Мы рассчитывали, погибнет Шутемков.
Император на меня все тяжелее смотрит. И вдруг – усмехается.
– Серж, – говорит нормальным голосом. – Постойте пока в стороночке, ага? И не мешайте нам с Дмитрием.
Я только ртом хлопаю.
Не злится император на нас за смерть принца. Да вообще она его не волнует! Но тогда в чем дело? Ничего не понимаю!
И чего он к Дымку пристает?
Или… Неужели Дымок еще чего-то отколол, пока мы к Империи подлетали? То-то он такой странный…
И точно. Анна с Линским тоже только глазами хлопают – а Дымок на своей куртке застежки рассматривает. Да не просто так, а изо всех сил изучает. Так увлекся, что даже на императора не глядит.
– Ваша работа, Дмитрий? – император снова спрашивает.
– Это действительно случилось? – Дымок робко взгляд поднимает. – Я не был уверен… Я подумал, что я чего-то не совсем понял. Или Дядя Сэм умеет шутить…
– Значит, ваша… – император тяжело вздыхает. – Даже не верится, что от одного человека может быть столько проблем, – усмехается кисло. И вдруг снова хмурится: – Только какой еще Сэм? При чем здесь какой-то дядюшка?
Пришлось Дымку все рассказать императору про Дядюшку Сэма.
Император еще мрачнее. Ну, ясно. Кому приятно ошибаться сотню лет, да еще как ошибаться… И перед Дымком он в прошлый раз так выпендривался со своей чмо-концепцией… Теперь таким дураком выглядит!
– И как вы его убедили отказаться от уничтожения людей, Дмитрий? – хмуро спрашивает.
А я все еще ничего не пойму – что же случилось-то, отчего весь переполох? То есть догадки появились, но… Да ведь не может такого быть! Не мог же Дымок в самом деле Дядюшку переспорить! Лунной колонии это за сотню лет не удалось!
– Постойте! – Линский тоже не выдержал. – Прошу прощения, ваше величество, но правильно ли я понял, что…
И замолкает. Не решается договаривать. Боится дураком показаться.
– Да, – император медленно отвечает. Первый раз на Линского взглянуть соизволил. – А вы разве не знали, что Дмитрий пытался спорить с этим американским Дядюшкой?
Дымок еще усерднее застежку теребит, словно все царапинки на ней решил выучить.
– Я не был уверен, что у меня получилось, – говорит тихонько, глаз не поднимая. – Я просто хотел проверить устойчивость позиций Дядюшки. Не рассчитывал на успех, просто решил попробовать пообщаться. А потом мне вдруг захотелось пошутить…
– По-шу-тить? – Император по слогам выговаривает.
– Пошутить? – Линский на Дымка недоверчиво смотрит.
У меня вообще никаких слов нет. Я-то знаю, что Дымок в самом деле не рассчитывал на скорый успех. Он хоть и гонористый и малолетний – но не дурак.
И вообще меня сейчас другое интересует – где мне теперь эксафлопсный комп взять?…
– Да, – Дымок бормочет. – Я решил не уговаривать Дядюшку, как это делали селениты, а попытаться переключить его на другую задачу. И начал с шутки…
– На другую задачу? – Император хмуро переспрашивает.
– Да, – Дымок осторожно взгляд поднимает. – Ведь главная аксиома у Дядюшки не уничтожение людей, а уменьшение числа людских страдания. И я в шутку сказал ему, что есть подземный город с миллионным населением, где очень увлекаются шахматами и сильно страдают оттого, что не знают ответа на главный шахматный вопрос…
Император еще теснее брови сдвигает. Даже вопросы задавать устал, молча на Дымка хмурится. Что еще за главный шахматный вопрос?
– Это старый вопрос о том, каков результат игры двух идеальных игроков: ничья или победа белых? – Дымок поясняет.
– И он… этот Дядюшка… – Линский влезает, даже про императора позабыл. – Он полностью переключился на решение этой проблемы?
– Да, – Дымок кивает. – Я предложил ему поставить этой задаче максимальный приоритет. И он согласился. Дал предварительную оценку времени решения задачи, и приступил к выполнению. Я сначала подумал, что он тоже пошутил… Или я чего-то недопонял… А теперь оказывается, что это… Ведь я правильно понял, ваше величество, что… – на императора вопросительно смотрит.
– Правильно, – император говорит мрачно. – Пару часов назад на континент прекратился приток новых диких роботов. Мы испугались, что они готовятся перейти к новой стратегии. А теперь… И сколько этот… Дядюшка будет думать над данным вопросом?
Быстро император суть уловил!
– Около месяца, – Дымок говорит. – Это немного, конечно. Просто маленькая передышка. Но…
Но император уже что-то придумал. Даже хмуриться перестал.
– Не скромничайте, Дмитрий Олегович, не скромничайте, – усмехается. – Это не маленькая передышка. Это затишье перед победой. Этот американский Дядюшка Сэм не просто так перестал слать роботов… Если бы он их продолжал производить, он бы продолжал их посылать на нас. Но раз приток роботов прекратился… Знаете, что это значит?
Ухмыляется император довольно и победным взглядом нас обводит.
– Это значит, что он целиком переключился на решение новой задачи! Старается найти ответ как можно быстрее. И для этого переключил заводы, производившие диких роботов, на штамповку дополнительных процессоров, чтобы ускорить вычисления. Верно, Дмитрий… Олегович? – усмехается.
Замечательная все-таки у него приспособляемость…
За сотню лет у власти прямо-таки стальную хватку выработал! Он же про Дядюшку Сэма час назад впервые узнал! А уже все свои старые представления отбросил, и вон как в ситуации разбирается… Уже Дымок пунцовеет и хмурится!
– Нет, это не передышка, Дмитрий Олегович, – император говорит. – Это победа! За месяц мы скопим достаточно сил и наконец-то сами атакуем диких роботов! Пока они производят не боевых роботов, а процессоры, мы устроим показательный штурм американского континента и раскурочим все их заводы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145