Лита включает лампу, которая окантовывает потолок фургончика по периметру. Здесь отличная звукоизоляция - совершенно не слышно громыхания в гараже.
Сидений нет, и мы трое расположились прямо на полу. Я устало откидываю голову и прислоняюсь спиной к прохладному металлу кузова, сложив руки на коленях.
Нас немного дёрнуло - фургон тронулся с места.
- Можно я задам самый идиотский вопрос за всю свою жизнь? Что вы здесь делаете?.. Нет, не то... Как вам это удалось?
Лита пожимает плечами.
- Чего не сделаешь для аватара Великого Одо.
Я обращаю внимание на сидящего рядом с ней человека, почтительно склонившего предо мной голову - это один из тех сектантов, которым мы помогали вместе с Литой. Теперь, правда, он выглядит получше - в кожаной куртке вместо дурацкого оранжевого халата.
- Повсюду наши люди, и они преисполнены веры, которая помогает им творить добро, - говорит одоист. - Стиви - хороший человек. Он всегда нам помогал, пользуясь своим положением в компании. Великий Одо видит всё. Он узнал, что ты попал в беду, и послал к нам Литу, чтобы мы могли помочь аватару Великого Одо, Отца Машин.
- Как ты узнала, что меня захватили? - спрашиваю Литу.
В данный момент я на седьмом небе от счастья: мой ноут со мной - целый и невредимый. Как мало надо человеку...
- Мы с Неро сидели в клубе. Один паренёк нам сказал, что неподалёку была перестрелка, взяли каких-то хакеров. Мы прибежали туда, и из расспросов я поняла, что Руди убили, а тебя увезли. Мы проверили все участки - и тут нам сказали, что фургоны въехали в ворота Витдатера. Ты действительно хакал эту фирму?
Я рассказал ей, как всё происходило, рассказал и то, что Неро меня подставил, а я его сдал Витдатеру. Лита широко открыла глаза:
- Когда Старк звонил тебе?
- Сегодня около часу. Он сказал, что Неро при нём разговаривал с Чёрными.
- Старк не мог ничего слышать, потому что весь лень отсутствовал. А вот я постоянно была рядом с Неро с одиннадцати и где-то до трёх. В час мы с ним и Штейнером обедали. Потом смотрели трансляцию с соревнований гладиаторов...
Я внимательно изучаю её лицо. С одной стороны, не исключено, что Старк меня надул, и я отправил полицию к хорошему человеку... С другой - она может быть в сговоре с Неро... Был бы Руди, я бы ему поверил. Но Руди мёртв...
В голове вертится информация о Старке и Неро.
Старк говорил, что хочет перейти в другую группу. Он не знал, где находится дом Неро - это точно следует из записей Некроса. Старк не мог сам сдать Неро, не сдавая остальных хакеров. Они с Неро были не в самых лучших отношениях... Решил убрать Неро моими руками?
Ладно, будем считать, что Лита не лжёт. Мне такой расклад приятнее.
Будь что будет. Если я ошибаюсь, готов ответить за это.
Воспользуюсь основным правилом Антея: сделав выбор, нельзя колебаться, надо идти до кониа.
- Куда нас везёт Стиви?
- Просто подальше. В наш район... Они узнали твоё имя?
- Нет, я назвал им другое.
- Хорошо. Тогда можешь идти домой, они тебя не вычислят.
- Сначала надо предупредить Неро.
Мы выходим из фургона, и меня поражает перемена на улицах полиса. Прохожие двигаются заметно быстрее, машины вообще проносятся так, что опасно приближаться к дороге.
- Что произошло в городе?
- Взорвался ещё один энергореактор. Начинают отключать энергию в самых бедных районах. Там бунтуют. Полиция наводит порядок. Ситуация выходит из-под контроля властей... Я уверена: это дело рук одной анархической группы. О ней никто ничего не знает толком. Известно только, что её лидера зовут Райдел Ферри.
Мы бежим в клуб, надеясь застать Неро. Но нам сообщают, что он простился со всеми с полчаса назад - пошёл провожать свою девушку, а потом собирался домой.
Мы разделились. Лита побежала догонять Неро - она знает, где живёт его подружка. А я заскочил домой, положил ноут и взял свой старый Максвелл - не привык ходить без оружия: чувство собственной незащищённости сводит с ума. Потом спустился в гараж, завёл машину и поехал по маршруту, который мне указала Лита. Бортовой компьютер показывал стрелками повороты к дому подружки Неро.
Лита была там. Оказалось, что Неро уже нет: он посидел минут пятнадцать и отправился к себе.
Мы бросаемся вдогонку.
Мне кажется, что чего-то не хватает вокруг, потом я понимаю - крыс.
Скорее, скорее... Надо успеть перехватить Неро, пока он не дошёл до дома, где его наверняка ждёт засада.
Внезапно впереди я вижу скопление машин. Их так много, что не проехать! Ближайшие переулки тоже полны ими. Люди вышли наружу и молча смотрят на что-то.
Мы тоже выходим и начинаем продираться сквозь толпу.
Впереди - большая двенадиатирядная дорога. И на другой её стороне столпотворение.
А на дороге- крысы. К ним присоединяются всё новые и новые, вылезая откуда попало. Они словно чего-то ждут...
Какая-то гнетущая атмосфера... Словно должна произойти трагедия...
Нарастает гудение... Такое чувство, что я уже слышал его где-то...
Шелест...
Идущий по пустой дороге человек в длинном плаше... Капюшон откинут на спину, руки спрятаны в рукавах...
Это же Ивар!
Но сложно узнать его в этот миг.
Белые губы, словно он умирает от жажды... Глаза смотрят вперёд, не мигая. В них застыло видение чего-то неизбежного и ужасного, доступного пока только Ивару... Серая кожа, туго обтянувшая череп... Ноги мерно отсчитывают шаги...
А за ним - серой армией, тёмной рекой, зловонным воинством - идут крысы. Не отрывая от него глаз, горящих адским пламенем, одна за другой, в колонну по шесть, они следуют по пятам за безумием в чёрном плаще.
Он идёт к выходу из полиса. Он ведёт их за собой. Если он остановится, его сьедят.
Из всех переулков, из отдушин и шелей вылезают новые и новые крысы, чтобы присоединиться к своим собратьям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141