http://www.fenzin.org VadikV

Андрей ЛИВАДНЫЙ

ЛАЙБЕН ПО ПРОЗВИЩУ “СТИКС”

Стояло раннее теплое утро. Красноватое солн
це только показало край своего тусклого диска над близкой, изломанной ос
троконечными контурами скал линией горизонта.
Бледная луна с печальными женскими чертами, которые угадывались на ее ок
руглом лике, истончалась, таяла в светлеющих небесах, зато два ее торопли
вых собрата быстро двигались по куполу небес, навстречу встающему свети
лу, не утрачивая при этом собственного яркого блеска.
Лайбен, сидя на берегу прозрачного ручья, провожал сверкающие шарики лун
пристальным, настороженным взглядом. Ему каждый раз казалось, что они до
лжны сгореть в разбухающей на глазах ауре, которую источало встающее сол
нце, но нет, на закате они появятся вновь и в течение ночи трижды успеют пе
ресечь звездный небосвод, обгоняя свою бледную неторопливую подругу.
“Интересно, они вправду мертвые и холодные, как это утверждает Уром Блед
ный? Ч подумал он. Ч Вот бы хоть раз взмыть туда, ввысь, и самому посмотрет
ь, что творится за прозрачной воздушной оболочкой, хранящей жизнь планет
ы под своим эфемерным покрывалом?..”
Пока он размышлял над такой фантастической возможностью, два блестящих,
вечно торопящихся куда-то пятнышка медленно растворились в разгорающе
йся ауре пронзительно багряной зари.
Нет, небеса, конечно же, недоступны. Хотя предания утверждают, что предки м
огли подниматься туда. Только знания о таких способах перемещения давно
утеряны, и некому восстановить их. Мир, демонстрирующий этим утром теплы
й сонный покой, на самом деле являлся необъятной ареной борьбы за выжива
ние, и ее обитателям не пристало думать о таких пустяках, как небо и звезды
.
Лайбен негромко вздохнул, глядя, как искажается его собственное отражен
ие в неторопливо бегущей воде лесного ручья.
Природа вокруг походила на страшную сказку. Большинство образующих лес
деревьев были мертвы, их стволы и сучья давно почернели, еще во время стол
етней зимы, но за последние годы, вместе с ощутимым потеплением, на земле п
оявилась молодая поросль чахлой растительности, которая тянулась к баг
ряному солнцу, цепляясь корнями за размытую дождями почву.
Это еще нельзя было назвать возрождением былой жизни Ч первенцы, пророс
шие из чудом сохранившихся в мерзлой земле семян, выглядели низкорослым
и, кривобокими, Ч поди пойми, что перед тобой, росток будущего дерева или
недоразвитый побег кустарника?.. У Говарда Мудрого сохранилась старая, д
овоенная книга с цветными иллюстрациями, повествующая о природе этого р
егиона Земли, но изображения, запечатленные на нетленной пластбумаге, ра
зительно отличались от реальности дня сегодняшнего.
Единственным, что по-настоящему могло порадовать глаз, был бархатисто-зе
леный, травянистый склон, который тянулся на полсотни метров от ручья и з
аканчивался крутым, осыпающимся обрывом, за краем которого располагалс
я широкий, вымытый талыми водами овраг. Слагающая его стены глинистая по
чва, с вкрапленными в нее глыбами твердых горных пород, легко поддавалас
ь разрушительному действию воды, от чего обрывистые склоны изобиловали
оползнями, а на дне оврага постепенно скапливалось хаотичное нагроможд
ение остроугольных каменных обломков.
Когда после долгой зимы наконец наступило потепление, бывало, целыми мес
яцами шли проливные дожди. Потоки мутной воды превращали дно оврага в оп
асную, вязкую, непроходимую топь, но с приходом настоящего
тепла ливни резко пошли на убыль, солнце подсушило землю, глина вы
сохла, отвердела, и теперь меж хаотично разбросанных внизу каменных глыб
отчетливо просматривалась дорога, которую несколько лет назад протори
ли дронги.
Куда вел путь этих созданий, Лайбен не знал. Очевидно, дальше в гор
ы, где среди скал наверняка скрывался один из многочисленных входов в по
дземный мир, но юноша не стремился найти его, справедливо полагая, что сущ
еству, рожденному на земле, нечего делать в сумрачных недрах, где, по преда
нию, таилась механическая смерть, однажды разрушившая мир и едва не унич
тожившая всех людей. Он довольствовался тем, что благодаря его усилиям д
ронги перестали пользоваться этой дорогой, проложив для себя иную тропу.

“Всего зла на земле не уничтожить, как не сосчитать количества ветвей на
погибших более века назад деревьях…” Ч так сказал ему Уром Бледный.
Лайбен не стал спорить, но по-прежнему приходил сюда, успев полюбить дику
ю, немного зловещую красоту этого места. С тех пор как зимы стали коротким
и, а лето все более длинным, трава и мох быстро заполонили склон, где раньш
е можно было увидеть лишь камни, накрепко вмерзшие в растрескавшуюся зем
лю. Ему нравилось сидеть на берегу ручья, неторопливо несущего свои воды
меж черных стволов омертвевших деревьев, и размышлять о странностях окр
ужающего его мира.
Он хорошо помнил последние годы столетней зимы Ч они врезались в память
из-за смерти родителей. Лайбен в ту пору был еще слишком неопытен, чтобы п
омогать им, поэтому он целыми днями сидел в пещере и следил за огнем, пока
взрослые надолго уходили в поисках пропитания.
Однажды они не вернулись, а спустя какое-то время вместо них пришел живши
й неподалеку Уром Бледный. Он принес Лайбену еды и сказал, что его родител
ей больше нет. По словам Урома, их подстерегли в черном лесу дронги, обитат
ели подземелий.
С тех пор прошло много лет.
Лайбен возмужал, набрался опыта, сам стал охотником, но, как и Уром, жил в од
иночестве.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2