Через четыре часа его нашли мертвым на куче мусора в глухом переулке. После этого у Моргана было только одно кредо: “Не искушай их!”
- А вид у него виноватый, верно? - пробормотал Грег Дровер.
Он присел в позе спринтера, опершись кончиками пальцев в зеленое покрытие. Эй Джи следил за уходившим человеком прищуренными глазами. Тот ни разу не обернулся.
- Дровер, Хьюс и Иллес! Ступайте за ним и пригласите его к нам. Скажите, что мы хотим поговорить. Оружие оставьте, мы вас прикроем. Никакого насилия! Если он сделает угрожающий жест - просто отступите.
Дровер рванул вперед, Кент Хьюс и Эд Иллес следовали за ним по пятам.
Рыжеволосый обернулся; Эй Джи и Акиле Рахо мгновенно вскинули ружья, но тот, не глядя больше назад, побежал к туннелю. Люди вокруг насторожились: кто-то встал, не спуская с бегущего глаз, другие, завидев оружие, сбились в стайки, прижимая к себе детей. Морган затаил дыхание; ему стало тошно. Он сам не знал, то ли он молился за беглеца, то ли хотел, чтобы его поскорее поймали. Отягощенный рюкзаком, беглец понемногу сбавлял темп.
- Быстро бегает, паршивец! - пробурчал Рахо.
- Ничего, догонят, - отозвался Эй Джи.
- Они его поймают как пить дать, - пробормотал себе под нос Пьетт.
- В туннеле? - усомнился Рахо. - Давайте-ка его подстрелим!
- Отставить стрельбу! - сурово приказал Эй Джи. Рыжеволосый скрылся в туннеле. Хьюс и Иллес отстали от него ярдов на десять, обогнав Дровера, который первым помчался за беглецом.
- Черт! - выругался Рахо.
- Ты небось любил в детстве подсматривать тайком, что тебе подарят на Рождество, - бесстрастно заметил Эй Джи.
Через минуту из чрева туннеля вынырнули четыре фигуры. Иллес и Дровер блокировали рыжеволосого с двух сторон, Хьюс шел за ними. Рюкзак беглеца висел на плече у Дровера. Рыжий немного прихрамывал, сгибаясь, словно от боли. Провожатые подталкивали его ударами железных кулаков. Когда бедолага подошел поближе, Морган заметил у него намечающийся синяк на скуле - красную припухлость, еще больше исказившую и так уже перекошенное от страха лицо. Он был похож на загнанного зверя. Эй Джи тоже это заметил; он махнул рукой остальным, призывая их остаться на местах, опустил ружье и встал, нахмурясь.
- По-моему, я сказал “попросите”!
- Он не откликнулся на наши просьбы, - сказал Иллес.
- Мы только чуть-чуть проучили его, - добавил Дровер. В серых глазах их пленника горел безумный огонь. Дровер бросил потертый кожаный рюкзак Эй Джи. В нем нашли финку и армейский перочинный нож. Огнестрельного оружия не было.
- Меня зовут Эй Джи Лоуэлл, - сказал Эй Джи. Морган отметил про себя, что он не назвал свою должность и не протянул руки.
Пленник ничего не ответил, по-прежнему прерывисто дыша.
- Вольно! - приказал Эй Джи, не сводя глаз с задержанного. Хьюс сделал шаг назад. Остальные опустили ружья. - Вы были вчера в темной зоне. Я хотел задать вам несколько вопросов о том, что вы там видели. Вот и все.
- Это не моя, - отрывисто бросил рыжий. - Это не моя лампа.
Дровер присел и перевернул вещмешок, вывалив его аккуратно сложенное содержимое на пол. Потом он обшарил все боковые карманы, один за другим, бросив лампу, бутылки с маслом и свечи в общую кучу.
- Я хочу знать, видели вы там кого-нибудь или нет, - повторил Эй Джи.
- Говорю же, я там не был! Я ничего не знаю, - огрызнулся рыжеволосый.
Дровер начал обыскивать самого пленника, один за другим опустошая его карманы. Задержанный побелел от злости.
- Отвяжись от меня! - прошептал он, резко и быстро выбросив вверх кулак.
Дровер увернулся, так что удар еле задел его, и врезал рыжему в живот. Остальные расступились, и тот свалился как подкошенный. Он лежал на полу, согнувшись вдвое и не обращая внимания на Дровера, который спокойно продолжил обыск. Блокнот он протянул Эй Джи.
Эй Джи пролистал блокнот, проглядев карты и записи, потом присел и поднес страницу к слезящимся глазам рыжего.
- Зачем вы нас обманываете? - мягко спросил он. - Почему вы бросились бежать?
Беглец приподнялся, опираясь на одну руку, прижимая другую к желудку и глядя поверх блокнота.
- Зачем я… обманываю… вас? - просипел он, задыхаясь, и покачал головой, словно не в силах поверить своим ушам. - Почему я бросился бежать? Да потому что я вас, гадов, знаю как облупленных!
- И что ты о нас знаешь?
- Все вы одинаковые. Вам только повод дай… Вы бы все равно меня избили.
- Нет, - сказал Эй Джи, глянув на Дровера и Рахо. - Вы не правы. Если бы вы оказали нам любезность и добровольно согласились поговорить с нами, мы бы вас пальцем не тронули. Но у вас, как я понимаю, мистер… Стивен Купер… были неприятности в прошлом, и вы решили не рисковать. Что ж, понимаю.
Пленник помолчал, а потом произнес с горькой обидой в голосе:
- Ну конечно! Сильный всегда прав. Вы можете сделать из меня отбивную, и никто даже пальцем не шевельнет! Сволочи…
- Не забывайся! - Акиле Рахо вскинул ружье, нацелив его на рыжего.
Эй Джи сверкнул глазами, и ружье потихоньку опустилось. Пленник побледнел еще больше.
- Мне крышка…
- Пока нет, - проговорил Эй Джи, по-прежнему глядя на Рахо. - Но ты должен сказать нам, что ты видел там, внизу.
- Говорю вам: я там не был!
- Я знаю, что вы там были, - мягко проговорил Эй Джи. - Я на своем веку повидал сотни таких мелких пакостников, как вы, мистер Купер, так что не пытайтесь меня одурачить.
- Значит, если я скажу, вы меня отпустите? - с издевкой спросил Купер. - Можно подумать!..
- А что еще прикажете с вами делать? Взять с собой? Вы меня не интересуете, мистер Купер. Вы просто грязная крыса. Но крысы забираются во все углы и многое видят. Меня интересует только то, где вы были ночью и что вы видели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124