Иван продолжал внимательно осматриваться по сторонам, пока вдруг не уви
дел последний, завершающий штрих, который как бы замкнул в его сознании к
артину окружающего…
У въезда в город, перед воротами коммерческой металлобазы, которая на ег
о памяти работала круглые сутки, сейчас стоял выгоревший остов БМД-12.
Война?!
Это предположение шарахнуло в рассудке, словно взрыв осколочно
й гранаты.
Не отрывая глаз от сгоревшей боевой машины десанта, Лозин сошел с дороги,
машинально перехватив автомат, чтобы в любую секунду открыть огонь навс
кидку, но стрелять вообще-то было не в кого Ч вокруг по - пре
жнему стояла звонкая тишь, в которой зловещие признаки непонятной, но не
поправимой беды казались еще более гнетущими…
Хоть бы один живой человек попался навстречу…
Постоянно оглядываясь, Иван заметил вдалеке, за полями, темный контур од
ноэтажного здания. Судя по всему, это была обыкновенная бревенчатая пост
ройка, сруб, возможно, старый дачный домик или крайняя изба невидимой отс
юда деревни, которые еще сохранились в окрестностях бурно растущего сов
ременного города.
Внимание Лозина на мгновенье привлек блеск стекол в двух обращенных к го
роду окнах. Диссонанс между обгоревшими провалами оконных рам многоэта
жек и этим тусклым отблеском был столь очевиден, что вывод о вероятной об
итаемости дома напрашивался сам собой.
Запомнив этот факт, он осторожно двинулся дальше, направляясь в сторону
сгоревшей боевой машины.
***
БМД-12 являлась последней разработкой обор
онной промышленности России и была предназначена специально для часте
й военно-космических сил, которые формировались на базе наиболее боеспо
собных дивизий воздушно-десантных войск.
На Земле медленно, но неотвратимо наступала новая эпоха, когда взгляды п
рогрессивной части человечества все чаще обращались к звездам, где, без
всякого сомнения, лежало будущее цивилизации.
Новые типы вооружений, техники, уникальные разработки в сфере контроля и
поддержания человеческого метаболизма Ч все это вместе взятое, несмот
ря на военный уклон технологий, тем не менее не рассматривалось как подг
отовка к некоему противостоянию в космосе.
Иван хорошо понимал суть наступающих перемен, потому что сам являлся неп
осредственным участником подготовки нового этапа косми
ческой эры. Эпоха освоения околопланетного пространства заканчивалась
, и далее должны были последовать какие-то глобальные шаги, направленные
на достижение ближайших звездных систем. Опыт межпланетных экспедиций,
накопленный за последние десятилетия, ясно свидетельствовал о многочи
сленности и непредсказуемости тех опасностей, внештатных ситуаций и см
ертельных для человека явлений, которые постоянно преподносило космич
еское пространство. Дальнее внеземелье крайне неохотно отдавало свои т
айны, стараясь взять за их открытие определенную мзду. Поэтому обыкновен
ная логика диктовала жесткие меры по защите грядущих экспедиций к удале
нным на световые годы мирам от всех мыслимых или немыслимых чрезвычайны
х ситуаций.
Ученые давно предсказывали наличие планет в ближайших к Земле звездных
системах, но даже самые современные, изощренные способы удаленного набл
юдения не могли ответить Ч пригодны ли эти гипотетические миры для чело
веческого метаболизма, какова жизнь в среде иных биосфер и какого рода п
репятствия могут встать на пути первопроходцев?
Именно в поисках ответа на эти вопросы формировался костяк Военно-косми
ческих сил России. Не ради противостояния в пространстве родной Солнечн
ой системы, как пыталась преподнести некоторые факты, вырванные из общег
о контекста подготовки первого межзвездного перелета, пропагандистска
я машина Соединенных Штатов Америки, а во имя продвижения вперед к иным м
ирам, куда должны отправиться не только научные специалисты, но и люди ин
ого склада, способные морально и физически справиться с любыми чрезвыча
йными обстоятельствами.
По крайней мере, Ивана Лозина и его товарищей тренировали, ориентируя им
енно на такие предпосылки. Всем было понятно, что можно исследовать Марс
или луны Юпитера, опираясь только на отряды астронавтов-исследователей,
но для дальних экспедиций, которые продлятся не одно десятилетие, требов
ались не только принципиально новые технологии, но и разн
осторонне подобранный состав участников, который неизбежно включал в с
ебя элиту военно-космических сил.
…Осторожно продвигаясь вдоль высокого бетонного забора неработающей м
еталлобазы, Иван, конечно, не размышлял над глобальными вопросами экспан
сии человечества к иным мирам и связанными с этой перспективой аспектам
и собственной подготовки. Сейчас он мыслил узко и конкретно. Безлюдные о
краины города заставили его сосредоточить все внимание на покрытой сле
дами копоти бронемашине и прилегающем к перекрестку пространстве.
Вокруг по-прежнему стояла звонкая, ненатуральная тишь. Пустые дома выгля
дели зловеще, переломленная пополам вышка телецентра, казалось, кричит о
чем-то вопиющем, но непонятном, Ч все это, вместе взятое, угнетало, до пред
ела натягивая нервы, вычерпывая из организма остатки мобилизованных ст
имулятором сил.
Подойдя вплотную к корпусу БМД, Иван, не прикасаясь к закопченной броне, о
бошел машину кругом, отметив, что все люки выпучены наружу, а языки копоти
видны только в районах образовавшихся щелей. Создавалось впечатление, ч
то внутри машины возник внезапный пожар, от которого детонировала часть
боекомплекта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17