Ч А я что, разве я против? Я Ч как все. Надо искать пропавшую группу турист
ов Ч пожалуйста! Надо гоняться за грабителями Марса Ч на здоровье! Мое д
ело маленькое Ч дергай за рычаги…
Поплавский кивнул и вопросительно посмотрел на Корина.
Ч А ты, Игорь? Корин растерялся.
Ч Э-э… конечно, о чем разговор? Я для этого и прилетел.
Ч Я спрашиваю тебя так, порядка ради, Ч уточнил командир. Ч Ну хорошо, б
удем считать, мы обо всем договорились.
Асташевский недовольно сдвинул брови.
Ч Постой, как договорились? Ч возмутился он. Ч А план действий? Где мы н
ачнем наши поиски?
Поплавский вместо ответа повернулся к водителю.
Ч Ашот, поворачивай оглобли нашей «Белки» в сторону Базы-2, Ч сказал он.
Заметив удивленные взгляды друзей, коротко пояснил: Ч За последний год
на Марс прибыло почти восемьсот человек. В Службе внешней разведки мне с
ообщили любопытную новость: оказывается, почти все они сразу из Большого
Сырта отправлялись на Базу-2, а затем следы большинства из них терялись. Н
е знаю, где находится вход в этот запутанный лабиринт, но то, что он проход
ит через Базу-2, это точно!

Глава 3

Международная База-2 располагалась возле кратера Сцилларда, всего в дес
яти милях от гигантского Большого Каньона. Она была построена в 2016 году дл
я изучения этой гигантской расщелины, достигавшей в ширину ста миль, и в г
лубину Ч шести. Однако затем центр исследований переместился на триста
километров северней, к руслу реки Святого Якоба, где были обнаружены вод
а, примитивные растения и микроорганизмы, а также богатейшие залежи сере
бра, вольфрама и никеля, и о Базе-2 на некоторое время забыли. Потом настал п
ериод, когда по равнинам Марса разбрелись десятки разнообразных исслед
овательских экспедиций, и для них потребовалась перевалочная станция. Б
аза-2 идеально подходила для этого, и вскоре на ней появились мастерские,
гостиницы и даже бары. Ученые, строители, старатели, туристы всегда могли
найти здесь все необходимое, чтобы передохнуть по пути и запастись снаря
жением, а если требовалось, даже произвести ремонт машин и оборудования.

Разумеется, База-2 находилась под юрисдикцией комиссара Марса, но… до Бол
ьшого Сырта было далеко, население здесь менялось чуть ли не ежедневно, и
руководство в конце концов махнуло рукой на эту перевалочную станцию.
После трех часов пути «Белка» наконец подъехала к Базе-2. Корин с любопытс
твом посмотрел на главный обзорный экран и увидел почти два десятка соли
дных куполов, соединенных переходами. В центре располагалось обширное з
дание, напоминавшее ангар. Возле него стояло около десятка краулеров и п
ескоходов с канадскими, японскими, английскими и польскими флагами.
Ч Незнакомые номера… Ч пробормотал Саблин, наклонившись к экрану. Ч Э
тих парней я не знаю… О, «Золотой лев»! Володя, посмотри направо Ч это же к
раулер группы Слоучека!
Ч Отлично, Ч с удовольствием потер могучие руки Асташевский.
Ч Наконец-то я могу отыграться за прошлый дурацкий проигрыш. Надо же Ч
сам подставил ферзя под удар конем!
Поплавский строго взглянул на бывшего десантника.
Ч Мы сюда не в шахматы приехали играть, Ч сухо заметил он. Ч Хотя… почем
у бы и нет? Поживем пару дней в гостинице, пооглядимся. Нутром чую Ч кто-то
здесь замешан в контрабанде драгоценностями. Но держитесь настороже Ч
всякое может случиться.
Минут через десять экипаж «Белки», освободившись от скафандров, зарегис
трировался в одной из трех местных гостиниц. Комнаты показались Корину у
ж больно маленькими, похожими на стенные шкафы. Больше всех ворчал по это
му поводу Асташевский. «Хлопцы, а как мне здесь спать? Стоя, как лошадь, что
ли?»
Наскоро разместившись в своих номерах, спасатели спустились в бар. Здесь
было, на удивление, людно и шумно. Довольно обширный зал, укутанный в розо
вый полумрак, был заполнен почти тремя десятками людей. Они сидели за сто
ликами, потягивая пиво из высоких кружек (другие спиртные напитки на Мар
се были запрещены) и о чем-то шумно спорили. В воздухе плавали клубы табач
ного дыма. Увидев гостей, все разом замолчали.
Ч Общий привет! Ч улыбнувшись, сказал Поплавский. Ч До чего же хорошо о
казаться в таком уютном гнездышке после трех дней пути!
Несколько человек подняли свои кружки в знак приветствия, но некоторые о
твели глаза в сторону. Корину это не понравилось. Он обратил внимание на т
о, что сидевшие в зале парни были как на подбор Ч мощные, плечистые, с шеям
и борцов.
У стойки бара спиной к выходу стояли двое мужчин и, неспешно потягивая пи
во, о чем-то тихо разговаривали. Услышав шум, один из них оглянулся. Это был
высокий блондин с добродушным лицом, горбатым носом и толстыми, как у нег
ра, губами.
Ч О-о, кто к нам пожаловал! Ч сказал он по-английски с довольно заметным
акцентом. Ч Господа, да это же сам Владимир Поплавский и его парни из «Де
льты»!
Лысый бармен немедленно поставил на стойку пять кружек с пенящимся пиво
м. Экипаж «Белки» обменялся дружескими рукопожатиями со Слоучеком и его
черноволосым собеседником. Им оказался итальянец по имени Рикардо, рабо
чий одной из геологических партий.
Ч О, русские! Ч восторженно воскликнул он. Ч Полгода сшиваюсь на этой д
рянной планете и первый раз встречаю русских. Да и где вас увидеть? В борде
ли вы не ходите, виски не пьете, в карты на деньги не играете. Что, с «зеленен
ькими» плохо, а? Ч Итальянец расхохотался и, вынув из кармана комбинезон
а пачку долларов, бросил ее небрежно на прилавок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22