– Зовут меня Мёдвик. А замок вон за теми деревьями Его же видно отсюда, чего вы спрашиваете?
Кучер недовольно заерзал на козлах, услышав дерзкий ответ мальчишки. А господин покраснел под слоем пудры, покрывающим его лицо. Мёдвик увидел, что весь он какой-то ненастоящий, манерный, дерганый, с волосами, закрученными крупными локонами, в кружевах и бархате, весь такой ласковый и улыбчивый, а глаза злые. Во взгляде напудренного незнакомца снова мелькнуло раздраженное неудовольствие. Видно же, ему противно стоять на пыльной дороге и объясняться с сопливым мальчишкой, но господин снова справился с собой и заулыбался еще обворожительнее:
– Мальчик, ты ведь слуга господина колдуна?
– Я его помощник, – хмуро сказал Мёдвик. – А вы кто?
– Да-да, помощник… Мне нужно видеть господина колдуна по очень важному делу. Очень важному!
Мёдвик пожал плечами. К Эмилу все ездили по очень важным делам. Никто не появлялся просто так. Никогда бы не решился.
– Так поезжайте. Он сегодня дома.
– Ты покажешь дорогу?
Кружевной господин Мёдвику не нравился, поэтому он снова пожал плечами:
– А чего тут показывать?! Езжайте прямо.
Визитер снова нервно дернулся. «Трусит, – понял Мёдвик. – Сейчас начнет просить, чтобы я поехал с ним».
– Вот что, мальчик! – Господин решительно распахнул дверцу кареты. – Ты поедешь со мной. Думаю, тебе еще не приходилось кататься в такой великолепной карете.
Мёдвик насмешливо сморщил нос: если бы этот задавака знал, где и на чем помощнику колдуна приходилось кататься, у него от зависти кудри бы развились. И все же мальчишка залез в карету. Было интересно, как там внутри все устроено. Оказалось – очень роскошно. Кругом атлас, бледно-зеленый в цветочек, на сиденьях подушечки, под ногами мягкий ковер, на окошках покачиваются занавесочки с длинными кистями. На маленьком столике, привинченном к стенке, лежит открытая коробка конфет, а в нише над головой господина – маленькая фигурка ангела с позолоченными крылышками; пахнет духами, фиалковой водой и пудрой.
– Значит, мальчик, ты не знаешь, кто я? Медвик только равнодушно повел плечом.
– Так вот, ты едешь в карете господина маркиза де Ла Феррайет.
Медвик не успел никак отреагировать на это заявление, подушки на сиденье зашевелились, и на колени к помощнику колдуна забралась крошечная собачка с огромными круглыми глазами, тощим тельцем и коротенькой светлой шерсткой. Маркиз тут же подхватил ее и нежно прижал к груди.
– Цезарь, дорогой, ты тоже нервничаешь, бедняжка. Потерпи еще немного. Скоро мы приедем. – Он поцеловал собачку в морду и запихнул ей в пасть конфету. Медвик отвернулся к окну. – Так что, этот ваш колдун действительно такой сильный? – Господин маркиз как будто ободрился.
– Еще какой, – многообещающе заявил мальчик.
– А он… дорого берет за свои услуги?
– Это смотря какие услуги.
Маркиз рассеянно пригладил локоны на висках и вздохнул, крепче прижимая к груди круглоглазую собачку. Карета остановилась.
– Что, уже приехали?
– Приехали.
Мёдвик открыл дверцу и выпрыгнул наружу, бережно придерживая свою корзинку.
– Вы ждите здесь. А я скажу о вас господину колдуну.
Маркиз кивнул, заметно бледнея.
Эмила Мёдвик нашел в библиотеке. Колдун сидел на полу у камина. Перед ним лежала доска, расчерченная черными и белыми квадратами. В квадратах стояли деревянные фигурки. Медвик знал эту игру. Эмил время от времени играл в нее, то ли сам с собой, то ли с невидимым противником. Во всяком случае, одни фигурки он переставлял, а другие ездили по доске самостоятельно. Вот и сейчас одна маленькая белая штучка, которая, кажется, называется пешкой, прыгнула вперед, и колдун тут же сбил ее другой, черной фигурой.
– Эмил, – тихонько позвал Мёдвик. жалея, что не сможет досмотреть интересную игру до конца. – Извини, что отвлекаю, но к тебе приехал господин маркиз. Говорит, по делу. Очень важному.
– Да, знаю, – сказал Эмил, поворачивая доску так, чтобы перед ним оказались черные фигурки,
– Ты примешь его?
Колдун поднял голову и рассеянно посмотрел на Мёдвика. Видимо, думал о чем-то своем, важном, и визит гостя был очень не вовремя.
– Сказать, что ты занят?
Эмил подумал еще немного, потом вдруг улыбнулся и перемешал все фигуры на доске.
– Ладно. Проводи его в кабинет для гостей. Я сейчас приду.
Мальчик весело кивнул и вприпрыжку побежал во двор, где томился в карете маркиз.
Оказавшись в замке, де Ла Феррайет побледнел еще сильнее, старался, чтобы его каблуки не стучали по каменному полу, и все время оглядывался. И вообще, по мнению Мёдвика, он выглядел ужасно глупо. Весь в кружевах, лентах и бантах, на поясе висит шелковый кошелек, тонкий кинжал в резных ножнах и маленькая коробочка на цепочке, а на руках сидит все та же собачка с большим красным бантом, пристегнутым к ошейнику.
В кабинете, среди знакомых вещей, маркиз немного успокоился. Рассеянно пробежал взглядом по корешкам книг, стоящих в шкафу, посмотрел в окно, опустился в кресло, поглаживая собачку по голове, но потом снова вскочил; Мёдвик тихонько сидел на скамеечке и наблюдал за беспокойным господином. Те, что приезжали раньше, тоже нервно бегали по комнате и тоже боялись. Эмил говорил, что из всех человеческих страстей самая сильная и разрушительная – страх. Он парализует волю, сознание, мысли… Поэтому, повторял Эмил, Мёдвик не должен бояться. Никогда. Никого.
Колдун появился неожиданно, даже дверь не скрипнула. Маркиз вздрогнул и захлопал глазами, когда увидел приближающуюся к нему темную фигуру. Хозяин замка был в черном, только на поясе светилась багровыми камнями толстая золотая цепь с рубинами – любимое украшение Высших демонов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137