– Ты начала петь, и я очнулся. Кажется, я теперь у тебя в долгу.
– Не болтав – откликнулась Нита. – После всего, что произошло, уже непонятно, кто кому должен. Будем обязаны друг другу одинаково. Идет?
– Да. Но, Нита…
– Не вспоминай больше об этом, – оборвала она Кита. – Кто-то должен был и тебя оберегать.
Он окатил ее струей воды, фонтаном поднявшейся над головой.
Посвященные, перекликаясь, начали постепенно собираться вокруг них. Кит и Нита молчали, не находя подходящих слов. Последней всплыла Ш'риии. Она облегченно вздохнула, выпустила в воздух высокий ^фонтан воды и внимательно поглядела на Ниту.
– Ар'ейниии?..
– Исчезла, – ответил Кит.
– А Властелин акул?..
– Жертвоприношение было принято, – прошептала Нита.
И наступила тишина. Посвященные молча переглядывались.
– Да, – вздохнула Ш'риии, – Море еще не видело такой Песни, как эта…
«ЭТО БУДЕТ ХОРОШО СПЕТАЯ ПЕСНЯ, – словно бы снова зазвучал для Ниты холодный, ровный голос. – СПЕТАЯ ОТ ВСЕГО СЕРДЦА. ТЫ МОЛОДАЯ И НИКОГДА НЕ ЛЮБИВШАЯ. Я СТАРЫЙ И НИКЕМ НЕ ЛЮБИМЫЙ…»
– …Одинокая Сила скована снова, – продолжала Ш'риии, – и Море успокаивается.
– Ш'риии, – спросила К'лыыы, – а не следует ли нам закончить Песню?
– Все СДЕЛАНО, – тихо вымолвил Кит. Ш'риии помолчала и кивнула.
– Да, – пропела она, – он прав.
– И я отправляюсь домой, – решительно прогудел Кит.
– Хорошо, – согласилась Ш'риии. – К'ииит, мы будем отдыхать в этих водах еще дня два. Вы знаете, где найти нас. – Она умолкла, словно бы подыскивая подходящие слова. – И обоим вам…
– Пожалуйста, оставь это, – прервала ее Нита как можно мягче и вежливее. Она толкнула Кита в бок. Он повернул к берегу, меряя взглядом длинный путь к дому, – Пока.
И они поплыли домой.
Родители Ниты сидели на пляже, как будто точно знали, откуда и когда появятся дети. Нита и Кит упорно шлепали по воде руками и ногами, перебарывая тянущую их обратно в море волну. И скакнули прямо в полотенца, которые припасли для них отец и мать. Несколько мгновений укутанные в махровые полотенца ребята стояли молча, дрожа от утреннего холода.
– Все БУДЕТ в порядке? – осторожно спросил отец.
Нита кивнула.
– А ВЫ в порядке? – спросила мама, крепко прижимая Ниту к груди.
Нита глянула на маму и отрицательно покачала головой.
– Не совсем.
– Ладно, – улыбнулась мама, – с вопросами можно и подождать. Пойдем-ка домой.
– Ага, – обрадовался Кит. – Но отвечать на вопросы будет она. Пока я буду есть.
Нита обернулась к нему, долго смотрела на этого мальчишку, будто впервые увидела его. Потом протянула руку и обняла Кита за плечи.
Добравшись до дома, она не стала отвечать на град посыпавшихся на них вопросов. Нита ела. А потом потащилась в свою комнату и рухнула на кровать. Кит в своей комнате напротив уже спал. Но прежде чем полностью отключиться, Нита вытащила свой Учебник из-под подушки и открыла его на той странице, где должны были появиться сведения о произошедших в этом районе событиях.
– Я прошу выдержку из Глубокого волшебства, совершенного в этом районе в последние шесть месяцев, – потребовала она, – И, пожалуйста, результаты.
Список появился. Он был кратким, как она и предполагала. Вторая с конца списка запись гласила:
ВСХ 85/003 – КАЛЛАХАН. Джуанита Т. и РОДРИГЕС, Кристофер К.
Выполнение: Внедренное в пространство «Заклинание Мебиуса».
Понесли убытки: 5/25/85, добровольная замена.
Для краткого обзора деталей смотри раздел «Текущие События».
Нита сунула книгу обратно под подушку и тихо, горько заплакала, сглатывая слезы.
Глава тринадцатая. ПЕСНЯ СЕРДЦА
И она, и Кит проспали до самого вечера. Когда Нита оделась и спустилась вниз по лестнице, она обнаружила, что Кит уже сидит за столом и самозабвенно набивает рот горстями чипсов. Он отдавался этому занятию с такой сосредоточенностью, будто совершал самое важное дело в жизни. В гостиной гремел телевизор, наполняя весь дом говором и криками разноголосой толпы. Мама старалась перекричать этот невероятный гам.
– Его? Да он… Ты же просто глазеешь… Кит посмотрел на вошедшую Ниту:
– Хочешь есть?
– Не очень.
Она осторожно – у нее все болело – села рядом с ним и, взяв пакетик чипсов, стала рассеянно читать мелкие буковки надписей.
– А здесь все по-прежнему, – оживленно бубнил Кит набитым ртом.
– Да, я слышу.
– Я собираюсь выйти из дому. Пойдешь со мной?
– Поплавать?
– Ага. – Он помолчал, энергично похрустывая чипсами. – Я должен вернуть Сеть.
– А она все еще работает?
– Ага, – кивнул Кит. – Именно поэтому я предпочел бы больше не влезать в нее. Но надо вернуть.
Нита тоже кивнула, положила на стол пакетик и несколько мгновений посидела молча, положив подбородок на руки.
– Знаешь, я подумала…
– НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!..
Нита смерила Кита взглядом и отвела глаза.
– ..я подумала, что мы опять выиграли.
– Ага.
Почти вызывающая беззаботность не покидала его.
– Ты заметил, – продолжала Нита, – что в награду за трудную работу нам дают работенку потрудней? Кит подумал и важно кивнул.
– Беда в том, – сказал он, – что трудная работка нам НРАВИТСЯ.
Нита поморщилась. Ей не понравилось это НРАВИТСЯ. Именно потому, что было правдой. Она, тихая маленькая Нита, сидевшая всегда отдельно от всех на последней парте и получавшая приличные отметки, вовлечена в такую работу, которая час от часу становится все труднее и опасней.
– Кит, – сказала она, – они не остановятся.
– «Они»? Кто это?
– Силы. Они будут продолжать до тех пор, пока в один прекрасный день мы НЕ СМОЖЕМ выиграть. Один из нас или мы оба.
Кит рассеянно перебирал рассыпающиеся в пальцах чипсы.
– Лучше бы сразу оба, – тихо сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79