- Боже, как я хочу поменяться с тобой местами!»
- Медведь говорит, что медицинские пока­затели в норме, - продолжал Поль, - хотя твой пульс чаще и потовыделение выше, чем у комиссара.
- Вот она, неразделенная страсть, - замети­ла Николь.
- Николь, подтверди необходимость выхо­да, - попросил Поль.
- Подтверждаю. Мы подойдем на ноль шесть кэмэ, а потом перейдем на ручное. Бортовые сис­темы «Скитальца» будут переподчинены вашему пульту, так что вытащите нас в случае чего.
- Понял.
- Ну так мы пошли, Паоло! - Николь натя­нула перчатки, глубоко вдохнула и надела шлем. Оттуда пахнуло, как из необжитого дома; девушку в очередной раз поразило, как громко отдается в ушах собственное дыхание.
- Комиссар! Потуже затяните ремни. Николь и сама проделала то же самое, и когда Кьяри сказал, что все в порядке, включила боко­вые двигатели.
Но едва они тронулись с места, как в науш­никах внезапно завопила Кэт:
- Назад, «Скиталец», назад!!! Отрицательный угол, полная тяга, ну!!!
- Майор, что стряслось?! - Николь уже вы­полнила приказ.
Кьяри принялся подстраивать камеру «Ски­тальца», пока экран не заполнило изображение средней части «Скального пса». Центробежная сила изогнула грузовую стрелу назад и в сторону, резко увеличив давление на крепеж; прямо у них на глазах одно из соединений будто взорвалось, стрела согнулась еще больше, а двадцатиметро­вый фрагмент антенны полетел прочь от беспри­зорного корабля.
- Какая скорость, - отметил Кьяри. - Увернемся?
- Впритык...
Огромная тень промелькнула над фонарем, за­слонив звезды, и Николь, не сдержавшись, от­прянула в сторону. Но не успела она перевести дух, как вдруг услышала в наушниках слабый от­звук сигнала тревоги на «Страннике».
- Паоло, что там?!
- Антенна, Николь, - с деланным спокойст­вием сообщил Поль. - Метит прямиком в нас.
Помудрив с двигателями, Николь развернула катер.
- Вы сможете уклониться?
- Не настолько, командир. Погоды это не сделает. Нет времени.
- Дьявол! - ругнулась Николь про себя и сказала: - Кьяри, следи за нашими тылами. Дай знать, если оторвется еще какое-нибудь дерьмо!
Поль не стал отключать связь; Николь отчет­ливо слышала каждое слово, произнесенное на мостике. Кэт приняла командование и со скорос­тью пулемета раздавала приказы.
- Всем надеть перчатки и шлемы! Загерметизироваться, возможно столкновение! Да Куна, снизить внутреннее давление на корабле, чтобы в случае удара уменьшить последствия разгерме­тизации. Закрыть все внутренние переборки. Поддерживать связь по рации скафандров.
- Майор, что вы делаете?! - завопил Поль. - Святый Боже, Николь, она запускает ядерные ракеты!
Николь заметила вспышку чуть ниже мостика: включились двигатели ракет.
- Они поджарят всех нас!
- По-моему, у нее другая задумка, - одобрил Кьяри с заднего сиденья.
- Доверьтесь мне, - тотчас сказала Кэт, об­ращаясь к Полю и Николь.
- Наблюдаю ракеты, - доложил Кьяри. - До контакта с целью тридцать секунд.
- Я не зарядила боеголовки, - продолжала Кэт. - Этой уловке я научилась у горняков Пояса - в экстренных ситуациях пользоваться небольшими холостыми зарядами в качестве до­полнительных буксиров. Благодаря тому, что ра­кеты вручную управляются с моего пульта и имеют лазерную систему самонаведения, мы нежно подведем их к этой дряни, а когда дадим полную тягу, она полетит прочь.
«Это еще вопрос», - подумала Николь, и в этот момент Поль крикнул:
- Контакт!
Ракеты ослепительно вспыхнули; выхлопы пламенели сбоку от искореженных обломков. Несколько секунд казалось, что ничего не про­исходит.
- Поехала, - объявил Поль. - Наметилось явное отклонение от курса на столкновение. Угол непрерывно возрастает.
- Слишком поздно, сорвиголова. - У Ни­коль защемило сердце. - Зазор чересчур мал.
Пробежавшись пальцами по клавишам, де­вушка убедилась, что компьютер подтверждает ее подозрения. Если ситуация кардинально и немедленно не изменится, обломки снесут крышу отсека управления. Поль, наделенный даром решать уравнения небесной механики в уме, наверняка знает об угрозе, хотя держится спокойно.
Кьяри постучал Николь по плечу и повернул главную камеру в направлении «Странника». Ни­коль меньше всего на свете хотелось наблюдать катастрофу крупным планом, но тут она заметила слабое мерцание от причальных ангаров до пер­вой Карусели.
- Вспомогательные двигатели, - выдохнула Николь, но Кьяри расслышал.
- Запущены на полную тягу в ту же секунду, когда Кэт отстрелила ракеты. Обломки уходят вверх, «Странник» соскальзывает вниз. В самый раз, чтобы разминуться.
Столкновения не произошло.
- Вы еще в игре, Ши? - осведомилась Кэт, когда кризис миновал.
- Мы на стартовой позиции, майор. Как со временем?
- От силы двадцать пять минут ноль-ноль се­кунд, включая возвращение и швартовку на «Страннике». Вы по-прежнему настаиваете на выходе из катера?
- Иного пути нет.
- Согласна. Но будьте готовы дать отбой в любую секунду.
- Ага.
- Ваша основная задача - достать черный ящик и блоки памяти телеметрии, - без необхо­димости напомнила Кэт, - пока комиссар Кьяри поищет оставшихся в живых или трупы.
Катер двигался тем же курсом, что и останки корабля, сравнявшись с ним в скорости и дер­жась немного впереди. Им предстояло одолеть всего-навсего милю открытого космоса, а затем забраться на «Скальный пес», вертящийся будто пьяный дервиш, в хороводе собственных облом­ков с капризным непостоянством.
Кьяри покинул катер первым. Николь пере­ключила управление на «Странник», еще раз про­верила, все ли в порядке, не сомневаясь в глубине души, что о чем-то позабыла. Затем осторожно выбралась наружу, чтобы оказаться рядом с Беном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93