Он пошел в том направлении, и тут возникла мысль, что Штром мог заманить его в этот купол и закрыть ловушку, а сам в это время покидает город другой дорогой, оставив Рика умирать в забвении и одиночестве.
В этот момент он услышал музыку. Она густым колышущимся потоком вытекала из почти осязаемой тишины. Мелодия странным образом вторила беспрерывной игре света, они сливались в одно целое, и от этого музыка становилась видимой. Рик вспомнил о композиторах, которые уже давно пытались сочинять музыку в цвете. Если бы им довелось услышать здешнюю музыку и увидеть здешние краски, то они бы узнали тот идеал, к которому стремились всю свою жизнь. Мелодика этого города была чем-то сродни царящим в нем архитектурным формам. В этой музыке, как и во всем городе, были пресыщенность и извращенность. Нормальный, здоровый (конечно, по чисто земным меркам) разум сочинить такое был просто не в силах.
Музыка звучала сразу отовсюду и наполняла собой воздух, делая его густым и вязким. Рик попробовал убедить себя, что это всего лишь городская трансляция, но разум отказывался в это верить: он съежился и забился в самый дальний угол мозга, пытаясь найти там убежище от мотива, который навязывал свою логику и свое мировоззрение, наполняя собой каждую клетку организма.
Теперь краски стали ярче и сочней, они пульсировали, и их отблески покрывали призрачные улицы таким же призрачным туманом. Краски плавно переходили друг в друга и ускользали в обе стороны от видимого диапазона. Эти музыка и цвет вызывали странные, болезненные чувства, давили на нервы, даже с кишечником творилось что-то неладное. Музыка резонировала в мозгу немыслимыми, странными созвучиями, перемежалась неровными интервалами, била по сознанию странными ломаными ритмами, колола, словно иглами, неожиданными диссонансами. И вдруг резко, в один момент Рик почувствовал, что теперь может понять всю эту неестественную символику, наводнившую мертвый город, предсказать, куда уводят умопомрачительные кривые, и даже, если потребуется, создать нечто подобное...
А потом он вообще потерял всякую способность воспринимать окружающую обстановку. Какая-то упрямая, непокорная часть сознания еще находила в себе силы перепрыгивать через островки кошмара, которые, как пятна плесени, разрастались в мозгу, и кричала ему что-то. Этот вопль отчаяния сотряс смертоносную пелену цветомузыки, вцепился в остатки разума и потащил их обратно, оторвав от самого края пропасти, ведущей в чуждую вселенную...
... Рик пришел в себя. Он стоял, сбросив всю одежду, и обнимал холодную колонну немыслимой формы, которая, как он вдруг сообразил, подпирает собой само солнце. Рик с ужасом отпрянул от этого столпа вселенной. Где-то в глубине его живота начала зарождаться тошнота, и он ухватился за это единственное на данный момент реальное чувство, как утопающие хватаются за соломинку,- он надеялся, что эта последняя крупица реальности и является тем средством, которое спасет его от окончательного помрачения ума. Его вырвало, и сразу стало легче.
- Стой! - приказал он сам себе.- Это все всего лишь штучки перепугавшегося Джаффы! Он сидит где-то неподалеку и давит на кнопки, устраивая представление, которое для ребят, живших здесь когда-то, было делом обыденным и привычным. Он наблюдает, как ты корчишься от этой необычной музыки, и вовсю потешается. Сидит и ржет до упаду, следя за тем, как лопаются твои кровеносные сосуды, как твой мозг вприпрыжку бежит к безумию. И ты что же, согласен доставлять ему такое удовольствие? Согласен плясать под его дудку?
К первому реальному чувству прибавилось еще одно, более сильное и цепкое, потому что слова «Джаффа Штром» в сознании превращались в императив: «поймай и убей!», а это сразу же подавляло все остальные чувства. Оно щитом ненависти отгородило его и от безумной музыки, и от изматывающего душу зрелища.
Обливаясь потом, он собрал всю волю, свои последние силы, нацелил мозг на единственную задачу: оградить себя от разрушительного действия цветомузыки, и неверными шагами двинулся к противоположной стене купола. Он сосредоточенно глядел себе под ноги и, чтобы отвлечь мозг от всего этого безумия, вслух считал шаги.
«А если моя догадка не верна? Что если это вовсе не Джаффа Штром управляет представлением? Тогда столько сил будет потеряно зря!.. Нет, прекрати, нельзя допускать такие мысли! Нельзя! Кому еще пришло бы в голову так издеваться над тобой? Ты ведь знаешь, что он здесь! И ты пришел сюда именно за ним!»
Еле держась на ногах, шатаясь как пьяный, громко выкрикивая цифры, Рик все же сумел добраться до противоположной стены. Там он поднял взгляд и увидел, что лестница начинается справа, довольно далеко от него. Кривые формы обманули его и сейчас. Он так же осторожно, продолжая считать шаги, продвигался вдоль стены.
И вдруг, столь же внезапно, как и начался, «концерт» прекратился. И над городом снова нависла мертвая тишина, которая после безумной симфонии казалась еще более тяжкой.
Почти на четвереньках Рик взобрался на самый верх лестницы, где позволил себе роскошь немного отдохнуть. Обессиленный, он сидел на первой ступеньке лестницы, ведущей во второй купол. Он сидел и ждал, когда его перестанет трясти и хотя бы частично восстановятся силы. Ведь ему предстоял спуск на дно второго купола.
Глава двадцать вторая
Под этим куполом зданий не было вообще, и то, что здесь находилось, городом назвать было уже нельзя. Зато в самом центре возвышалась гигантская конструкция из стекла и металла. Эта необычная махина издавала тихое гудение и излучала слабое неровное свечение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101