Есть ли хоть небольшая наде
жда? Я ведь три года думал, что каверна…
Ч Очень небольшая, Ч тихо ответил Литвинов. Ч За тридцать лет было все
го два случая, когда трещины открывались повторно, да и то на очень высоко
м потенциале хронополя, который нашим излучателям пока недоступен… Но к
огда-нибудь мы обязательно научимся искусственно вызывать появление х
ронотрещин. Может, это будет не скоро… Но тогда Марта будет жить. Тебя устр
аивает такой ответ?
Лицо Хлебникова смягчилось. Не говоря ни слова, он пожал Литвинову руку и
медленно пошел к гребню бархана, туда, где четверо спасателей устанавлив
али шестигранный радиомаяк с миниатюрным контрольным хронотографом. Н
а самом верху, сразу же за эмблемой Марса, ослепительно сверкал в лучах во
сходящего солнца металлический барельеф с изображением человека, в отч
аянии прислонившегося к тонкой вертикальной линии, разделявшей почти н
епроходимой пропастью два мира Ч это был символ пропавших во времени…

Ч …Григорий Львович, вас вызывает на связь Рюмин, Ч раздался откуда-то
сверху голос практиканта.
Литвинов, очнувшись от воспоминаний, нехотя пошел назад к башне. В которы
й раз за последние месяцы он прокручивал в своей памяти случившееся, и ка
ждый раз, как ни странно, это его успокаивало.
Конечно, говорил он себе, я совершил преступление, пошел на неоправданны
й риск. Гасан по моей вине остался на всю жизнь инвалидом… Но… но я и сейча
с не поступил бы иначе, чего бы мне это ни стоило… Иначе Ч никогда. Никогд
а.

* * *

Следующим утром излучатель наконец заработал в поисковом режиме, и Литв
инов впервые не ушел в лес, а безвылазно просидел в отсеке управления, под
чищая вчерашние коринские грешки и по видеофону весело перешучиваясь с
невыспавшимися девушками-операторами. Особенно тщательно он проверил
настройку излучателя, именуемого в просторечии «очи черные». Тот должен
был определенным образом замутить сознание вновь вернувшихся к жизни л
юдей и спасти их от неизбежного нервного шока, а затем вызвать непреодол
имое желание следовать по заранее намеченным маршрутам к ближайшей из б
ашен.
«Молодец мальчишка! Ч с удовольствием подумал Литвинов, включив контро
льный пульт. Ч Нет, из него определенно выйдет толк. Надо будет поговорит
ь с Реем Хендерсеном, пусть присмотрится при случае к парню». Литвинов по
дошел к настежь открытому окну и, вдохнув полной грудью сырой бодрящий в
оздух, немного полюбовался на туманный, еще какой-то сонный лес. «Если мен
я не обманывает интуиция, Ч подумал он, Ч сегодня или завтра ребята при
дут именно к нам. Все двадцать четыре человека, молодые, голодные и ничего
не понимающие. Спасенные от небытия люди… Да, ради этого стоит жить!»
Выждав еще полчаса, Литвинов как ни в чем не бывало пошел будить Корина.
Ч Как же я так, Ч засуетился Корин, спросонья натягивая брюки шиворот-н
авыворот. Ч Да что ж это такое? Вчера же заводил будильник, и никакого эфф
екта. Неужели уже работает?
Ч Все нормально, Игорь, Ч доброжелательно усмехнулся Литвинов. Ч Вы м
олодец, все отлично работает, а сегодня моя очередь дежурить. Я почему вас
разбудил? Скоро сюда могут заявиться голодные туристы, а у нас с вами две с
половиной банки тушенки в полной боевой готовности… Кажется, вы постави
ли вчера жерлицы на озере?
Ч Я мигом, Ч радостно закричал Корин. Ч Там такие щуки ходили!
Ч Вот-вот, Ч закивал Литвинов. Ч Хорошая уха нам не помешает. А еще возь
мите мой спиннинг Ч жерлицы жерлицами…
В ответ Корин стал копаться в обширном рюкзаке и скоро под восхищенные в
озгласы Литвинова выложил на стол маску с ластами и подводное ружье.
Ч Так нам привычнее, Григорий Львович, Ч скромно сказал он.
Ч Да и что за уха из одних щук!..
Он быстро собрался и марафонским солидным стилем побежал в лес. Наконец-
то у него выдался день заслуженного отдыха и можно будет удивить Литвино
ва своей смекалкой и бывалостью. Кстати, не вредно зайти и в малинник…
Вернулся Корин только в полдень, нагруженный солидной добычей, порядком
уставший, но очень довольный собой. Литвинова он нашел в генераторной, вс
его перемазанного в машинном масле и что-то невесело напевавшего себе п
од нос. Увидев Корина, он только коротко кивнул и пояснил:
Ч Что-то второй генератор барахлит… Ерши попались?
В ответ Корин показал длинный прут, унизанный полупрозрачными зеленова
тыми «колючками».
Ч Это здорово… Игорь, вы часом в автоматике распределительного трансфо
рматора не разбираетесь? Мы вот тут с ВИМПОМ окончательно друг друга зап
утали и здорово обалдели.
Робот, притулившийся в углу, имел действительно довольно глупый вид и чт
о-то вяло паял в диком переплетении разноцветных проводов.
Ч Я мигом, Ч растерянно пробормотал Корин. Ч Вот только рыбу в холодил
ьник… Да перестань паять, лапоть!..
Он отобрал у робота тяжелый блок и, охнув, выволок его на свежий воздух.
Ч Вот здесь мы тебя возьмем как миленького, Ч погрозил Корин.
Ч Ты что же, чудо-юдо, путаешь занятых людей, меня, старого, позоришь?
Через двадцать минут Корин уже вытащил на поляну необходимые приборы и,
став на колени, погрузился в хитрую систему разъемов, «прозванивая» с по
мощью переносного пульта вышедший из строя блок. Было уже не жарко, тяжел
ые кучевые облака лениво плыли по небу и, часто закрывая солнце, вызывали
легкий прохладный ветерок. Прошло часа два, когда Корин услышал осторожн
ый шорох где-то за ближайшим кустом орешника и нехотя поднял голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22