На кровати сидел Кит! Он виновато и часто моргал.
– Привет, Нита! Что это ты так влетела?
Нита стояла, безмолвно, словно рыба, разевая рот. Как во сне, она не могла произнести ни звука.
– Что ты ДЕЛАЕШЬ здесь? – наконец вымолвила она.
Кит растерянно смотрел на нее.
– Я думал, ты будешь рада меня видеть.
– Кретин! Конечно же рада! Но что ты ДЕЛАЕШЬ здесь? Я думала…
– Ну-уу… – Кит вдруг густо покраснел и, посмеиваясь, добавил: – Ниточка, я чувствую себя настоящим дурнем!
Она пожала плечами.
– Да?
– Видишь ли, ведь это ТЫ обещала родителям, что не станешь возвращаться, чтобы увидеться со мной. Но я-то ничего такого не говорил. Никто и НЕ ПРОСИЛ меня об этом! Вот я и сказал своей маме: «Мне кое-куда надо сбегать. Вернусь к обеду». И она ответила: «Чудесно! Иди погуляй». И вот я здесь.
– Ловкач! Ладно, пошли, познакомлю тебя с тетей.
Она поволокла его в дом. Тетя кормила кошек, одновременно разговаривая по телефону. На Кита она кинула мимолетный отрешенный взгляд.
– Тетя Анни, – закричала Нита, – это же Кит!
– А-а, – кивнула тетя. – Полсекунды, и я его тоже накормлю.
Нита прыснула, села к столу и принялась заваривать чай. Из пушистого клубка мяукающих и пронзительно вопящих вокруг миски кошек выбралась одна и направилась к кухонному столу. Она легко вспрыгнула на него и, не мигая, уставилась на Кита большими зелеными глазами. Это была Туала.
– Ты кто? – спросила она.
Лицо Кита вытянулось от изумления. Нита рассмеялась.
– Кит. Туала, – представила она. – Туала – бард. Кит Родригес – волшебник.
– ДАИ СТИХО, – поклонился Кит.
– СЛАН, – промяукала ответное приветствие кошка, бесцеремонно разглядывая его. Потом повернула голову к Ните. – Испанцы прибыли! Давно? А где испанское вино?
– Что? – не понял Кит.
– Не заводи ее, Кит, иначе она зачитает тебя стихами.
– А я не против.
– Ладно, прекращаем, – сказала тетя Анни, подходя к столу и усаживаясь напротив них. – Кит, мы рады видеть тебя здесь, но ответь, пожалуйста, на один вопрос. Твои родители знают, что ты волшебник?
– Ага.
Тетя покачала головой.
– Да-а, в нынешнее время все стало проще, чем в наши дни. – Она посмотрела на Кита, потом на Ниту и снова перевела взгляд на мальчика. – Вот что, ребята, я хотела бы услышать прямой ответ на… Короче, вы действительно занимаетесь тем, что подозревают родители? Они думают… то есть они сказали, что думают, будто вы именно ЭТИМ и занимаетесь. Итак?..
Она была явно смущена или только тактично делала вид, что испытывает неловкость от своего вопроса. Кит с Нитой переглянулись. Им ничего не оставалось, как расхохотаться.
– Ну почему все только об этом и думают? – обиженно надул губы Кит и сразу стал похож на маленького мальчика. – Мы что, страстно едим друг друга глазами? Или еще как-то?.. – Он замялся от неловкости и хихикнул.
– Нет, тетя Анни, – серьезно сказала Нита, – этого мы не делаем.
– Ладно, – улыбнулась тетя, и тут же улыбка стерлась с ее лица. – Есть вещи поважнее, и в настоящий момент они меня беспокоят больше. Ты знаешь что-нибудь о том, что здесь происходит?
– Да, в Учебнике все описано. – Кит вздохнул. – Нам есть над чем поработать.
Это «нам» приятно поразило Ниту. Кит даже мысленно не отделял себя. Но забот это не поубавило.
– Да-а, – протянула Нита, – поработать придется. Надеюсь, Верховные Волшебники знают, что делать. И работа уже идет. Ты ведь читал?
– Ага. Тут есть камень, верно? И они должны его пробудить…
– Он уже наполовину разбужен, – сказала Нита. – Но остаются еще три вещи. Сокровища…
– Знаю. В Учебнике написано, что вторая вещь «дремлет», третью «нельзя использовать», а четвертая «не отвечает ни за что». Что это значит, в толк не возьму, но думаю, все обойдется.
– Само? Нет!
– Ребята, – перебила их тетя Анни, – оставляю вас вдвоем. Мне надо еще позвонить. – Она улыбнулась им и вышла.
– Звонить? Кому? – немного всполошился Кит.
– Не твоим! – усмехнулась Нита. – Другим волшебникам. Созвать их. Кит оживился.
– Зачем же звонить? Можно просто…
– НЕТ! НЕ СМЕЙ! – вскричала Нита, почувствовав, как он уже мысленно выстраивает заклинание «излучи-меня-Скотти». – Здесь этого делать нельзя.
– Но почему?..
– Неужто не чувствуешь? Здесь такая плотность слоев времени! Можно ухнуть невзначай в любую древность. Так что будь повнимательнее при возвращении домой.
Он немного помолчал, потом спросил с неподдельным удивлением:
– А как же ты тут передвигаешься?
– Пешком. Пли на велике.
– На велике так на велике, – согласился Кит. – Да, – покачал он головой, – мне еще во многом придется разобраться.
Нита забежала в контору, где тетя Анни говорила по телефону. Схватив клочок бумаги, Нита нацарапала на нем: «Собираемся покататься на велике. Можно?» Тетя кивнула, не прерывая разговора. Она увлеченно толковала что-то о конструкции заклинания.

Катались они долго. Кит, не переставая болтать, с интересом глазел вокруг. Погода портилась. Но как-то странно. Разразились предсказанные службой погоды грозы. Однако они словно бы собрались сразу все вместе и раскалывали небо прямо над головой. К тому же вместо дождя сыпал град. То и дело ребятам приходилось спасаться от убийственных градин. Когда они наконец выкатили на двойной путь для экипажей, их глазам предстала необычная картина. Вся дорога была усыпана ледяными шариками величиной с грецкий орех. Круглые льдышки медленно таяли в солнечных лучах. Гром грохотал не переставая.
Кит крутил педали. Нита сидела на багажнике. Время от времени они менялись местами. А сейчас Кит шагал рядом, держась за решетку багажника.
– Красота! – не уставал восхищаться он, глядя по сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69