Еще одного ранили. И снова на мониторах все показывают. Крупно, медленно и со вкусом. Этого очередь в прыжке достала, по бедрам – правая нога уже не его, да и левой он почти лишился, только на остатках кожи и висит. Мясо наизнанку, осколки костей торчат, из перебитых артерий фонтанчики крови брызжут… Он от боли и орет, и стальной пол царапает. А камеры все это педантично показывают. И даже наезды чередуют – то на лицо, то на остатки ног. Чтоб интереснее было…
– Папаша, – шепчу Линскому. – Они что, так и дадут ему умереть? Даже врачей не позовут?
Но Линский не в том состоянии, чтоб отвечать.
Да и не надо уже. Тот, кто раненого очередью срезал, настиг его и… он такое сделал, что я только глаза отвел и закрыл их покрепче. А раненый, хоть уже почти потерял сознание – у него кровь из ног хлещет, как вода из крана! – снова так заорал, что на все десять гектаров было слышно…
К счастью, кончился крик наконец. А я все сижу, глаза покрепче зажмурив. И в голове одно вертится: как же так? Как же люди могут так друг с другом?
Потом сообразил, в чем дело. Здесь то же самое, что и в Заярске, на той базе Шутемкова в холмах. Там люди ведь не по своей воле приманкой для роботов становились. Вот и те ребята, что сейчас внизу воюют, не по своей воле друг друга убивают. Их просто заставили – у них же ошейники. Попробуй тут отказаться! Сразу же и помрешь.
Но что это за люди должны быть, чтобы других заставлять такое делать? А самим при этом ставки делать, да еще удовольствие получать?!
А потом я еще немного подумал, и мне совсем худо стало.
Ведь мучить раненого вот так, прежде чем добить, никто игроков не заставляет. Это они уже сами в раж входят…
Не знаю, сколько я так просидел, пока они внизу стреляли. Чувствую, кто-то меня за рукав тянет.
– Серж! Серж! – Дымок шепчет. – Пойдем отсюда, пожалуйста!
В коридоре я малость очухался. Рядом Дымок с Линским дрожат, лица – словно бумажные. Я тоже не лучше выгляжу, благо со стороны себя не вижу.
И занесло же нас сюда! Сваливать отсюда надо. И чем быстрее – тем лучше!
Но просто так отсюда не сбежишь – перед туннелем на поверхность три шлюза и еще таможенников, как котят нетопленных. Не то, что в Шутемковском Заярске, где вообще ни таможни, ни шлюза… Эх, надо было не слушать Дымка, а там еще пробиваться к флаеру и сматываться подальше от имперцев!
– Дымок, закопался ты выше крыши, – говорю. – Разгребать все это не собираешься?
Дымок сначала только дышал по-рыбьи. Чуть отдышался – и в комп полез. Похоже, замкнуло у него в голове что-то от увиденного. Не знает, что дальше делать, вот и шарится где ни попадя.
– Дымочек, – шепчу ему ласково, за плечи обняв. – Я понимаю, трудно тебе, все такое… Но соберись, надо выбираться отсюда. Потом будешь в своем компе копаться! Сейчас действовать надо.
– Я и действую, – Дымок бормочет еле слышно. – Нам нужна помощь, чтобы выбраться. Надо найти шпиона конфедералов – министра культуры Евгения Скупцова.
Тихонько так говорит, совершенно без выпендрежа. Сильно подействовало на него увиденное.
Погонял Дымок план города по экрану – все-таки неплохо наша СВИ работала при Линском, если даже план центрального города Империи смогла достать. Нашел, где может быть Скупцов.
Проходим мы по коридору метров триста, за угол заворачиваем. Дымок к какой-то двери сворачивает.
– Стоп, Дымочек! – я его за руку хватаю.
Пока мы сюда шли, я уже окончательно оклемался, и даже подумать успел. И сомнения меня уже измучили.
– Дымок, а ты уверен, что именно этот Скупцов шпион конфедералов? – говорю. – Что-то подозрительно мне. Ты же видел, как здесь развлекаются. Какая уж тут культура! Какой, к дьяволу, ее министр! Если здесь и есть такая должность, она уже сама по себе должна подозрения вызывать – в такой-то Империи!
– Да, Дмитрий Олегович, – Линский говорит осторожно. – Вы действительно уверены в верности ваших результатов? Если вы ошиблись, мы потеряем последний шанс на спасение…
Вздыхает Дымок – и на меня смотрит.
В кои-то веки решил на мое мнение положиться. А в глазах у него – полное отчаяние, как у потерявшегося щенка…
И так мне сердце вдруг защемило… В лепешку расшибусь, а братишку отсюда вытащу!
А Дымок все на меня смотрит – совершенно потерянно. Он ведь тоже все прекрасно понимает. Если он в определении шпиона ошибся, и сейчас мы откроемся не тому человеку – все…
Хотя… с другой-то стороны что? Ничего не делать – так ведь все равно пропадем. Не сегодня, так завтра. Если даже Шутемков нас и не раскусит, император-то уж точно до правды докопается.
А кроме того, Дымок свои фильтры составлял не в таком убитом состоянии. Это сейчас он, после имперской арены, совершенно никакой – а тогда был вполне в духе.
Выдавливаю я кое-как улыбку, хлопаю Дымка по плечу.
– Давай, Дымок! – говорю повеселее, как только могу. – Я в тебя верю!
Вроде, сработало. Ожил Дымок малость. Собрался, комп плотнее под мышку сунул, в дверь тренькает.
Открывает ее здоровый лоб в косухе. Здоровый, конечно, если с Линским или Дымком сравнивать. Я-то его не меньше. А координация у парня… такого я и одной левой уделаю – тем более что правая у меня сейчас все равно в пластик закатана.
Но это все философия. А вот косуха бы мне не помешала… Здесь все боевые парни в косухах, и мне не следует выделяться. Надо где-то достать будет.
– Че надо, пацаны? – парень басит, нас разглядывая, сам станнер на боку теребит.
Из-за спины у него пальба несется. Получается, мы вдоль внешней стены арены шли, и это опять одна из тех кабинок, которые под потолком зала. Ясненько, какая-такая культура в этой Империи… Под стать самим имперцам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145