- Когда она появилась, она выглядела довольно искусственной, как в кино. Сейчас она мне нравится больше.
Потом, увидев выражение лица Моргана, Хэт сердито спросила:
- Ты не веришь, что “Теваке” сделал это сам?
- Я верю, но… Подумай о точке зрения, Хэт. Если это снимок, то чей? Скорее, это искусственно созданный образ…
- Это другой корабль, - сказала Хэт. - Инопланетяне сказали, что у них много кораблей. А если даже один, корабль наверняка знает, как он выглядит. Я же могу нарисовать автопортрет, не глядя в зеркало!
- Подумай также о расстоянии. Долететь до Юпитера за одиннадцать-двенадцать дней? Почти восемьсот миллионов километров! Представь, какое ускорение для этого нужно. По моим подсчетам, больше ста километров в секунду. Ускорение при нормальной силе тяжести - это десять метров в секунду. Даже если было бы возможно достичь такого ускорения, мы бы ни за что не перенесли его. Нас бы размазало по полу в долю…
Хэт сложила на груди руки.
- Ты стоишь здесь - и рассуждаешь о том, что возможно, а что нет?
Морган растерянно посмотрел на племянницу, не в силах понять, почему этот очевидный факт так сильно вывел его из равновесия. Наверное, потому, что он понял ее мысль. Результаты уравнения были налицо - и не подлежали сомнению.
Мариан легонько поглаживала стену за картинкой, превращая желтый цвет в цвет зеленого яблока.
- Как странно! В других местах, когда трогаешь стенку, она меняет форму. А здесь она меняет цвет. Может, на моей доске так не получается, потому что я слишком слабо нажимаю? - Она подняла голову. - А ты не пыталась рисовать в других местах?
- Можно подумать, у меня было время! - ответила Хэтэуэй. - Кроме того, я не знала, получится ли у меня что-нибудь внизу.
- Полагаю, ты понимала всю важность своего открытия, - заметил Морган.
- Может, и понимала. Но я также понимала, что вы сразу же стали бы меня поучать. В то время как мы, настоящие ученые, просто делаем открытия - и все.
- Я когда-нибудь недооценивал твои идеи, Хэт? - спросил Морган. - По-моему, я всегда относился к тебе с уважением. Мы с Мариан слушаем тебя с огромным вниманием. И не забывай, что это по твоей просьбе мы отправились искать Стивена Купера.
Она потупилась, ковыряя зеленое покрытие носком кроссовки.
- Да. Ладно. Извините. Вы бы не стали.
Девушка резко развернулась, пошла к противоположной стене пещеры и начала рыться в кучке вещей, сложенных у стены.
- У этой юной дамы не голова, а компьютер, - сказала Мариан. - А ее родители не будут беспокоиться?
Морган вздохнул. “Беспокоиться” - это мягко сказано. Сходить с ума и винить во всем себя - это ближе к истине. Хэтэуэй, естественно, истолковала бы это как еще один выпад против ее самостоятельности.
- Вот! - сказала она, вернувшись с пачкой потрепанных листков бумаги в руке. В другой руке ее блеснуло что-то голубое. Морган вопросительно посмотрел на племянницу, но она спрятала руку за спину. - Можете прочесть. Вообще-то я писала их маме с ребятами, но они бы не стали возражать. -
Девушка бросила на Мариан мрачный взгляд. - Я оставила им письмо.
- Ну, тогда все в порядке, - вздохнула Мариан.
- Вы, небось, тоже не говорили домашним, что собираетесь делать в сарае бомбы, когда кругом кишели немецкие солдаты?
- Я была взрослая, - сказала Мариан. - И, естественно, принимала решения сама.
Хэт пожала плечами.
- Дети испокон веков разделяли судьбу своих матерей. Здесь по крайней мере чистый воздух, хорошая, хоть и однообразная, еда, и нет ни пуль, ни бомб…
Морган не вмешивался в их беседу. Одним из достоинств Хэт, не очень, правда, бросавшимся в глаза, было то, что она все-таки прислушивалась к мнению тех, кого уважала - после тщательных проверок и после того, как все ее аргументы были исчерпаны. Но Морган чувствовал, что Мариан Уэст способна завоевать ее доверие. Он бросил взгляд на морщинистое лицо старушки и мысленно пожелал ей долгих лет на борту… хотя бы до тех пор, когда Хэтэ-уэй исполнится тридцать.
Они смотрели на него, пока он не поднял на Хэт глаза, прочитав первые слова, написанные на испачканной и смятой странице.
- Эй, дядя Стэн! - сказала она, увидев выражение его лица. - Все не так страшно. - И неуклюже упала на колени, обняв его. - Я не полетела бы еще раз даже за миллион долларов, но, как видишь, я все еще жива. - Морган легонько обнял ее за плечи. - Читай дальше.
Он прочел листок - ее воспоминания, или галлюцинации, или сон, или описание встречи с инопланетянами. Прочел второй раз и посмотрел на Хэт. Она выдохнула горячий воздух ему в самое ухо.
- Для такого блестящего ученого ты ужасно медленно читаешь. Ты что, дар речи потерял?
- Если это так интересно, может, вы и мне прочтете? -сухо осведомилась Мариан.
Морган, чувствуя щекой взволнованное дыхание Хэт, прочитал вслух все то, что там было написано, перевернул страницу, глянул на оборот и хотел было уже углубиться в чтение снова, как перед его носом мелькнуло что-то голубое.
- Они оставили эту штуковину! - торжествующе заявила Хэтэуэй. - Это Стивен ее нашел. - И добавила, обращаясь к Мариан: - Похоже, тоже ваши основные цвета!
Морган отложил листки и взял ручной микроскоп с низким разрешением. Голубой цвет под микроскопом выглядел удивительно ровным, с некоторыми наплывами переходя от яркого тона к более светлому, как на панцире насекомых. Поверхность пронизывали тончайшие, еле заметные линии; судя по их узору, это были то ли прожилки, как у растений, то ли жилы, как у животных.
Морган обнаружил, что у него трясутся руки и что он, словно его заклинило, рассматривает все время один и тот же кусочек чешуи. Что-то внутри него, как он с удивлением понял, сопротивлялось мысли о том, что эта вещь принадлежала инопланетному, не земному существу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124