– Пойдем погуляем.
Он взял со скамейки свой плащ, набросил ей на плечи и под руку вывел из дома.
Они шли рядом по узкой тропинке, в сторону леса. Нельга опиралась о горячую руку Эмила, и ей было хорошо, спокойно. Колдун молчал, не делал попыток обнять ее, привлечь к себе, и она не знала, хорошо это или все-таки унизительно, что он не воспринимает ее как женщину.
– Ты считаешь меня очень глупой? – спросила она, глядя на его темный профиль.
– Все особы женского пола, с которыми я знаком, задают мне этот вопрос, – задумчиво сказал он. – Нет, ты не глупа.
– Почему же ты так смотришь на меня?
– Потому что такую прическу не делают к платью с открытыми плечами, эти оборки и рукава с отворотами вышли из моды лет тридцать назад. И все же в этом наряде ты умудряешься выглядеть королевой.
Нельга улыбнулась, оценив этот своеобразный комплимент.
– Расскажи о себе, – попросил он вдруг. – О себе, о своем детстве.
И она стала рассказывать о бабушке, о долгих вечерах у печки, о том, как ей было жаль одинокого колдуна, бродящего по холодному, пустому замку.
Эмил слушал, не перебивая, улыбался, она видела в темноте его улыбку.
– Ты добрая, – сказал он после того, как Нельга замолчала. – Не притворяешься, по-настоящему добрая. Как моя мать. Она любила меня, хотела, чтобы я был человеком, а я стал демоном. Демоническая кровь оказалась сильнее ее любви… Мать умерла из-за меня. Я привез ее в этот замок, заставил жить в нем, а ей было плохо. Тяжело, душно в замке. И она боялась меня. Стала бояться, после того как я… ну, не важно.
– Эмил. что ты говоришь?!
– Да, это правда, – он крепче сжал руку девушки, – Я убил собственную мать и… да, считай, что убил.
Он снова стиснул ее ладонь, и ободок его перстня больно врезался Нельге в пальцы.
– Она умирала тихо, молча, никогда не жаловалась, ни о чем не просила. А я не понимал, как ей плохо, видел, что она страдает, но не верил. Мне-то было хорошо. Я упивался новой силой, новыми возможностями, а она сидела в комнате, которую я украсил, обставил специально для нее, и смотрела в окно. И думала о чем-то…
– Эмил, не надо, – тихо попросила Нельга.
– Тебе больно слышать об этом?
– Нет, тебе больно говорить.
Он вздохнул тяжело, шумно, выпустил наконец ее руку.
– Ладно, все это бесполезно. Ты все равно не поймешь. Пожалеешь меня, но не поймешь.
Потом они замолчали надолго.
Низкие звезды казались по-зимнему белыми, яркими. Дыхание перехватывало в холодном воздухе, на деревья ложился иней. Башмаки Нельги стучали по замерзшей земле, Эмил ступал бесшумно. Где-то далеко в лесу тоскливо завыли волки, один, другой, третий… Нельга поежилась, вспомнив, что ее спутник, по рассказам крестьян, любит превращаться в зверя.
– Ты боишься меня? – спросил он внезапно каким-то чужим, глухим голосом.
– Да, – ответила она тихо.
– И что мне сделать, чтобы ты перестала бояться?
– Поцелуй меня, – сказала Нельга первое, что пришло ей в голову неожиданно для нее самой. – Когда я боялась, ты целовал меня, и мне становилось легче.
Колдун рассмеялся резко, зло, неприятно, но, как оказалось, не над ней.
– Знаешь, моя демоническая половина хочет наброситься на тебя, разодрать это старомодное платье, швырнуть тебя в стог сена и…
– Сделать то же самое, что ты сделал с моей сестрой, – закончила Нельга шепотом. – А человеческая твоя половина, чего хочет она?
– Человеческая…
Эмил недоговорил. Нельга напряженно ждала продолжения. Ей вдруг стало очень важно услышать правду, понять в конце концов, кто она для него: забавная игрушка, глупая девчонка, отдаленно напоминающая идеал, которым была для него мать, или что-то иное? «Я не люблю его, – думала Нельга, глядя под ноги, на черную холодную землю. – Я не должна его любить. Безумие посвящать свои мечты, мысли, свою жизнь демону. Я сойду с ума или умру, если буду рядом… С ним может жить только его мальчик-ведун, которому все равно где жить, только бы неподалеку были деревья. Эмил это понимает, и я это понимаю, поэтому мы молчим оба. Он делает вид, что презирает меня, я изображаю равнодушие. И все-таки он не может один. Его человеческая часть тянется к людям… ко мне».
– Люди очень хрупкие, – сказал колдун тихо, как будто отвечая на ее мысли. – Им так легко причинить боль, сломать… Я не имею права никого любить, заводить семью, детей. Я не могу позволить, чтобы это полудемоническое безумие продолжалось и дальше, чтобы мой ребенок почувствовал все то, что чувствовал я. Демоны должны жить в своем мире, им нечего делать на земле.
– А ты хотел бы стать настоящим демоном?
– Я хотел бы стать хоть кем-нибудь настоящим до конца, а не наполовину. И сделать то, что хочу, тоже по-настоящему. Демон убил бы тебя, человек полюбил бы, увез из этой жалкой деревни или остался в ней вместе с тобой. А я не способен ни на то, ни на другое.
Эмил опустил руку ей на плечо, и девушка почувствовала, что ее снова пригибает к земле, как тогда, после его падения с лошади, когда она вела его к замку.
– Нельга, – прошептал он, привлекая ее к себе. – Я не люблю тебя. Знаешь ты об этом?
– Знаю, – ответила она так же тихо. – И я тебя не люблю. Эмил тихо засмеялся и прошептал ей на ухо:
– Какие же мы с тобой глупые.
Нельга кивнула, сообразив вдруг, что чувствует в нем сейчас только вторую, человеческую половину. И пока она снова не исчезла, не растворилась в демонической, девушка крепко прижалась к Эмилу, обняла его, закрыла глаза. Он держал ее так нежно, бережно, будто продолжая думать о том, что «люди очень хрупкие», и боялся «сломать»…
– Пойдем домой, – сказала Нельга.
– Пойдем, – согласился он и повел ее не к своему Черному замку, а к ее маленькому домику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137