– Ты, правда, хочешь? – спросила Мэнди.
– Хочу. Так ты нашла Вуду?
Мы свернули на Уилмслоу-Роуд, и Мэнди вытащила перо, припрятанное во внутреннем кармане джинсовой куртки. Иссиня-черное. Абсолютно нелегальное.
– Нет. Зато нашла вот это...
– Что это такое?
– Себ назвал это перо Черепно-мозговой Кал. Как считаешь, ему удалось скрыться?
– Кого это волнует?! И это все, что удалось достать?
– Говорю же тебе, это самый таск. Тебе не нравится?
– Конечно, нравится. Просто мне нужно другое.
– Тогда сам доставай.
– Мэнди! – я уже начал терять терпение. – Ты не понимаешь...
Ее рыжие волосы пламенели от каждого проносившегося за окном фонарного столба. Мне приходилось держаться подальше от этого сгустка огня.
Кажется, я западал на новенькую.
Мэнди уверяла, что с черного хода «Вирта на любой вкус» можно купить некий бутлег-ремикс – в нужное время у нужного человека. Нужного человека звали Себ. Поставщик, – так говорила Мэнди. Он работает на легальной кассе, но периодически имеет дело с прелестями черного рынка. Так говорила Мэнди. И мы послали ее за Английским Вуду. Она вернулась с пятью дешевыми Синими и одним дурным Черным. Даже все вместе, они все равно не дотягивают до территории Вирт – тысячи миль до Вуду. Девочка облажалась.
Фургон неожиданно изменил направление движения, отчего нас всех кинуло в сторону. Черное перо выскользнуло из рук Мэнди. Существо предприняло попытку поймать бесхозную ценность, но Оно уже плескалось в глубоких волнах, прижатое к двери фургона. Его щупальца онемели, и Оно промахнулось.
Я зафиксировал незаконное перышко в телесные границы своих ладоней. Мобиль совершил еще один резкий поворот, чуть не оставив заиками тормозящих прохожих. Через боковое стекло Битл гаркнул:
– Вы, охуевшие пешеходы! Найдите себе мобиль! – Он управлял фургоном наподобие насекомого: не думая, а реагируя на уровне инстинктов. Парень был слегка не в себе. Кортекс-Джэммерс, мозговой зажим. Преднамеренные помехи в коре головного мозга, приход от Джэма. Знаете, как летает муха? На максимально возможной скорости, и постоянно минуя возникающие на пути преграды. Вот так же и Битл. Говорят, тише едешь – дальше будешь, но мы преисполнены веры в нашего водилу. Он сам был как сжатый на Джэме страх, и это было великолепно.
Я перевернул черное перо, чтобы прочесть метку. Она была написана от руки, что всегда обещает приятное времяпрепровождение.
– Черепно-мозговой Кал...
– Хорошее? – поинтересовалась Мэнди.
– Хорошее?! Брось.
– Ты что, не хочешь? – спросила она.
– Я уже пробовал.
– Ничего хорошего?
– Все в порядке. Просто супер.
– Себ говорил, что оно – просто прелесть.
– Прелесть, конечно, – подтвердил я. – Но это не Вуду.
Битл резво откликнулся на произнесенную вслух марку.
– Она достала его, Скриббл?
– Она все проебала.
– Сволочь, – процедила сквозь зубы Мэнди.
– Все правильно. Двинутая сволочь, – сказал я ей.
– Эй, вы двое. Замолчите, – включилась своим затуманенным голосом девушка-тень Бриджит. – Тут кое-кто пытается заснуть. – Бриджит была подружкой Битла, и, по-моему, она просто хотела поставить новенькую на место.
– Сон – это для мертвых, – съязвила Мэнди. Один из ее девизов.
– Почти приехали, – объявил Битл.
Мы неслись по Расхолм, вниз по склону. Мэнди приспустила боковое стекло. Ей удалось сделать щелку высотой в пол-дюйма, а потом проржавевший механизм заклинило. Но даже этого было достаточно, чтобы язык у меня распух под воздействием проникнувшего в салон соцветия запахов: кориандр, корица, кардамон – каждый из них генетически доведен до совершенства.
– Господи! – обратилась Мэнди ко всей нашей банде. – Полжизни за порцию кэрри. Когды мы ели в последний раз?
Битл ответил:
– В четверг.
– А какой день недели сегодня? – промямлила Бриджит из далеких потемков мира Теней.
– Кажется, где-то в районе уикэнда, – предположил я. – Но я не уверен.
К этому времени Существо-из-Открытого-Космоса смешалось в один клубок щупальцев, и было видно, как Терморыбки бороздят его кровеносную систему. Мне стало завидно.
– Меня кто-нибудь просветит, какого черта мы таскаем с собой это инородное дерьмо? – вдруг прорвало Мэнди. – Почему нам его не продать? Или не съесть? – В фургоне повисла гнетущая тишина. – Я просто хочу сказать, зачем мы носимся в поисках перьев, когда рядом валяется эта Тварь! Нам не нужны никакие перья!
– Существо останется с нами, – твердо сказал я. – Никто не посмеет дотронуться до Него!
– Ты просто хочешь его обменять! – не унималась Мэнди.
– Ну и что с того, Мэнди? У тебя есть возражения?
– Ладно, давайте скорей доберемся до дома, – решила Мэнди. – И хряпнем продукта.
– Обязательно хряпнем, – ни с того ни с сего сжалился я над ней. Она влилась в банду всего два дня назад и была полна честолюбивых замыслов.
Просто мы ее загрузили по полной программе.
– Я знаю, что сплоховала сегодня в «Вирте на любой вкус». Я просто не знала, что надо брать.
– Я же все тебе разжевал.
– Давайте сегодня не будем спать и поиграем в Вирт, – сказала она. – Давайте приготовим еды из тех остатков, что есть в холодильнике. И не полезем в кровать.
– Все будет, – успокоил я ее. Все, что угодно, лишь бы заглушить эту боль.
Мы с трудом вписались в правый поворот на Плат-Лейн. И потом – еще раз, чтобы въехать в гараж в нашем доме. От внезапного торможения фургон резко дернулся. Нас всех отбросило к задним дверям.
– Вот мы и дома, – торжественно объявил Битл. А кто-нибудь сомневался? Только Существо, преисполненное Виртовых знаний, все еще продолжало свой путь. Оно, образно выражаясь, перетекало туда и обратно, наслаждаясь своим положением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13