Дверь повернулась до положения полного открытия. Через пять се
кунд она вновь закроется, совершив вокруг своей оси поворот на триста ше
стьдесят градусов. Сьюзан собралась с мыслями и шагнула в дверной проем.
Компьютер зафиксировал ее прибытие.
Хотя Сьюзан практически не покидала шифровалку в последние три года, она
не переставала восхищаться этим сооружением. Главное помещение предст
авляло собой громадную округлую камеру высотой в пять этажей. Ее прозрач
ный куполообразный потолок в центральной части поднимался на 120 футов. Ку
пол из плексигласа имел ячеистую структуру Ч защитную паутину, способн
ую выдержать взрыв силой в две мегатонны. Солнечные лучи, проходя сквозь
этот экран, покрывали стены нежным кружевным узором. Крошечные частички
пыли, пленницы мощной системы деионизации купола, простодушно устремля
лись вверх широкой спиралью.
Наклонные стены помещения, образуя вверху широкую арку, на уровне глаз б
ыли практически вертикальными. Затем они приобретали как бы полупрозра
чность, завершаясь у пола непроницаемой чернотой Ч посверкивающей чер
ной глазурью кафеля, отливавшей жутковатым сиянием, создававшим какое-т
о тревожное ощущение прозрачности пола. Черный лед.
В центре помещения из пола торчала, подобно носу исполинской торпеды, ве
рхняя часть машины, ради которой было возведено все здание. Ее черный лос
нящийся верх поднимался на двадцать три фута, а сама она уходила далеко в
низ, под пол. Своей гладкой окружной формой она напоминала дельфина-коса
тку, застывшего от холода в схваченном морозом море.
Это был «ТРАНСТЕКСТ», компьютер, равного которому не было в мире, Ч шифро
вальная машина, засекреченная агентством.
Подобно айсбергу машина скрывала девяносто процентов своей массы и мощ
и под поверхностью. Ее секрет был спрятан в керамических шахтах, уходивш
их на шесть этажей вниз; ее похожий на ракету корпус окружал лабиринт под
весных лесов и кабелей, из-под которых слышалось шипение фреоновой сист
емы охлаждения. Генераторы внизу производили постоянный низкочастотны
й гул, что делало акустику в шифровалке какой-то загробной, присущей миру
призраков.
«ТРАНСТЕКСТ», подобно всем великим технологическим достижениям, появи
лся на свет в силу необходимости. В 1980-е годы АНБ стало свидетелем революци
и в сфере телекоммуникаций, которой было суждено навсегда изменить весь
мир разведывательной деятельности, Ч имеется в виду широкая доступнос
ть Интернета, а если говорить конкретнее Ч появление электронной почты.

Преступники, террористы и шпионы, которым надоело прослушивание их теле
фонов, с радостью встретили это новое средство глобальной коммуникации.
Электронная почта соединила безопасность обычной почты со скоростью т
елефонной связи. С тех пор как сообщения стали передаваться по подземным
волоконно-оптическим линиям, а не с помощью радиоволн, они оказались пол
ностью защищенными от перехвата Ч таков по крайней мере был замысел.
В действительности перехват электронных писем, передвигаемых по Интер
нету, был детской забавой для технических гуру из АНБ. Интернет не был соз
дан, как считали многие, в эру домашних персональных компьютеров. Он появ
ился тремя десятилетиями ранее благодаря усилиям специалистов из мини
стерства обороны и представлял собой громадную сеть компьютеров, призв
анных обеспечить безопасность правительственной связи на случай ядерн
ой войны. Профессионалы Интернета стали глазами и ушами АНБ. Люди, занима
вшиеся нелегальной деятельностью с использованием электронной почты,
быстро убедились в том, что их секреты больше не являются их частным дост
оянием. ФБР, Налоговое управление, Агентство по борьбе с наркотиками и др
угие правоохранительные агентства США Ч с помощью опытных штатных хак
еров Ч сумели арестовать и предать суду гораздо больше преступников.
Разумеется, когда пользователи компьютеров во всем мире обнаружили, что
американское правительство имеет широкий доступ к их электронной почт
е, раздались возмущенные голоса. Даже те, кто использовал электронную по
чту лишь для развлечения, занервничали из-за вторжения в их частную жизн
ь. Корпоративные программисты во всем мире озаботились решением пробле
мы безопасности электронной почты. В конце концов оно было найдено Ч та
к родился доступный широкой публике способ кодирования.
Его концепция была столь же проста, сколь и гениальна. Она состояла из лег
ких в использовании программ для домашнего компьютера, которые зашифро
вывали электронные послания таким образом, что они становились абсолют
но нечитаемыми. Пользователь писал письмо, пропускал его через специаль
ную программу, и на другом конце линии адресат получал текст, на первый вз
гляд не поддающийся прочтению, Ч шифр. Тот же, кто перехватывал такое соо
бщение, видел на экране лишь маловразумительную абракадабру.
Расшифровать сообщение можно было лишь введя специальный ключ Ч секре
тный набор знаков, действующий как ПИН-код в банкомате. Ключ, как правило,
был довольно длинным и сложным и содержал всю необходимую информацию об
алгоритме кодирования, задействуя математические операции, необходимы
е для воссоздания исходного текста.
Теперь пользователь мог посылать конфиденциальные сообщения: ведь есл
и даже его послание перехватывалось, расшифровать его могли лишь те, кто
знал ключ-пароль.
АНБ сразу же осознало, что возникла кризисная ситуация. Коды, с которыми с
толкнулось агентство, больше не были шифрами, что разгадывают с помощью
карандаша и листка бумаги в клетку, Ч теперь это были компьютеризирова
нные функции запутывания, основанные на теории хаоса и использующие мно
жественные символические алфавиты, чтобы преобразовать сообщение в аб
солютно хаотичный набор знаков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18