Естественно, по земле, а не по воде.
Ч Рейчел, милая, Ч бархатно ворковала мать, Ч но ведь две трети планеты
покрыты водой. Так что рано или поздно тебе придется иметь с ней дело.
Миссис Секстон представляла собой образец неунывающей дамы из Новой Ан
глии. Она хотела видеть в дочери сильную личность.
Этот круиз стал последним их с матерью путешествием.
Кэтрин Уэнтворд Секстон. Рейчел ощутила внезапную тоску одиночества. По
добные завывающему за обшивкой самолета ветру, в душу хлынули воспомина
ния Ч так же стремительно, как и всегда. Последний раз они с матерью разго
варивали по телефону. Это было утро Дня благодарения.
Ч Извини, мам. Ч Рейчел позвонила домой из занесенного снегом аэропорт
а О'Хара. Ч Я знаю, что в нашей семье никогда не проводили День благодарен
ия врозь. Но похоже, что сегодня это произойдет.
Казалось, мать ужасно расстроилась.
Ч Я так мечтала тебя увидеть!
Ч Да и я тоже. Когда будете с папой смаковать индейку, представляй себе, к
ак я здесь, в аэропорту, питаюсь всякой гадостью.
Повисло долгое молчание. Потом миссис Секстон вновь заговорила, но ее го
лос звучал как-то странно.
Ч Дочка, я не хотела говорить до твоего приезда, но отец утверждает, что с
лишком занят и не сможет в этом году выбраться на праздник домой. Останет
ся в своей квартире там, в Вашингтоне, на весь уик-энд.
Ч Что?! Ч Рейчел не смогла скрыть изумления, но оно тут же сменилось гнев
ом. Ч Ведь это же День благодарения! Сенат не заседает! А до дома ему добир
аться меньше двух часов! Он просто обязан быть с тобой!
Ч Я знаю. Но он говорит, что измучился. Слишком устал, чтобы вести машину. И
решил поработать в выходные.
Ч Поработать?
В вопросе слышалось явное недоверие. Скорее всего сенатор Секстон намер
ен погрузиться в общение с другой женщиной. Его измены жене, которые он пы
тался скрывать, начались много лет назад. Миссис Секстон не была дурочко
й, но интрижки мужа всегда сопровождались убедительным алиби и болезнен
ным неприятием малейшего подозрения в неверности. В конце концов миссис
Секстон решила, что единственный возможный выход для нее Ч просто не об
ращать внимания на похождения супруга.
Рейчел пыталась убедить мать в необходимости развода, однако Кэтрин Уэн
творд Секстон умела держать слово.
Ч «Пока смерть не разлучит нас», Ч процитировала она. Ч Твой отец пода
рил мне тебя, прекрасную, замечательную дочь. За это я ему благодарна. А за
свои поступки он когда-нибудь сам ответит перед высшим судом.
И вот, находясь в аэропорту, Рейчел буквально кипела от гнева.
Ч Но тебе придется провести День благодарения в одиночестве!..
Она едва сдерживалась. Бросить семью в День благодарения Ч это было чер
есчур даже для сенатора Секстона.
Ч Ну… Ч бодро сказала миссис Секстон, Ч разумеется, я не могу позволит
ь всей этой еде испортиться. Отвезу к тетушке Энн. Она ведь всегда приглаш
ала нас на День благодарения. Позвоню прямо сейчас.
Рейчел ощутила, как острое чувство вины чуть отступило.
Ч Договорились. А я приеду домой сразу, как только смогу. Целую, мамочка.

Ч Счастливо долететь, милая.
В десять тридцать вечера такси, в котором ехала Рейчел, наконец свернуло
на аллею роскошного поместья Секстонов. Она сразу поняла: что-то случило
сь. Возле дома Ч три полицейских машины. Несколько телевизионных фургон
чиков. Во всем доме горит свет. С бешено колотящимся сердцем Рейчел взлет
ела по ступеням.
Полицейский встретил ее в дверях. Лицо его было мрачным и угрюмым. Говори
ть ему ничего не пришлось. Рейчел поняла без слов. Произошел несчастный с
лучай.
Ч Шоссе номер 25 сейчас очень скользкое Ч шел дождь, а потом подмерзло, Ч
пояснил офицер. Ч Машина вашей матери вылетела в глубокий овраг. Мне оче
нь жаль. Она погибла мгновенно.
Рейчел словно окоченела. Отец, вернувшийся домой сразу, как только получ
ил сообщение, давал интервью в гостиной. Он объявлял всему миру, что его же
на погибла в автомобильной катастрофе, возвращаясь с семейного обеда в ч
есть Дня благодарения.
Рейчел стояла в коридоре. Теперь ее душили рыдания.
Ч Единственное, чего бы я хотел, так это иметь возможность быть в праздни
к дома, рядом с ней. Тогда этого бы не случилось, Ч говорил отец, глядя в ка
меру. Его глаза были полны слез.
Ч Тебе бы подумать об этом давным-давно, много лет назад, Ч плакала Рейч
ел.
Ненависть к отцу крепла с каждой минутой.
Именно с этого дня Рейчел мысленно разошлась с отцом. Она сделала то, что у
порно отказывалась делать мать. Сенатор, впрочем, едва ли заметил это. Он т
ут же пустил состояние покойной жены в оборот, начав хлопотать, чтобы пар
тия выдвинула его кандидатуру на президентских выборах. То, что он испол
ьзует естественное стремление людей сочувствовать чужому горю, вовсе е
го не смущало.
И вот три года спустя сенатор снова обрекал ее на одиночество. Стремлени
е отца во что бы то ни стало попасть в Белый дом отодвигало в неопределенн
ую перспективу осуществление мечты Рейчел о встрече с единственным муж
чиной, о создании семьи. Ей было бы намного легче устраниться от всех поли
тических игр, чем иметь дело с нескончаемой вереницей жадных до власти в
ашингтонских женихов, стремящихся овладеть сердцем одинокой и печальн
ой потенциальной «первой дочери» страны, пока она еще не сделала свой вы
бор.
За стеклом кабины «Эф-14» дневной свет начал понемногу меркнуть. В Арктике
стояла поздняя зима. Время полярной ночи. Рейчел наблюдала, как все вокру
г погружается в темноту.
Наконец солнце окончательно исчезло за горизонтом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27