Софи так до сих пор и не поняла, женаты они или просто долго живут вместе. Обоим было под сорок, и они взяли с собой брата женщины - второго стеклодува - и четырех детей. “Надоело все время подсчитывать внутренние бюджетные поступления”, - так они обычно отшучивались, объясняя, почему улетели с Земли.
Они взяли под свое крыло беспризорных юнцов, которые хотели ограбить Софи в первую ночь, а также падчерицу Виктории и поселились в одной из пещер рядом с главным залом, подчинившись, хотя и без особого энтузиазма, требованиям правления лагеря.
- Все верно, - ответила Софи. - Но ситуация улучшается. Я начала почти без ничего, то есть с ограниченным запасом химикатов, которые необходимы для сохранения образцов. Теперь мы научились производить некоторые основные вещества, и я приступаю к опытам с окрашенными мазками крови и образцами ткани.
- Но какой в этом смысл? - спросила серебряных дел мастер. - Эпидемия, слава Богу, закончилась. К чему оглядываться назад? Если вы имеете в виду какие-то будущие напасти - что тут сделаешь? Увы, мы сильно ограничены нашей средой.
- Мы становимся все менее ограничены, - ответила Софи, слегка сомневаясь в своих словах.
Женщина оценила ее сомнение к рассмеялась.
- Доктор! Мы вовсе не поклонники теории “нельзя стремиться узнать то, чего нам знать не положено”. Просто мы сомневаемся, что вы хоть в малейшей степени представляете себе все трудности вашей просьбы. У вашего Левей… как его там… была целая индустриальная революция в качестве технологической базы. А у нас… - она развела руками, продемонстрировав кончики пальцев, серые от металлической пыли, - только это. Но мы с Диланом давно уже пытаемся понять, каким образом применить здесь наши умения, так что мы не откажемся от работы на вашей фабрике. Просто имейте в виду, что может ничего не выйти.
- Кроме всего прочего, - вставил второй стеклодув, - вам не разогреть огонь до нужной температуры с помощью тех жидкостей, которые вы тут стряпаете. Надо расплавить стекло. Расплавить стекло, понимаете?
Оптик уже открыл было рот, чтобы ответить, как из лаборатории патологии раздался голос Доминика:
- Софи! Можно вас на пару слов?
Тон у него был угрюмый. Софи вздохнула и сказала:
- Я оставлю вас на минутку? Вы можете обсудить пока, с чего начать…
Она ушла, слыша за спиной возбужденный гомон голосов. Доминик провел ее через массив на открытое пространство. Там была Виктория, а также Арпад и длинноногая агитаторша из соседней пещеры под названием Эревон. Обитатели Эревона исповедовали принципы анархии и, похоже, укрепились в своих позициях.
Виктория протянула Софи фотографию.
- Софи! Взгляните, пожалуйста, и скажите: вы давно его видели?
Эйлиш хотела было что-то добавить, но промолчала, не сводя с Софи глаз.
Снимок был старый, черты лица под рыжеватой шевелюрой еще не сформировавшиеся, в глазах сквозила уклончивость и подозрительность, но это несомненно был юный Стивен Купер.
Тон Виктории насторожил Софи. Она протянула Виктории снимок и спросила:
- А в чем дело?
- Я скажу вам, в чем дело. Этот человек изнасиловал мою сестру! - заявила Эйлиш.
- Насколько я поняла, он не изнасиловал, а только напал на нее, - сухо произнесла Виктория.
- Не важно. Он мог убить ее.
- Мисс Колби! - сказала Виктория, чуть подняв голову и глядя ей в глаза. - Если вы хотите, чтобы мы помогли вам найти этого человека и призвать его к ответственности, вы должны прекратить…
- Бунтовать? - закончила за нее Эйлиш.
- …выдвигать невыполнимые требования и несправедливые обвинения, а также использовать свою незаурядную харизму для привлечения людей к вашим кампаниям протеста. Если ваша сестра хочет, она может прийти и обстоятельно описать, что он с ней сделал…
- Он сломал Рози!
- Я очень ей сочувствую, - протягивая Эйлиш фотографию, сказала Виктория. - Передайте ей, что мы готовы привлечь Стивена Купера к ответственности в установленном законом порядке, но мы не станем помогать вам вершить самосуд.
Эйлиш оттолкнула фотографию.
- Покажите этот снимок его следующей жертве! Она повернулась и зашагала прочь.
Доминик махнул рукой, и две женщины с мужчиной, прекратив свою вроде как беззаботную беседу, пошли следом за Эйлиш. На всех них были зеленые рубашки разных оттенков - униформа лагерных скаутов.
Виктория хмуро глянула на них и покачала головой.
- Что же нам делать? Мы никак не можем прийти к согласию, насколько тесным должен быть контакт между пещерами, не говоря уже о составлении уголовного кодекса.
- В любом случае, - заявил Арпад, - я не позволю этой бабенке с ее сбродом поднимать тут смуту.
- Арпад! - с болью в голосе сказала Виктория. - Монреальское соглашение требует обеспечить свободный доступ ко всей информации и справедливое распределение всего, что мы нашли и чему научились, между людьми всех национальностей, политических взглядов…
- В Монреальском соглашении много прекрасных слов, но эти слова были написаны в башне из слоновой кости.
- Мы…
- Судя по тому, - прервал ее Доминик, - как Купер реагировал на смерть своей спутницы, я не могу не согласиться с заявлением мисс Колби, какой бы смутьянкой она ни была, что он представляет опасность для общества. А поскольку мы самая большая и наиболее организованная группа в этом районе корабля, мы просто обязаны найти его. У нас есть необходимые ресурсы и, если не считать некоторых вздорных соседей, в основном у нас хорошие отношения со всеми остальными.
- Хоть я и не специалист по уголовному праву, я все-таки неплохо знаю его и советую вам не пытаться арестовать Купера без официально выдвинутого обвинения, - твердо сказала Виктория.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124