Диана, которая прекрасно разбиралась в таких вещах, сказала, что все изде
лия Ц высшего качества.
Ц Компьютер тоже, Ц добавил Алексей, нежно тронув одну из коробок. Ц Эт
о
«Пентиум» фирмы «Компак», полтораста мегагерц. Лучшее, что есть сегодня.

Ц Они отбирают образцы земного производства, Ц резюмировал Аркадий. -

Вероятно, собираются куда-то отвозить. Например, на космодром или в друго
е место, куда нам тоже не мешало бы наведаться.
Роботы как раз закончили погрузку, один из андроидов сел за рычажки в пер
едней части машины. Портативный грузовичок, плавно развернувшись, двину
лся к стене просторного помещения. Когда колесный экипаж уже готов был у
ткнуться в вертикальную плоскость переборки, перед самым носом машины р
аздвинулись створки, и транспортный механизм оказался снаружи. Створки
снова сомкнулись, но люди уже знали, как обращаться с подобными устройст
вами. Несколько поворотов ключа-грибочка Ц и перед ними распахнулся вы
ход.
Шагнув через порог, люди испытали легкое потрясение Ц никто не подозрев
ал, что база космических пришельцев столь огромна. Широкий, как улица дву
стороннего движения, хорошо освещенный коридор тянулся на сотни метров
в обе стороны.
Слева, уже довольно далеко от них, двигалась машина, которую только что от
правили роботы. Грузовичок добрался до конца тоннеля и, свернув направо,
скрылся из виду.
Ц Быстро за ним, Ц скомандовал Сергей.
Они пустились в погоню ускоренным шагом, периодически переходя на бег.
Коридор выглядел довольно однообразно: шершавые на вид и теплые на ощупь
серо-голубые стены слабо подрагивали; приблизительно через каждые сто
метров в стенах имелись ворота с непонятными для землян надписями. Одна
из таких дверей светилась нежно-розовым сиянием.
Ц Странный материал, Ц заметил Николай, успевший на ходу потрогать дли
нную переборку. Ц Дышит как живой.
Ему никто не ответил. Добежав до поворота, люди не увидели машину, за котор
ой гнались. Зато выяснилось, что система тоннелей на базе гораздо сложне
е, чем они решили сначала. Коридор, по которому земляне шли до сих пор, пере
секался под прямым углом с другим, столь же длинным. И здесь тоже были деся
тки дверей, и светящиеся потолки, и абсолютно никаких признаков жизни ил
и хотя бы движения. Только еле слышно гудели и жужжали невидимые агрегат
ы.
Ц Он куда-то заехал, Ц высказал Сергей общую догадку Ц Делать нечего, б
удем осматривать все двери подряд.
Он так и сделал, отворив ближайшие ворота, за которыми люди обнаружили си
стему помещений уже известной им планировки: склады, комнаты отдыха и вс
е прочее в том же духе. Только в зале с голограммами ждала очередная ошело
мляющая неожиданность.
Ни на главном стереоэкране, ни на малых не было видно знакомых пейзажей.

Лишь унылые виды мертвых скал и песчаных равнин без намеков на привычную
растительность, не говоря уж о фауне, а тем более Ц о цивилизации. Картин
у завершали небеса фиолетовых тонов, ослепительное зеленое солнце да ор
анжево-красные призрачные тени, мелькающие среди скал. На голограммах, п
оказывающих ночную сторону этой планеты, среди странных, очень ярких зве
зд тускло светили два диска Ц багровый и серебристый.
Ц Что это? Ц вскрикнула Диана и жалобно добавила: Ц Мужчины, объясните,
где мы?
Ц Другая планета, Ц сказал Аркадий. Ц Причем, конечно, не в Солнечной си
стеме. Это очень далеко от Земли Ц узор созвездий совершенно незнакомый
. Мы пробежали максимум полкилометра по коридору, но ушли на десятки или д
аже сотни световых лет от дома. Надо подумать…
Сергей и Николай обалдело разглядывали панорамы чужого мира, вполголос
а гадая: что такое эти оранжевые призраки Ц живые существа или природны
е явления вро де тумана. Алексей пытался успокоить Диану, которая была на
грани истерики.
Наконец физик заявил, что нашел логичное объяснение случившемуся.
Ц Каждая дверь этих коридоров, Ц сказал он, Ц ведет на исследовательс
кую станцию, расположенную на какой-нибудь планете в системе какой-либо
звезды. Коридоры, соединяющие эти станции, проложены в гиперпространств
е, то есть в неизвестных земной науке измерениях Вселенной.
Таким образом, построившие этот грандиозный лабиринт существа могли из
учать сотни или тысячи миров, не тратя время на межзвездные перелеты. Вер
оятно, некоторые из этих дверей открывают путь на планеты цивилизации, с
оздавшей лабиринт… Я бы предложил принять именно такую терминологию, чт
обы потом самим не путаться в названиях, Ц закончил Аркадий. Ц Вся сист
ема тоннелей -
Лабиринт, а секция, выходящая на определенную планету, Ц Станция. Наприм
ер, мы вошли сюда со Станции Земля. Согласны?
Ц Назвать несложно, Ц проворчал Николай.
Ц И где же сейчас эти строители? Ц недоверчиво спросил Сергей. Ц Забыл
и про свой Лабиринт?
Ц Кто их знает. Ц Аркадий развел руками. Ц Может, деградировали и не спо
собны больше на такие масштабные исследования… Или открыли более совер
шенные способы путешествий по звездному миру… Или попросту утратили ин
терес к Вселенной… А роботы продолжают исследования, потому что их забыл
и выключить или заменить программу.
Ц Что вы фантазируете! Ц нервно воскликнула девушка. Ц Вас не просили
выдумывать сюжет для очередного романа.
Снисходительно обняв за плечи готовую разрыдаться Диану, Аркадий повед
ал ласковым голосом, как будто разговаривал с капризным ребенком:
Ц Милая девочка, это вовсе не сюжет для сказки. Физика и геометрия многом
ерной Вселенной Ц тема для моей докторской диссертации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144