- Я видела его, мамочка! Майкл был здесь! Он подошел совсем близко к машине!
Элен крепко обняла девочку, но та попыталась вырваться.
- Мам, давай отыщем его! Он только что был здесь!
- Крошка...
Крэг присоединился к ним.
- Что случилось? Ей приснился кошмар?
- Дядя Крэг, я видела Майкла! Он посмотрел на меня через окошко, а потом исчез!
- Он что, убежал? - изумился Крэг.
- Нет, он просто исчез. Как призрак.
- Пэгги... Пэг, - успокаивала ее мать. - Ну, что ты? Расскажи теперь поподробнее, что же здесь все-таки произошло?
Но Пэгги никак не могла успокоиться, хотя и заговорила теперь более внятно:
- Я проснулась, а тебя нет, И тогда я услышала, что кто-то хочет открыть дверцу в машине. Я повернулась и увидела Майкла. Но, когда я посмотрела на него, он исчез. Я вышла из машины, но его уже нигде не было.
Крэг бросился к фургону, и начал тщательным образом изучать гравий справа от дверцы машины, а потом, освещая все вокруг фонариком, добрался до асфальтированной дороги. Элен взяла дочку на руки и понесла к машине.
- Мам, он точно был здесь! - не унималась девочка.
- Да-да, конечно, я тебе верю. Но сейчас его нет. Пэгги, он ушел и больше не вернется. Поэтому мы можем поехать домой, а, как ты считаешь?
- А можно, мы поедем утром? Я хочу его еще раз увидеть.
Элен находилась на грани отчаяния. Она еле сдерживала подступающие слезы.
- Ну, я не знаю... может быть, он не хочет, чтобы мы его видели. Мы... поговорим об этом днем.
- Мам, с тобой все в порядке? А где дядя Крэг? Где ты его нашла?
- У нас машина остановилась, я пошла за помощью и, к счастью, встретила его.
- Я просила Майкла, чтобы он подождал. Я еще сказала, что ничего плохого ему не сделаю. Я же сказала! Почему тогда он убежал?
Вернулся Крэг. Элен с надеждой взглянула на племянника, но тот только пожал плечами и неуверенно покосился на Пэгги.
- Никаких следов... кроме ваших, Элен.
- Дядя Крэг, что случилось с Майклом? Он сердится на нас?
Но Крэг не отозвался, будто не слышал вопроса.
- Элен, дайте мне ключи от машины, я посмотрю, удастся ли нам завести эту колымагу.
Он отпер дверь и сел за руль. Повернул ключ зажигания, но безрезультатно. Выйдя из машины, Крэг поднял капот, повозился там какое-то время и, захлопнув его, снова забрался в фургон. На этот раз фары ярко вспыхнули. Все превосходно заработало.
- Я там что-нибудь напортила? - неуверенно пробормотала Элен.
- Нет, просто не было контакта, - успокоил ее Крэг. - Только будьте осторожны на дороге, и доберетесь без приключений. - Однако с утра пораньше проверьте-ка еще разок проводку.
- Ну, а теперь по коням, крошка, - скомандовала Элен, подталкивая дочку и усаживая ее на сиденье. Пэг подвинулась к окошку и уставилась на мглистую стену леса. Майкл не появлялся, и девочка ужасно расстроилась. Пэгги казалось, что мальчик должен с лихвой вознаградить ее за такое пристальное внимание к его особе.
- Лучше поговорите с ней по дороге, - тихонько посоветовал Крэг. - Иначе скоро по всему округу поползут слухи, будто у нас завелось семейное привидение.
- А разве это не так? - с горечью возразила Элен.
Крэг устало опустил голову. Все это, похоже, успело ему порядком поднадоесть.
- Если существует другое объяснение, я с радостью приму его. Но пока что могу сказать только одно: я сама видела мальчика сегодня ночью, и Пэгги тоже... Мы видели Майкла, и у нас не могло быть одинаковых галлюцинаций. И опять-таки, в обоих случаях он исчез, просто растворился, как привидение. Крэг, может быть, ты мне объяснишь, что может делать в лесу ночью маленький мальчик, причем совершенно один?
Крэг пытался было что-то сказать, но только покачал головой. Однако спустя мгновение в его взгляде появилась решимость:
- На этот вопрос он мне сам ответит. Кто бы он ни был, но прячется он здесь. Может быть, мне удастся спугнуть его...
Элен ласково положила на плечо племянника руку.
- Не оставайся здесь, Крэг, - попросила она. - Пожалуйста, не надо! Отправляйся домой или, лучше, поезжай к Эми. Но только не броди здесь один.
- Элен, да вы просто...
- Я просто насмерть перепугана, - закончила за него Элен. Теперь ей было уже наплевать, слышит эти слова дочь или нет.
Глава 8
Последний автобус, развозящий учеников по домам, отъехал от здания Гринлифской школы в пять пятнадцать.
Эми забежала в свой кабинет. Она здорово вымоталась за сегодняшний день, но тем не менее находилась сейчас в приподнятом настроении. Ей так хотелось скинуть с себя этот строгий, подобающий торжеству костюм и облачиться во что-то уютное и домашнее.
Эми натянула облегающие брюки и шерстяной свитер. На волосы она повязала красную косынку. Из письменного стола извлекла маленький подарочный сверток. Девушка направилась по коридору административного здания к кабинету Крэга. Она тихонько постучала, не услышав ответа, толкнула дверь и вошла внутрь.
Крэг, развалившись в массивном кожаном кресле, сидел в углу своего кабинета. Очки слегка сползли ему на нос, и психолог что-то оживленно строчил в блокнот. Лишь настольная лампа освещала кабинет Крэга - она стояла на полке, прямо у него над головой. Шторы на окнах, выходящих во внутренний школьный дворик, были задернуты.
- По-моему, ты сегодня переработал, - объявила Эми, и Крэг тут же оторвал взгляд от блокнота.
- А, это ты, Эми. Который час? - Он снял очки в черной оправе и опустил их на колени, где у него лежали какие-то исписанные листки.
- Пора выходить, иначе мы все пропустим.
- Пропустим, - как эхо повторил Крэг и зевнул. - Восемнадцатый раз один и тот же праздник. Каждый год. Пока что могу сказать, что он ничем не будет отличаться от семнадцатого. Обязательно хлынет ливень, но в конце концов мы все равно явимся в школу, запрем все двери и, до ниточки вымокшие, начнем восхищенно обсуждать в этих казенных неуютных кабинетах, какой чудесный праздник состоится-таки у нас в городе в следующем году.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78