– Я вовсе не собиралась задевать ваших Верховных Волшебников. Ты понял бы это, если бы дал мне договорить. Поработай над своими манерами, Ронан.
– А над чем еще мне надо поработать? – спросил он странно тихим голосом.
Она посмотрела на него, и внутри у нее все затрепетало. Что за глупости? Этот пристальный взгляд темных глаз приводил ее в замешательство. А когда он вдруг улыбнулся, она и подавно растерялась. Он был, казалось, из тех парней, которые видят тебя насквозь, от чьего взгляда ничто не ускользает и о ком девчонки, смущенно хихикая, перешептываются по углам.
А Ронан вдруг замахал руками у нее перед носом и дурашливо закричал:
– Всю Землю к ногам Ниты!
– Перестану – поморщилась она и одним глотком допила колу, – Пошли, автобус вот-вот отъедет.
– Что за спешка? И потом, я ничего не слышу… – И в этот момент с улицы донесся рев двигателя.
Ронан опять очень странно глянул на Ниту и усмехнулся. Она, кляня себя, снова покраснела. «Этого еще не хватало!» – подумала она.
– Ладно, не стоит заставлять себя ждать, – сказал Ронан и двинулся к выходу. – Ты едешь со мной?
– Да нет, я, пожалуй, пройдусь пешком. Свежий воздух, и все такое, – промямлила Нита, чувствуя унижение от собственных невнятных оправданий. – Небольшая тренировка, – добавила она, совсем уж уничиженная.
– Тогда проводи хотя бы до автобуса. Она неохотно поплелась за ним.
– У тебя ведь есть мой номер телефона? – спросил Ронан, влезая в автобус. – Звони, если что не так.
«Не так! Да у меня, кажется, все не так! О Существующие Силы, дайте мне силу!»
– Позвоню, если что, – как можно равнодушнее сказала она. – Твой номер наверняка есть в Книге. Ронан поднял брови.
– Что-то не очень верится, – раздраженно бросил он, и двери автобуса захлопнулись.
Нита отправилась домой в Килкуад. Это был неблизкий путь: около восьми миль. Но ей действительно нравилось ходить пешком. Это было одно из самых красивых мест, какие она когда-либо видела. К тому же тихая, ясная погода, слабый, ласковый ветерок. Все будто бы сошлось специально для того, чтобы доставить ей удовольствие. Тело Ниты немного ломило от напряжения и усталости прошлой ночи, но были и другие не очень приятные и даже тревожные ощущения.
Она не могла отделаться от видения лица Ронана, от исходящего от него беспокоящего, неуютного импульса силы. Да, да, именно силы. Другого слова и не подберешь. Вдобавок он был красив. Или ей так казалось? И забавен, когда хотел. Даже разозленный и хмурый, он не отталкивал, а, наоборот, притягивал и возбуждал любопытство. Нита мрачно усмехнулась. Смешно! Ее привлекает как раз тот человек, которому так и хочется дать хорошего пинка.
«Господи, помоги! Он мне нравится!»
Этого признания самой себе Нита испугалась. Ни родители, ни учителя на уроках по сексуальному воспитанию никогда не говорили ничего по-настоящему ПОЛЕЗНОГО, что помогло бы управлять собой, попав в такую переделку. О, конечно, они разобъясняли механику всего этого дела, и толковали об изменениях тела, и наставляли, как не подхватить поганые болезни, и об ответственности нудили, и о планировании семьи, и обо всем таком прочем. Но о ВАЖНЫХ вещах ни гуту. О поцелуях, например. Как в этот момент дышать? Или еще – стыдно ли носить лифчик? А самое главное, стоит ли навязываться тому, кто тебе нравится? Или будешь при этом выглядеть приставалой и дурочкой? Ну, хорошо, а если удастся поймать его на крючок? Что делать дальше?
«Или вдруг тебя поймают?..»
В это мгновение Нита услышала в кустах справа какое-то шуршание. Поначалу она решила, что это птица – живая колючая изгородь вдоль дороги была просто набита птичьими гнездами. Но звук был слишком громким. Нита присмотрелась и заметила в густых зарослях оранжево-красное пятнышко.
– АИ ЕЛУА, – прошептал голос на Языке. – У меня есть для тебя новости.
Нита удивленно подняла брови. Она присела на корточки и стала вглядываться в переплетение ветвей. Там, в самой глубине колючих зарослей удобно расположился рыжий лис.
– МАДРИИН РУА! – приветствовала его Нита. – У тебя все в порядке?
– Да. Но, может быть, – лис быстро, по-звериному стрельнул глазами вокруг, – может быть, пришло время отдать тебе долг. Знай, волшебство всколыхнулось.
– Ты не шутишь?
– Тебе ведь нужна помощь? Один из Ард Туата таится поблизости. До него всего полмили бегу.
Нита была совершенно сбита с толку. Как перевести это «Ард»?
– Ард… Ты хочешь сказать, что одна из Существующих Сил… здесь?..
– Точно. Мы связаны, мы все связаны воедино таинственной нитью. Кем и зачем, не знает никто. Но я знаю то, что это одна из самых Старых Сил. Застань ее за работой, и ты обретешь помощь.
– Пожалуй, – задумалась Нита.
Конечно, Существующие Силы должны помогать волшебникам, если те просят. Но прежде нужно отыскать Силу, к которой обращаешься. Это почти невозможно, потому что Они ускользают, предпочитая свершать свою работу тайно. Потому и Одинокой Силе труднее разгадывать Их замыслы.
– Что ж, – сказала Нита, – я предупреждена, МАДРИИН РУА. Благодарю.
– Теперь мы в расчете, – тявкнул лис.
Он ловко проскользнул в прореху между угрожающим сплетением колючих ветвей и исчез.
Нита поднялась и пошла дальше, обдумывая то, что сказал ей лис. «Почему же одна из Сил живет здесь, рядом? В это просто трудно поверить!»
Она свернула на узкую дорожку, ведущую к ферме ее тети. Еще издали Нита увидела тетю Анни, шедшую по полю с граблями на плече. Опять, вероятно, собирается окучивать, охаживать свою необыкновенную картошку. Нита усмехнулась. Тетя утверждала, что это очень редкий сорт, что-то вроде «елово-яблочной картошки».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69