Но есть и такие районы, где живут бедняки. Там полиция не патрулирует, лишь раз в месяц устраивает чистки. Там действуют специальные команды - хорошо вооружённые и подготовленные. На полицию нельзя слишком рассчитывать. Поэтому тот, кто хочет жить долго, не выходит без оружия и в магазин на углу.
В подтверждение своих слов она показала мне маленький пистолетик в кобуре, укрепленной на поясе.
* * *
Ответив ещё на несколько вопросов относительно договора, я смог покинуть офис и отправиться к месту моего нового жилья.
Прежде чем сесть в машину, покупаю пачку чипсов и бутылочку газировки: никогда не отказываю себе в маленьких радостях!
Открывая дверцу, вдруг почувствовал спиной чей-то пристальный взгляд.
Я оборачиваюсь - и вижу невдалеке неподвижно стоящего среди спешащей толпы худого парня в обгорелой одежде. Он тоже пристально смотрит на меня. Что-то ёкает в сердце: суеверные кланеры считали, что Эдди (так они между собой прозвали этого парня) является предвестником смерти.
Бред.
Мистика.
Я всегда считал себя рассудительным человеком. Я всегда ненавидел веру в сверхъестественные силы.
Спокойно сажусь в машину, даже не удосужившись проверить, существует ли этот парень в обгорелой одежде на самом деле, или это лишь следствие переутомления.
Район, где расположена квартира, не респектабелен - мне не нужно быть на виду. Зато он находится близко к тем местам, где придётся работать, используя информацию Некроса.
Вокруг - унылые громады домов. Здесь живёт самая бедная часть горожан.
Я решил срезать дорогу и поехал по пустым тёмным улочкам.
На тротуарах - ни души.
Повсюду перед домами навалены кучи мусора, будто жильцы вышвыривают его прямо из окон. И крысы, крысы, крысы... Они повсюду. Каждая куча кишит их серыми телами.
Кажется, что они провожают мою машину голодными взглядами красных глаз, а из их пастей по острым зубам стекает слюна.
Крысы боятся человека, когда их мало. Но если собирается больше трёх особей, они становятся опасными. Эти мутировавшие создания легко могут допрыгнуть до горла и крепко вцепиться в него, им вполне по силам раздробить своими челюстями руку или вырвать кусок мяса из ноги...
Огромные монстры существуют только в сказках.
Крысы пугают своим единством, общим сознанием Стаи, которой безразличны единичные потери, которая не чувствует боли, жалости, ненависти, злобы - эти чувства присущи только человеку. Стая знает только голод - и борьбу за существование...
Внезапно из-за угла вылетает чёрный болид.
Педаль тормоза, нажатая на секунду позже, чем надо.
Страшный удар, сминающий перед моего Гарвея и бок чёрного Cruiso Extremo. Хвала инженерам - я отделываюсь лёгким испугом.
Выхожу из машины - Cruiso не двигается с места, загораживая мне проезд.
- Эй, мистер! - стучу я по тонированному стеклу Cruiso.
Стекло резко опускается, открывая взору улыбающуюся физиономию белобрысого парня лет шестнадцати, направляющего прямо в меня револьвер.
- Jas muv'n U ded, wikl! (Только двинься - и ты мёртв, чувак!) - жизнерадостно объявляет он.
Сзади слышатся шаги, потом мощный удар чем-то тяжёлым по шее бросает меня вперёд. Я сползаю по крылу Cruiso на землю, как масло по горячему ножу. Позвоночник не сломан только чудом.
Сквозь боль я слышу смех.
Он исчезает, растворяясь в темноте...
...Благодаря вашим имплантантам - вы бессмертны! - говорит Накиро Табуто, наш старый учитель, неторопливо прохаживаясь между рядами. - Вы можете жить вечно. Жизнь тела - миг. Тело в конце концов всегда погибает. Подлинное бессмертие - бессмертие сознания. Человек либо боится смерти, либо обретает спокойствие, примирившись с её неизбежностью. Вы можете умереть - если пуля попадёт в имплантант. Но это будет смерть мгновенная. Кто знает, что за ней? Воспринимайте смерть как новую стадию развития своего сознания. Смерть - приправа, обостряющая вкус жизни. Что чувствуют файлы после их удаления? По крайней мере, вы избавлены от ужаса медленного старения...
Накиро - наш любимый учитель. Ничьи уроки не нравятся нам больше - даже программирование, даже виртуальные тренажёры... Только почему в классе так темно, Накиро? Какой сейчас год? И почему меня тянет куда-то вверх?..
...Я, видимо, потерял сознание на пару секунд. Притворяться бесчувственным глупо: они всё равно добьют - ради удовольствия увидеть чужую смерть.
Сквозь боль я слышу смех.
Он вызывает волну ярости - её бы не было, если б преступники делали своё дело молча.
Рука.
Моя правая рука.
Она ничем не задета.
Она может достать пистолет, снять с предохранителя и выстрелить - менее чем за секунду. Всего-то и надо - перевернуться на спину...
...Я включил имплантант, одновременно перекатываясь на спину и выхватывая свой Maxwell 4 N .
Выстрел номер один - прямо в дверь Cruiso : Максвелл пробивает такие преграды, как бумагу. Сидящий в машине наиболее опасен. Он вскрикнул. Одновременно повернулся ко мне тот, что орудовал дубинкой, самозабвенно круша стёкла моей машины.
Выстрел номер два - ещё раз в дверь: благодаря крику я смог точно позиционировать в пространстве голову подростка, а благодаря моей реакции она не успела сместиться.
Какой-то клёкот после выстрела - захлебывающийся.
Выстрел номер три - в того, который меня ударил. Он как раз заносил свою дубинку.
Пуля через пах прошила тело насквозь, дробя кости.
Резкий толчок левой ногой - я поднялся с земли, посылая пару пуль в задние двери - гам послышалось шевеление.
Оттуда уже почти выбрался из машины юнец и готовился поднять на меня пистолет - его унесло силой выстрела, раздробившего ключицу. Внутри салона - женский стон, но через аккуратную дырочку, проделанную пулей в чёрном стекле, ничего не увидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141