Один лепесток узкий, второй пошире, третий широкий-широкий, на полкруга, – это когда она жгла одной нескончаемой струей. Вела огнемет вслед за Лехой, не отпуская гашетки.
Вблизи трава выжжена до чернозема. Дальше – как обугленный мох. Еще дальше травинки уцелели, но стали седыми. На глазах рассыпались в пепел. Там еще догорали капли бензина, вились вверх черные струйки дыма…
Что-то двинулось!
Леха дернул туда головой – мигом напрягшись, уже готовый рвануться в сторону. Неужели Пупсик и Красотка вернулись так быстро?
Но движение было не здесь, а далеко на склоне. Там, куда вел пологий проход, – между гранитных столбов капища.
Серебристые зеркала, закрывавшие проход, пропали. Нет живых игроков – нет и преград? Теперь ходи куда хочешь? Леха еще раз огляделся: не появились ли туманные облачка? Но Пупсик и Красотка не спешили возвращаться. Ушли в чат выяснять, кто из них виноватее?
Леха вздохнул. Еще раз покосился на личико Красотки – ах, какое личико! – и побрел к святилищу.
На этот раз сатир не следил и не приветствовал. Он сидел на алтаре, задумчиво подперши морду кулачком. Длинная бородка оттопырилась далеко вперед – карикатура на какого-то древнего царька, да и только. Но сатир этого, кажется, не замечал. Глазки затуманились, пальцы задумчиво потирают кольцо в ухе…
Заметил Леху, и всю задумчивость как ветром сдуло. Сатир нахмурился.
– Крутой, да? Гордый? Ты учти: кто не хочет обломать себе рога сам и быстро, тому их обламывают другие. Медленно, долго и о-очень больно. Ты хорошо подумал, что выбираешь?
Леха вздохнул. Может быть, возвратиться в капище было и не самой лучшей идеей…
– Ты здесь на год? Вот сиди и не выеживайся, и делай как все! Лови пули и бегай от клиента. Здесь обучалка, а не мясорубка! Или тебе интересы фирмы не указ?
Леха не отвечал, лишь внимательно разглядывал сатира. Никак не понять: издевается он или всерьез?
– С системой решил потягаться? – не отставал сатир. Хотелось бы все это списать на тупые шутки, но… Сатир словно бы издевается, да. Но не просто так, не тупо. А как будто с каким-то двойным дном…
Да только поди тут разберись! Личико подленькое, глазки ух какие хитренькие – но ведь это же не настоящее его лицо! Всего лишь то, как художники нарисовали для него аватару. Все эти ужимки, все эти искорки в глазах – все это может быть всего лишь настройками его аватары. Может.
А может – и мимикой его самого, наложенной на нарисованного сатира… И так, и так может быть. Как угодно. Ни черта не понять!
– С системой бороться бесполезно, рогатый, – покачал головой сатир. – Либо ты под нее прогибаешься, либо она размазывает тебя по стенке. Третьего не дано. Поспеваешь, рогатенький? Вляпался – все, терпи и не выеживайся, а то будет еще хуже.
– Посмотрим, – сказал Леха.
– Да тут и смотреть нечего! Или думаешь, на таких умников, как ты, у фирмы методов нет? За целый год-то? Ха!
– Я отсюда выберусь.
– Что? – Сатир повернулся к Лехе боком, картинно приложил руку к уху. – Что-что?
Издевается, гад…
– Я. Отсюда. Выберусь, – медленно и четко повторил Леха.
– Правда? – Сатир старательно задрал кустистые брови. – И как же это ты отсюда выберешься?
Как…
Да, хотелось бы еще знать как…
Леха тряхнул мордой и упрямо повторил:
– Выберусь!
Должен выбраться! Иначе…
Какое-то время от тех двоих можно бегать – но что потом? Рано или поздно финты кончатся, и…
…Раскаленные плоскогубцы, танцующие в животе, выкручивая все внутри…
Леху передернуло. А ведь это всего лишь миниган. А огнемет…
К черту, к черту!
К дьяволу такие мысли. Должен выбраться отсюда. Должен!
– Ну-ну… – Сатир поджал губы. Процедил сквозь зубы, как выплюнул: – Уп-пертый…
И вдруг брови у него поползли вверх, а челюсть отвалилась, Сатир пораженно присвистнул – и смотрел он…
Неужели Пупсик притащил вместе с Красоткой еще кого-то?!
Леха дернулся влево, разворачиваясь, но не успел. Слишком поздно. Игроки уже загрузились, и время на подготовку истекло. Пространство вздрогнуло волной, каменные блоки метнулись навстречу, хватая, и швырнули наружу, в лощину…
Но еще успел услышать брошенное вдогонку:
– Легкой смерти!
И на этот раз в голосе сатира не было и тени издевки.
Часть вторая
САБОТАЖНИК
Какое же все-таки прелестное личико у Красотки… Эх, встретить бы такую в реале…
Леха вздохнул, подцепил труп Красотки на рог и поволок к холму. Мимо двух огромных тел, еще чадящих жирным дымом, – Пупсика и Крысенка. Почти близнецы: по два с лишним метра ростом, по два центнера накачанных мышц, по центнеру бронежилетов, по минигану… Даже лица почти одинаковые. Только у Пупсика ежик волос стального цвета, а у Крысенка – светло-светло-русый. И еще на плечевом щитке бронежилета надпись, выведенная красным распылителем: «Bite me». С юмором, гаденыш…
Этот порядочно кровушки попортил. Посообразительнее и Красотки и Пупсика. И сильно посообразительнее…
Обожженный бок ныл, левая задняя нога никак не желала шагать, лишь волочилась сзади. Пуля вошла куда-то между броневыми наростами и порвала сухожилие – чертов Крысенок!
Леха затащил труп Красотки на склон холма, сбросил с рога. Здесь, на склоне, было множество таких трупов. За два дня накопилось несколько десятков: и Пупсики, и Крысята, но больше всего Красоток.
Свеженькие, едва-едва начали разлагаться, почти целые. Ну, если не считать кроваво-черных ран от рогов, опалин от огнемета и развороченных ран от крупнокалиберных пуль минигана. Карапузы частенько попадали друг в друга.
Леха уложил Красотку, как она должна была лежать среди этих трупов. Вблизи сразу и не сообразить, а издали сразу видно, что лежат в строгом порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149