- Вы ошибаетесь,- поспешно возразил Поль,- мы вполне оценили его способности и изобретательность хотя бы в этой истории с вертолетом. И поверьте, мы делаем все возможное...
- Хорошо,- раздраженно махнул рукой Сент-Джон.- А что вы можете сказать по поводу Штрома и пропавшей девушки?
- Требование задержать Штрома отправлено во все космопорты не только Марса, но и других планет. Пока никто не отозвался. Все космопорты Марса работают сейчас в особом режиме: полиция тщательно досматривает, насколько у нее хватает сил, корабли. Мы также попытались выяснить, нет ли у Штрома тайных ангаров с летательными аппаратами, способными выйти в открытый космос. Похоже, таких нет. Штром, как и Укхардт, мог укрыться в диких краях, например, в Полярных городах или на Нижних каналах. Но это очень ненадежное укрытие. В любом случае, долго он там просидеть не сможет.
- Хорошо,- махнул рукой Сент-Джон.- Постарайтесь оправдать свое звание и должность. Вы понимаете, что в разразившемся скандале вам отведена далеко не последняя и совсем не привлекательная роль. Ваша судьба в дальнейшем во многом зависит от нас, временного правительства, но и от вас самого тоже. Вы должны доказать свою лояльность и профессиональную пригодность. Идите и постарайтесь сделать из этой беседы правильные выводы.
Когда начальник полиции вышел, Сент-Джон встал из-за стола и потянулся. Еще неделю назад он заискивал перед этим человеком, а сейчас фактически помыкает им. Ситуация изменилась в одночасье, и он уже вошел в роль правителя, решающего судьбы. Сент-Джон встряхнулся, почти как собака, выбравшаяся из воды, и подошел к внутреннему селектору. Он нажал кнопку и вызвал своего верного соратника Эрана Мака.
У Эрана Мака нынче тоже было много работы. Если Сент-Джон занимался в основном с землянами и их потомками, то на долю Мака достались марсиане. Недоверие к землянам, которое с таким трудом преодолел Рик, когда уговорил их выступить единым фронтом против Компании, после исчезновения Рика вспыхнуло с новой силой. Никакие заверения, что Укхардт насолил землянам не меньше, чем марсианам, не действовали: марсиане в пропаже Обруча Власти обвиняли всех землян, что, кстати сказать, было не так уж далеко от истины. К тому же марсиане, лишившиеся единой королевской власти и потеряв всех возможных претендентов на престол, вспомнили про свои старые распри. Некоторые вожди суверенных городов-государств воспользовались этой ситуацией, чтобы или укрепить свои позиции, или хотя бы освободиться от зависимости от Руха.
Пока это были всего лишь мелкие стычки, но они в любой момент могли перерасти в большую междоусобицу.
Эран Мак зашел в кабинет, как всегда бодрый и энергичный, и вопросительно посмотрел нь Сент-Джона.
- У меня только что был начальник полиции,- сообщил ему председатель.- Рика они потеряли в районе Нижних каналов. Велика вероятность, что он там и сгинет, но я теперь готов от него ожидать чего угодно. Никаких следов Майо пока тоже не обнаружили.
- Внешность Рика известна всем марсианам,- заметил Мак, по своей давней привычке теребя бубенчики в ухе.- В цивилизованных районах его тут же схватят и разберутся с ним по законам, а что касается варваров, то они разделаются с ним потому, что он землянин. Не вижу причин для беспокойства. Думаю, если он еще и жив, то это ненадолго.
- Вспомни наш разговор, после того как он с нами связался. Тогда мы с тобой тоже не верили в его силы и способности. И недооценили его. А что, если он сумеет поднять против нас варваров? Такая свара отбросит планету лет на двадцать назад! К варварам вполне могут присоединиться некоторые города. И сделают они это не потому, что так уж ненавидят землян, а просто в надежде поймать жирную рыбку в мутной водичке. До сих пор их объединяла только единая и сильная власть Руха.
- Ты слишком преувеличиваешь его способности,- усмехнулся Мак.- Варвары живут племенами, которые чаще всего находятся во враждебных отношениях друг с другом. Укхардт слишком плохо знает Марс, чтобы примирить их и заставить выступить против городов. Варвары уже один раз проиграли битву с городами и как огня боятся повторения. Города же, в свою очередь, не доверяют варварам: за века у них накопилось слишком много взаимных обид. Такое объединение невозможно ни под каким предлогом.
- Ну, будем считать, что в этом вопросе ты меня успокоил,- махнул рукой Сент-Джон.- А куда же могла деться Майо?
- С Майо сложнее,-покачал головой Мак, и бубенчики печальным звоном откликнулись на его слова.- Заставить марсиан искать Майо я не могу: она к ним никакого отношения не имеет. Я все больше склоняюсь к тому, что она вместе со Штромом погибла под развалинами административного корпуса.
- Но ведь ее содержали в отдельном флигеле! - с затаенной надеждой возразил Сент-Джон.
- Да, содержали во флигеле,- согласился Мак,- но ведь Джаффа мог вызвать ее к себе в кабинет. Рик выбрал стык забора и административного корпуса, чтобы пробить брешь и обезглавить Компанию одним ударом. А Джаффа был мозгом этой головы и редко покидал свой кабинет. Правда, мы не нашли тел, но, во-первых, мы еще не разобрали завал, а, во-вторых, кабинет Штрома находился на самом верху, и при падении с такой высоты вместе с обломками от убитых могло ничего не остаться.
- Ладно, подождем,- решил Сент-Джон.- Щтром, если он остался жив, обязательно проявится. Это не тот человек, который после первого же поражения закапывается в нору. Если он выжил, мы обязательно еще услышим о нем. Так же, как и о Рике. Он ведь, по сути дела, отказался улететь с деньгами, и немалыми деньгами. Значит, здесь он рассчитывает получить что-то большее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101