подписанный Председателем Высшего Совета Земного Содружества и командующим Космофлота Земли, и в который раз перечитал его. Затем, положив документ на чистую, абсолютно пустую столешницу, он уперся в него невидящим взглядом, и перед его мысленным взором снова всплыло то, с чего и как начинался этот поход.

ИНТЕРМЕЦЦО

Когда контр-адмирала разбудил вызов коннект-узла ближней связи, по внутрикорабельному времени было два часа ночи. Дежурный связист, чтобы предупредить недовольство командира, быстро доложил: «Господин контр-адмирал, на связи личный помощник Председателя Высшего Совета!..» – и тут же переключил канал.
На экране возникло холеное лицо молодого человека с тонкой улыбкой на губах и холодными глазами.
– Господин контр-адмирал, – начал он, не снисходя до приветствий, – меня зовут Витас Бранзас, и я занимаю должность личного помощника Председателя Высшего Совета Земного Содружества. Прошу прощения за то, что поднял вас с постели, но... Председатель Высшего Совета желает видеть вас в своей резиденции. Соответствующий приказ уже на вашем корабле, а я позволил себе вас разбудить, чтобы предупредить о срочности этого вызова. Вылетайте немедленно, чистый тоннель для вашего челнока приготовлен.
И не попрощавшись, нахальный молодой человек отключился.
«Тебя бы, молодец, ко мне на фрегат, я бы тебя выучил, как надо разговаривать со старшими!..» – подумал контр-адмирал, но тем не менее сразу же вызвал коннект-узел и спросил у появившегося на экране оператора:
– Приказ о моем вызове на Землю пришел?..
– Так точно, господин контр-адмирал! – доложил oпeратор.
– Пришлите приказ ко мне в кабинет и сообщите моему адъютанту, что я хочу его видеть!
Отключив модуль связи, Эльсон вылез из постели и принялся одеваться.
Двенадцатая эскадра Звездного патруля проводила маневры в открытом пространстве далеко за орбитой Плутона. Впрочем, маневры практически закончились, слетанность кораблей и их взаимодействие были очень неплохими, так что контр-адмирал мог быть вполне доволен и собой, и своими подчиненными. Поэтому столь несвоевременный сеанс связи с Землей не слишком расстроил контр-адмирала, да и на прерванный сон ему сетовать не приходилось – до Земли придется добираться, даже по выделенному тоннелю, не меньше двух суток, и для того чтобы выспаться, этого времени вполне хватит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21