Николь, лежащая на палубе за углом, в пят­надцати метрах от них, с присевшим рядышком воином-халиан'т'а, почувствовала легкое покалы­вание, когда их ощупал луч локатора. Но халиан'т'ское электронное «покрывало» надежно мас­кировало их. Остальные воины разместились в коридоре вдоль потолочного лаза, чтобы по команде обрушиться вниз.
Хана осталась в одиночестве в одной из за­пертых комнат, выходящих в этот коридор. Она-то и захлопнет мышеловку.
- По твоей команде, Хана, - прошептала Николь в микрофон. - Они идут мимо... При­готовься, внимание, пошла!
С негромким шипением дверь отъехала в сто­рону, и Хана жизнерадостно воскликнула:
- Приветик, парни, как жизнь?
Одетая в инопланетный костюм Хана вывали­лась из комнаты с целым ворохом папок и кассет, проделав это с совершеннейшей непринужден­ностью. Поздоровавшись с корсарами, она как ни в чем не бывало двинулась прочь.
- Эй, погодите-ка, мисс! - рявкнул вояка, а его хриплый партнер приказал:
- Стоять!
- Бей их! - выкрикнула Николь, отталки­ваясь от стены и держа на изготовку взведенный арбалет халиан'т'а. Уловка сработала идеально: взгляды корсаров устремились на ужасно напу­ганную, сбитую с толку Хану. Николь прицели­лась в спину ближайшему вояке и с ледяным спокойствием нажала на спусковой крючок. Стоящий рядом воин проделал то же самое. В тот же миг Хана метнула всю охапку канцпринадлежностей в безоружных техников и стрем­глав ринулась в толпу, отчаянно размахивая ру­ками. Остальные нападающие обрушились сверху.
Не прошло и дюжины секунд, как все было кончено. Из семи корсаров погибли три охран­ника и один техник, остальные пребывали в бес­сознательном состоянии. Нападавшие получили царапины; выжившие бандиты должны считать себя счастливчиками. Николь посмотрела на бандита, припечатанного к переборке, который при­нял первый удар, а затем оглядела свой арбалет.
- Ты цела? - поинтересовалась Хана. Глаза ее неестественно блестели от возбуждения и не­прикрытого ужаса. Как только уровень адрена­лина в крови снизился, лицо ее начало подер­гиваться.
- Пугает легкость, с которой это происхо­дит, - покачала головой Николь. - Бах - и он покойник. Никаких колебаний. Ни малейших раздумий.
- Я слегка замешкалась. Черт, я чуть не стру­сила! Но потом... подумала о Паоло, Кэт и Мед­веде. И сделала то, что нужно.
Николь увидела в глазах подруги отражение ее собственной боли, горя, страха, ненависти и ликования и порывисто заключила японку в крепкие объятия.
- Я, конечно, сугубо цивильный человек, - сдавленно проговорила Хана, - но я не подведу тебя. Никогда.
Они нехотя разомкнули объятия.
- Давай, подружка, - сказала Николь. - Давай приберем в коридорчике и переоденемся, пока этих клоунов не хватились и не пришли искать.
Комбинезоны техников были неподходящего размера, но девушки ухитрились придать себе пристойный вид. В этой команде не было ни одного азиата, и Хане пришлось надвинуть бейс­больную кепку на глаза и надеть темные очки.
Уходя, Хана закинула арбалет на плечо, но Николь остановила ее.
- Оставь его. - А?
- Я бы тоже с удовольствием взяла такой же, но никак нельзя. Надо уйти с «Разведчика просторов» с тем снаряжением, с которым они пришли.
- Правильно. Извини.
И они направились к переходному тоннелю в середине корабля, по пути влившись в другой отряд обслуги. Подходя к шлюзу, обе находи­лись в центре огромной толпы. Николь броси­лись в глаза тревожные лица окружающих. Тех­ники устремились в накопительную зону в про­тивоположном конце тоннеля, где их обыски­вали, раздевая догола и идентизондировали, а на звездолет уже спешили охранники с крупнокалиберным оружием.
- Что стряслось? - всполошился кто-то.
- А ты не слыхал? - отвечавший не скры­вал дрожь в голосе, то и дело озираясь, будто в любую секунду ожидал атаки и кровавой бойни. - Пропала телеметрия одной из разве­дывательных команд. Считают, что это засада. Теперь отзывают всех до последнего, пока ко­рабль не будет очищен.
- Какого дьявола они прохлаждались? У меня от этих дерьмовых кошаков мурашки бе­гают. Вышвырнуть бы их всех за борт, в откры­тый космос.
- Заткнитесь, вы, оба! - осадила их Николь, оборачиваясь к «Разведчику просторов» и шумно нюхая воздух. - Ты! - Она ткнула пальцем в ближайшего охранника. - У тебя есть газовые датчики в скафандре? Включай по-быстрому, - напирала она, - кому сказано! И тотчас доложи!
- Есть, сэр... - пролепетал тот ошарашенно, но машинально подчинился командирским нот­кам в голосе Николь.
- Рейф, что-нибудь не так? - окликнули его из тоннеля.
- Огонь! - вскричал первый. - Силы небес­ные... Огонь! На чужом корабле пожар!
На астероиде тотчас же взревели сирены, пронзив воздух оглушительным улюлюканьем. Громкость намеренно рассчитали такой, чтобы поднять мертвого. На борту «Разведчика просто­ров» в унисон замигали огни шлюза и занудила тревога, специально заниженная до уровня, осо­бенно болезненного для человеческого слуха.
Воцарилась полнейшая неразбериха, когда ис­пуганные техники бросились с корабля и смяли охранников, силившихся прорваться на судно, чтобы потушить пожар. Вся эта суета была уст­роена для того, чтобы позволить обеим девушкам пробраться на базу, не подвергаясь проверкам.
Оказавшись там, они скрылись из виду. Из громкоговорителей лился непрерывный поток приказов и распоряжений, охранники изо всех сил тщились прекратить панику. Очень быстро выяснилось, что основной очаг находится на борту «Разведчика просторов».
Николь вставила мини-рацию в ухо.
- Андрей, как понял? Андрей, как слышишь, прием? Андрей?
- Принимаю на пять с плюсом, Николь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93