Но ей по крайней мере оставили хотя бы свитер. Хэт была раздета до лифчика и трусиков и лежала на боку. Мокрые от пота пряди падали ей на лицо, залитое слезами. Эйлиш пробралась мимо Моргана и усадила Хэт, прислонив ее к стене. Морган увидел, что ступни, бедра и живот племянницы поцарапаны до крови от попыток освободиться, а на шее - там, где веревка, натягиваясь, впивалась в плоть, - виднелись глубокие красные и синие полосы. Девушка бросила на дядю отчаянный взгляд, то ли моливший о прощении, то ли предупреждавший о чем-то. Морган так и не понял. Однако он не сводил с нее глаз, пока его связывали по рукам и ногам, тщетно пытаясь подбодрить ее. Зачем она прислала ему записку с просьбой прийти сюда? Может, она сделала это под давлением? Или у нее выманили записку хитростью?
Когда Эйлиш повернулась, глаза у Хэт расширились еще больше, и она отчаянно застонала.
- Тебе велели сидеть тихо, - пропела Эйлиш приторно-сладким голоском. - Иначе мы изобьем старушку. - Глубоко посаженные глазки Мариан сверкнули. - Это и к вам относится, доктор Морган. Будете шуметь - вашей племяннице не поздоровится. Я не шучу.
Она выскользнула из пещеры. Морган проводил ее взглядом, но щель, ведущая в эту нору, была такой узкой, что вряд ли кто-то из основной пещеры мог увидеть пленников.
Хэтэуэй начала всхлипывать, тихо и жалобно, как котенок. Она сидела, прислонившись к стене, опустив подбородок на грудь и крепко зажмурив глаза. Морган почувствовал запах мочи и чуть не задохнулся от жалости к девушке. Он тронул ее босой ступней, заставив открыть глаза и посмотреть на него, а потом попытался улыбнуться; несмотря на кляп, чтобы она поверила, что все будет хорошо. Хэтэуэй яростно затрясла головой. Ее лицо исказилось от стыда и злости - и она отвела глаза.
Ступня Мариан рядом с ногой Хэтэуэй казалась заскорузлой, мозолистой и изуродованной временем. А может, и не временем, внезапно подумал Морган. Некоторые из ороговевших ногтей были вывернуты в разные стороны. Кожа вокруг многочисленных шрамов сморщилась, словно плохо пришитая аппликация. Шрамы бежали по ступне от подошвы. Это были не просто старые ступни - это были покалеченные ступни.
В пещеру вползла Ханна.
- Я принесла вам одеяла, - прошептала она и заботливо укрыла Мариан, подоткнув одеяло под ее искалеченные ступни.
Она начала накрывать Хэтэуэй - и остановилась, увидев, что та обмочилась.
- Боже мой, Хэт! - вырвалось у Ханны. Девушка отвернулась. - Я попробую найти тебе чистые трусы.
Мариан неожиданно ударила головой о стенку. Ханна посмотрела на нее. Старая дама снова стукнулась о стену головой, не сводя с Ханны глаз.
- Не надо, Мариан, - выдохнула Ханна.
Мариан стукнулась в третий раз. Чтобы не дать ей сделать это в четвертый раз, Ханна положила ей обе руки на голову и нерешительно ослабила кляп.
- Спасибо, моя дорогая, - поблагодарила та. И выпалила скороговоркой: - Гипотеза, что та зона представляет собой рубку управления, весьма сомнительна. Предположение, что мы в состоянии управлять кораблем, явно преждевременно. А нападение на армейский спецотряд, занявший уверенную позицию, рискованно до абсурда.
Ханна глянула в сторону входа, не отрывая рук от кляпа Мариан, а затем нагнулась к ней и прошептала:
- Мы улетели с Земли в надежде построить совсем другое общество, не такое, в котором жили раньше. Мы рассчитывали, что инопланетяне помогут нам справиться с теми, кто был на Земле у власти и привык этой властью злоупотреблять. С теми, кто не в состоянии жить без четких правил, без организации… и милитаризации. Собственно говоря, сколько человек охраняет “рубку управления”? Двадцать? Тридцать? А сколько человек им служат - косвенно или прямо? Стены пещеры должны быть естественной границей для любого организованного сообщества. Но ваша - как бы ее назвать? - организация, или диктатура, вышла за рамки вашей пещеры. Ваши лидеры считают, что имеют право на любую территорию. Они просто пошли и захватили ее. Так испокон веков было на Земле. - Ханна судорожно вздохнула. - Мы не станем лицемерить и говорить: “У нас нет выбора”, У нас есть альтернатива: подчиниться. Но мы решили отвергнуть эту альтернативу.
- И единственный способ ее отвергнуть, по-вашему, это сражаться? - спросила Мариан. - Вы не рискуете стать такими же, как те, против кого вы боретесь?
Она повела плечами и чуть распрямила ноги. Если те неприятные ощущения, которые Морган испытывал в связанных руках и ногах, со временем усиливались, Мариан и Хэт должны были испытывать адские муки. По лицу Мариан прочесть это было невозможно - разве что застывшее выражение выдавало боль.
Ханна возмущенно фыркнула, но голоса не подняла и прошептала в ответ:
- Я знаю, Мариан. Теперь нам постоянно надо бороться. Удержать ситуацию под контролем мы будем не в силах. Мы не сможем выиграть - и не имеем права проиграть; нам придется поддерживать ничью, снова и снова.
- Сражения могут окончиться ничьей, но войны не кончаются до тех пор, пока одна из сторон больше не сможет сражаться - или ее не вынудят капитулировать.
- Мы попытаемся, - вздохнула Ханна. - Но мы также надеемся, что на стороне противника есть множество людей, которые не хотят воевать.
- И которые заставят своих лидеров капитулировать, -закончила за нее Мариан. - Да, такое возможно. Но там есть множество людей - простых людей, - которые хотят понять, как управлять кораблем и вернуться на Землю.
- Инопланетяне обещали, что мы полетим только в одну сторону, - прошептала Ханна.
- Они ничего подобного не обещали, - прошептала в ответ Мариан. - Они были чрезвычайно кратки и уклончивы. Они не говорили, как долго продлится полет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124