- Себе я еще сделаю. Основной рецепт внесен в меню, можно вызвать его в любой момент и только добавить специй по вкусу. Потом, если хочешь, запиши этот вариант в память, а уж дальше «Странник» возьмет всю работу на себя. А если вдуматься... - он набрал команду на клавишах блокнота, - стоило бы отнести контейнер Мед­ведю. Он так увлекся, что, если я не принесу поесть, помрет с голоду.
- Вы с ним два сапога пара, - ухмыльну­лась Хана.
Но Андрей ответил совершенно серьезно, уди­вив их с Николь.
- Наверно, мы последние из могикан, - за­думчиво проронил он. - Еще поколение, и по­добный стиль жизни - медленные полеты в пре­делах Солнечной системы - уйдет в небытие. Нужда в людях вроде нас отпадет.
Николь поняла, что он подразумевает всех сразу, а не только себя с Шэгэем.
- О ком ты говоришь? - уточнила она.
- Об отшельниках, способных месяцами вы­сиживать в этих претенциозных жестянках. Даже подлодки изредка всплывают на поверхность, чтобы экипаж размялся, подышал свежим возду­хом, полюбовался пейзажем. Здесь такой возмож­ности нет. Ближайшая аналогия - антарктичес­кие исследовательские станции, где люди зимой заперты в четырех стенах, отрезаны от внешнего мира. Для подобной жизни нужен особый склад характера вроде нашего. Нам прощают наши ма­ленькие чудачества только потому, что пока за­менить нас некем. Но все впереди. Такой закон. У вас на Диком Западе, Николь, горцы были в большой чести, но их время прошло. Наше тоже пройдет.
- Спасибо, утешил, - проворчала Николь.
- По-моему, Поль предпочел бы съесть суп горячим? - Андрей указал подбородком на кон­тейнер в руках у Николь.
- Тьфу ты, совсем забыла!.. Ладно, увидимся позже. Хана, спасибо за рыбу! - последние слова она бросила через плечо, направляясь к люку. На полпути к рубке она вдруг передумала и сде­лала крюк, заглянув к себе и прихватив кожа­ную эдвардсовскую летную куртку, а уж потом отправилась прямиком на мостик, в носовую часть корабля.
Едва люк распахнулся, Николь улыбнулась, мгновенно узнав сочное контральто, пьянящее, будто вино.
- С каких пор ты фанат Лайлы Чени? - крикнула она.
Поль оттолкнулся от кресла, установленного справа от капитанского, и убавил громкость.
- Недурно, но я слыхивал получше.
- Не пори чушь!
- У меня в Хьюстоне есть дружок, приятель которого вертится в ее свите - технарь, из коман­ды звуковиков, вот мы и договорились насчет кое-каких записей.
- Это «Раскат грома». Там слышатся крики толпы... Запись что, концертная?
Поль расплылся в широченной улыбке.
- Сан-Франциско, ровно одна календарная неделя назад.
- Сукин ты сын, врешь небось!
Он отрицательно замотал головой.
- Это - легальная, санкционированная ар­тисткой только для друзей выборка лучших мест кругосветного тура Лайлы Чени. И кое-какие сту­дийные джем-сейшны, от которых у тебя волосы встанут дыбом. А если этого мало...
- Куда же большего желать?!
- Господи, ты будто ребенок в Рождество! Жаль, фотоаппарата не захватил.
- Благодари свою счастливую звезду, пусто­меля!
- Данно заодно подбросил архивные записи «Назгула».
Николь хотела сказать, как много это для нее значит. Ее преклонение перед Лайлой Чени стало дежурной шуткой с тех пор, как они познакоми­лись; Поль столь же страстно обожал классичес­кий рок-н-ролл, и сойтись во мнениях им никог­да не удавалось. Николь оставила контейнер с супом плавать посреди рубки, а сама подтянулась к креслу и заключила Поля в объятия.
- Ради этого можно было постараться, - сказал он, когда Николь его наконец выпустила.
- Наверно, это целое состояние...
- Пустяки. Мы с Данно вместе росли. Более того, он утверждает, что Лайле это даже при­шлось по душе. Похоже, она решила, будто ока­занная тебе любезность поможет ей получить ан­гажемент на Луне.
- Это было бы чудесно!
- Я хотел отблагодарить тебя за доброту, с какой ты и твои родители относились ко мне много лет.
- Проклятие, Паоло, что я могу для тебя сделать?..
- Я могу удариться в сантименты, командир, и сказать, что для меня нет большей награды, чем сияние ваших глаз.
- Не верю!
- Жаль. Ничего, думаю, когда-нибудь счет уравняется сам собой. А что это у тебя?
- Подарок из камбуза.
- Можно, я пропущу? Я уже перекусил.
- Попробуй, не пожалеешь!
- Как автобус? - поинтересовалась Николь несколько минут спустя.
- В норме. В основном разъезжает по домаш­ним делам. Если почту загрузили по графику, должен быть минут через пятнадцать. По-моему, Медведь ждет результатов обработки эксперимен­тальных данных, которые мы вчера выслали в Хьюстон. - Нахмурившись, Поль отставил суп и указал на забинтованное запястье. - Кьяри?
Николь кивнула.
- Я бы вышиб ему мозги при первом удобном случае.
- Ах, мой рыцарь в сверкающих латах! Лучше присмотри за собой; он учит меня, как убивать людей, одетых в скафандры полной защиты.
- Боже, он же изувечил тебя!
- Не больше, чем тебя, сорвиголова.
- Он показывает тебе намного больше при­емов и гоняет гораздо жестче, чем меня. Я против тебя не выстоял бы и минуты.
- Ты и раньше не мог.
- И то верно, - криво усмехнулся Поль. - Потому-то я здесь, а ты... - он ткнул пальцем в сторону левого кресла, по обычаю принадлежа­щего первому пилоту.
- Когда-нибудь, сынок, - с шутовской тор­жественностью отозвалась Николь, - оно доста­нется тебе.
- Да я и не стремлюсь.
- Вот так новость! Насколько я помню, Поль да Куна...
- ...собирался зажигать звезды. Вообрази мое удивление, когда я узнал, что они уже горят.
- Ужасно смешно.
- Да ничуточки. Речь не о том, Николь. Я знаю свои возможности. Главным образом пото­му, что ты придаешь мне большую значимость.
- Чокнутый.
- Разумеется. Есть у кого учиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93