Но заметив, как женщина заспешила вверх, на второй этаж, он догадался, что сейчас происходит в ее душе. Доремус спокойно вернулся на кухню и, задумавшись, взял в руки стакан с виски. Сделав глоток, он поставил стакан на место, затем убрал со стола посуду и начал мыть ее. К этому времени вернулась Элен. Она была по-прежнему бледна, но, похоже, немного успокоилась.
- Простите, я подумала, что... Мне надо было проверить, как там Пэг.
- Ну, и как она там?
- Спит крепко. - Элен встревоженно посмотрела на следователя: - Вы же сами сказали, что Майкл хочет заставить меня страдать. Как вы думаете, сможет ли он что-нибудь сделать с Пэгги? Если он ненормальный, то он способен на...
- Я даже предположить не могу, каким будет его следующий шаг, - признался Доремус. - Пока что ему хватило ума и осторожности, чтобы не появляться вблизи вашего дома. Но если мои догадки верны и вы - следующая жертва в страшном списке, то ему волей-неволей придется объявиться.
На лице Элен ровным счетом ничего не отразилось, но, когда она схватилась за спинку стула, Доремус заметил, как дрожат ее побелевшие пальцы.
- Как же нам его найти? - в ужасе выдохнула Элен. - Прежде чем он позвонит, прежде чем он появится здесь. Я не знаю, стоит ли мне, может быть...
- Утром я переговорю с Иноком Милсом, - не повышая голоса, перебил ее Доремус. - Я пару раз видел его и с точностью могу сказать, что это неплохой полицейский. Будучи первым помощником шерифа, Милс может заняться расследованием по делу Майкла Янга и помочь вам Я попрошу его об этом и попытаюсь убедить, что это крайне необходимо. Милс тщательно проверит всех, кто может носить личину Майкла... Правда, на это потребуется время, и я не больно-то рассчитываю на успех. А пока самым разумным было бы отправить Пэгги к родственникам.
Некоторое время Элен не отвечала.
- Это невозможно, - вымолвила, наконец, она. - Лучше нам уехать с ней вдвоем на несколько недель или на все это время, пока вы будете разыскивать Майкла.
- Нет, Элен, вы, к сожалению, должны оставаться здесь.
- Что вы хотите этим сказать? - возмутилась Элен. - Оставаться и ждать, пока он меня прикончит? Какой смысл...
- Если вы покинете Шейдс, Майкл, разумеется, последует за вами, и тогда у меня не останется ни малейшей возможности помочь вам. Пока вы здесь, защита будет обеспечена. А если все хорошенько обмозговать, то и Пэгги лучше никуда не уезжать. Пока она находится в школе, за ней будет постоянно следить один из помощников шерифа. Таким образом, мы не спугнем Майкла. Ничего не должно отвлекать его внимание от вас - и от меня тоже.
- И что же вы намерены предпринять?
- Я хочу дать понять Майклу: если он собирается причинить вам зло, то для начала ему придется убить меня. - С этими словами Доремус раскурил крохотную сигару, которую вертел в руках. - Сдается мне, Майкл примет вызов.
- Откуда вам известно, что он попытается вас убить?
- У него не останется другого выхода. Потому что с этого момента я буду находиться рядом с вами двадцать четыре часа в сутки. - Услышав такую новость, Элен нахмурилась. - Он не глуп и сразу смекнет, почему я не выпускаю из виду ни вас, ни Пэгги. А так как до сих пор ему везло, Майкл непременно захочет довести свое Дело до конца и отомстить. И насколько я его понимаю, мое присутствие вряд ли серьезно озадачит его, поэтому нам остается выжидать момент, когда Майкл допустит какую-нибудь оплошность.
- И вы собираетесь остаться со мной? - спросила Элен, стараясь подавить в голосе испуг.
- Я предпочел бы первый этаж, - рассеянно откликнулся Доремус.
- Вы знаете, по-моему, там нет подходящей комнаты...
- Я смог бы воспользоваться вашим кабинетом.
О лучшем уголке и мечтать нельзя. Помнится, там стояла какая-то кушетка или диванчик. Давайте навестим ваш кабинет еще разок.
Доремус двинулся по темному холлу, Элен беспомощно следовала за ним.
- А это что - вход в подвал? - Следователь распахнул дверь и, мельком взглянув на замок, нахмурился: - Не годится, - пробормотал он. - Надо поставить прочный засов. С утра пораньше я и займусь этим. - Доремус закрыл дверь и направился дальше. - А вон там под лестницей ванная комната, верно?
- Почти. Самой ванны там нет, только душ, и он, честно говоря, не очень...
- Ну, там мне придется только бриться, - бодро отозвался Доремус, поворачивая в фойе выключатель. На пороге кабинета он остановился и по-хозяйски окинул взглядом великое множество антиквариата. Диван, о котором он упомянул, оказался прелестной - викторианского стиля - кушеткой пяти с половиной футов в длину.
- Великолепно, - прокомментировал Доремус. - И здесь нет окон. Вот это мне уже нравится.
- Если нужно, я могу кое-что отсюда убрать...
- Не стоит беспокоиться, здесь просто прекрасно. А если вдруг утром у вас выпадет свободный часок-другой, можно будет сгонять ко мне за вещичками.
- Но на этом диване нельзя спать. Это все равно, что проваляться целую ночь на асфальте.
- Я сплю только в том случае, если мне больше нечем заняться, - возразил Доремус - Наверху у вас я заметил великолепные старинные шахматы. Если не возражаете, я позаимствую их на несколько дней.
Элен молча уставилась на следователя, все еще не осознавая до конца происходящего, а потом вымолвила:
- Вы что, серьезно хотите остаться здесь?
- А вас это не устраивает?
- Нет, нет, все в порядке.
- Надеюсь, мое присутствие не слишком отяготит вас?
- Ну, что вы... все будет хорошо. Что ж, надо так надо. - В глазах у Элен от усталости начиналась резь. - Сейчас принесу вам постельное белье и свежее полотенце. А потом, наверное... пойду спать.
- Неплохая мысль, спокойной вам ночи. Вы не возражаете, если я поднимусь вместе с вами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78