Когда его обнаружили, он уже обкорнал себе полголовы. А когда начали ругать, сказал, что это был эксперимент.
Тогда папа рассмеялся, а мама - нет. По крайней мере (сказал папа), Джимми хватило ума отстричь волосы перед тем, как поджигать. А мама сказала, им очень повезло, что он не спалил дом. Потом они начали спорить насчет зажигалки, которой в доме бы не было (сказал папа), если б мама не курила. А мама сказала, что все дети в душе пироманы и, не будь в доме зажигалки, Джимми с таким же успехом взял бы спички.
Спор продолжался, а Джимми обрадовался, потому что знал: теперь не накажут. Просто нужно молчать, и тогда они вскоре забудут, о чем, собственно, поспорили. Но все же он чувствовал себя виноватым - гляньте, до чего он их довел. И он знал, что все закончится как обычно - хлопнет дверь. Он все вжимался в кресло, а над головой летали туда-сюда слова, и в конце концов дверь таки хлопнула - на сей раз мама-и дунул ветер. Когда хлопала дверь, всегда ветер дул, ффыф-ф, - фыркал прямо в уши.
- Не обращай внимания, приятель, - сказал папа. - Ее воротничок душит. Скоро успокоится. Пойдем лучше поедим мороженого. - Так они и сделали, купили ежевичное мороженое в стаканчиках с красно-синими птицами. Стаканчики делались вручную в Мексике, их не стоило класть в посудомоечную машину, чтобы краску не смыть. Джимми доел мороженое - хотел показать папе, что все в порядке.
Женщины и их воротнички. То холод, то духота в странной, мускусной, цветочной стране у женщин под одеждой. Необъяснимо, таинственно и очень важно - так считал папа. Но никто почему-то не говорил, что и мужчине бывает душно, об этом даже не упоминали - по крайней мере, когда Джимми был маленьким, - разве что папа мог сказать: «Выдохни». Почему? Почему никто не вспоминает, что мужчинам тоже душно и у них тоже есть воротнички? Гладкие воротнички с острыми краями, с ужасной темной и колючей изнанкой. Джимми не помешала бы парочка теорий на этот счет.
На следующий день папа отвел его в парикмахерскую - на фотографии в витрине симпатичная девушка надула губы. Черная футболка сползла с одного плеча. Угольно-черные глаза смотрели жестко, волосы топорщились, точно иглы у дикобраза. В парикмахерской весь пол в волосах - их шваброй собирали в кучи. Сначала на Джимми надели черный фартук, вроде слюнявчика, и Джимми обиделся, не хотел походить на маленького. Парикмахер засмеялся и сказал, что это не слюнявчик. Разве Джимми когда-нибудь видел детишек в черных слюнявчиках? Ну, тогда ладно; Джимми подровняли искромсанную шевелюру. Может, этого он и добивался - чтобы его подстригли покороче. Парикмахер что-то вылил ему на голову, чтобы волосы торчали. Это что-то пахло апельсиновыми корками. Джимми улыбнулся своему отражению в зеркале, потом нахмурился.
- Парень не промах, - сказал парикмахер, кивнув отцу Джимми. - Просто тигр. - Он стряхнул волосы Джимми на пол к остальным волосам, затем изящно сдернул черный фартук и снял Джимми с кресла.
Когда жгли костер, Джимми очень волновался за животных - думал, что им очень больно. Нет, сказал папа. Это мертвые животные. Как стейки и сосиски, только со шкурами.
А головы, подумал Джимми. У стейков не бывает голов. С головами - совсем другое дело. Ему казалось, на него укоризненно смотрят горящие звериные глаза. И он решил, что все это - костер, запах гари и, главное, страдающие звери в отсветах пламени - его вина, потому что он и не пытался их спасти. Но в то же время костер восхищал - он светился, как рождественская елка, как горящая рождественская елка. Джимми надеялся, еще будет взрыв, как по телевизору.
Папа держал его за руку.
- Подними меня, - сказал Джимми. Отец решил, что его нужно утешить, - так оно и было, и папа взял его на руки и обнял. Но еще Джимми хотелось получше рассмотреть костер.
- Вот так все обычно и заканчивается, - сказал папа Джимми, но обращался не к Джимми, а к другому человеку. - Стоит только начать. - Папа Джимми явно сердился, как и человек, с которым он разговаривал.
- Говорят, это нарочно сделали.
- Не удивлюсь, если и так, - сказал папа Джимми.
- А можно я возьму коровий рог? - спросил Джимми. Он не понимал, почему должны пропадать такие хорошие рога. Он даже хотел попросить сразу два, но не рискнул.
- Нет, - ответил папа. - Не в этот раз, приятель. - Он похлопал Джимми по ноге.
- Поднять цены, - сказал человек. - Сделать на этих убийствах деньги, как-то так.
- Еще каких убийствах, - сказал отец Джимми с отвращением. - А может, просто выходка чокнутых. Какой-нибудь культ, кто его знает.
- А почему нельзя? - спросил Джимми. Никому больше ведь не нужны эти рога. Но папа проигнорировал его вопрос.
- Вопрос в том, как им это удалось? - сказал он. - Я думал, Компаунд запаяли, как бочку.
- И мне так казалось. Мы же им платим, и немало. И куда они смотрели? Им не за то платят, чтоб они дрыхли, как сурки.
- Может, подкупили охрану, - сказал отец Джимми. - Я думаю, проверят банковские счета, хотя такие деньги только последний дурак в банк положит. В любом случае, полетят головы.
- Да, шерстить будут, не дай бог никому. Не хотел бы я оказаться на их месте, - сказал человек. - А кто сюда снаружи приходит?
- Ремонтники. И службы доставки.
- Наверное, они все это внутрь и провезли.
- Да, я такую версию слышал, - сказал отец. - Но это какой-то новый паразит. Мы уже получили биопринт.
- В эту игру могут и двое играть, - сказал человек.
- Да сколько угодно может быть народу, - ответил отец Джимми.
- А зачем они сожгли коров и овец? - спросил Джимми на следующий день. Они завтракали втроем, так что, судя по всему, это было воскресенье. По воскресеньям папа с мамой завтракали вместе.
Отец Джимми как раз пил вторую чашку кофе и чиркал по листку с цифрами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15