Алхимик Парцелиус

Часть первая
Город Всеобщего Счастья

Глава первая
БОЛЬШОЕ ОЗЕРО
Вдоль опушки леса шло почти три десятка странных су­ществ. Возглавлял их молодой великан Дол. На его плече сидел угрюмый Парцелиус. Время от времени он оборачи­вался и покрикивал на своих спутников, и не потому, что они отставали, а просто так, чтобы все помнили, кто здесь главный. Васил скользил невысоко в воздухе, создавая тень, в которой маленький горбун скрывался от палящего солнца. И все равно алхимик был очень недоволен.
После того как на площади возле Желтого дворца Ска­зочный народ не пожелал выбрать единого правителя и раз­делился, за Парцелиусом в восточную часть страны отпра­вились великан Дол, джинны Араджан, Пурган и Азарк. Первым двум Парцелиус поручил нести главное свое сокро­вище - большой, окованный позеленевшими листами меди ящик, в котором хранились ученые книги и разное лабора­торное оборудование. Из гномов к алхимику примкнули только восемь самых молодых - Керк, Милд, Ютан и прочие, имен которых Парцелиус так и не смог запомнить. Четверо гномов несли за спинами кирки, а остальные - топоры. За гномами неуклюже топали лешие, похожие на гнилые пни, и приземистые тролли с бочкообразными туловищами, шишкообразными головами и слоновьими ногами. Послед­ним плелся Кощей Бессмертный, закутанный с головы до ног в темный плащ. Парцелиус не раз слышал, как лешие с почтением отзывались о Кощее, который якобы был в свое время на Руси чуть ли не Повелителем Зла, но под старость вдруг возжелал делать Добро и весьма в этом преуспел. За все время долгого путешествия к Волшебной стране Кощей и слова не сказал и даже плаща ни разу не снял. Под его ка­пюшоном ничего нельзя было разглядеть, и лишь иногда Парцелиусу казалось, будто из глубины на него таращатся пустые глазницы белого черепа.
Над Кощеем беспечно плыло полупрозрачное привидение и громко ухало, размахивая тонкими руками. От стены леса доносилось гулкое эхо, словно они находились в горах. Эй, Мом, заткнись! - недовольно закричал Парцелиус.- Еще накличешь какое-нибудь лихо!
Привидение смолкло, но черен несколько минут, забыв­шись, снова стало носиться над головами путников, издавал тоскливые вопли.
- Тьфу, ну что ты с ним поделаешь,- вздохнул алхимик.- Одно слово - пустая голова. 11у и народец мне до­стался! Работнички и.ч них будут еще те. Чую, самому все придется делать.
Малыш Дром, сидевший у него на колене, поднял голову.
- Как это - самому? - удивленно спросил он. - Ты же обещал, что вернешь всем своим подданным их прежние волшебные свойства. Говорил, что джинны снова станут ле­тать и строить дворцы... А мне поклялся вернуть прежний рост и силу! Неужто обманул?
Парцелиус испуганно замахал руками:
- Да нет же, конечно! Как я сказал, так и будет. Ведь я самый главный знаток на свете Белой и Черной магии! Я тебе не какой-нибудь Дурбан. Этот громила только и может, что кулаками махать. Дубина стоеросовая, деревенщина не­образованная...
- Эй, эй, ты того, полегче! - вмешался в разговор Дол.- Все-таки Дурбан мой собрат, великан. Ты его того, не обижай всякими словами. Не то я...
Он показал Парцелиусу огромный кулак. Алхимик даже затрясся от страха, но быстро сумел взять себя в руки. Под­боченившись, он гордо поднял подбородок и изрек:
- Не забывайте, вы оба, отныне меня следует называть не иначе, как великим королем Желтой страны! Вы сами меня избрали своим правителем, так что я требую к себе со­ответствующего отношения! И тогда я буду милостив ко всем своим подданным. Ясно?
- Королем? - встряхнул густыми волосами Дол.- Это как же? А Дурбан? Он же тоже будет править в Желтой стране. И народу у него, считай, в два раза больше, чем у нас.
Парцелиус скривился. - Ладно,- после некоторого размышления смягчился он.- Так и быть, называйте меня пока лордом Парцелиусом. А там видно будет. Когда мы построим чудесный город на берегу Большого озера, ручаюсь, туда сбегутся все те не­доумки, которые по своей бесконечной глупости увязались за этим... ну, словом, за Дурбаном. Да и сам он приплетет­ся, никуда не денется! Потому что я самый умный и образо­ванный из всего Сказочного народа, понятно? Меня сама старуха Виллина просила стать новым Хранителем края Торна, да я отказался.
- А это почему? - поинтересовался Дол. Парцелиус растерялся, поняв, что слишком увлекся и в
запале по-глупому соврал.
- Ну... вам этого не понять,- уклончиво ответил он.- Да и неохота мне носиться взад-вперед по Волшебной стране и охранять от всех напастей всяких там коротышек! Тоже мне, занятие для великого ученого! Я уж лучше построю се­бе большущий дворец и буду там заниматься всякими чу­десными-расчудесными делами. - Какими? - спросил Дром, но Парцелиус презритель­но усмехнулся и промолчал. Ему хотелось сказать, что, мол, не твоего умишки это дело, железная букашка, но он удержался от этих резких слов. На Дрома он имел большие виды, и потому ссориться с бывшим железным великаном ему не хотелось.
Пройдя вдоль опушки леса, путники вступили на холми­стую равнину. Ее устилали золотистые травы и необычайно крупные цветы, преимущественно алые и синие. В горячем воздухе плыли густые, приторные ароматы, и от них у Парцелиуса разболелась голова. Лешие, гномы и тролли замед­лили шаг - они не очень любили яркий солнечный свет. Зато джинны заметно приободрились и затянули какую-то протяжную песню. Как ни прислушивался Парцелиус, но так и не смог понять ни слова.
- Варвары все эти сказочные существа,- пробормотал он, отмахиваясь от назойливых мух и вытирая с лица стру­ящийся пот.- Чую, с ними я еще намучаюсь.
1 2 3 4 5 6 7