Затем, раз
вернувшись и приняв роль руки и голоса Квадрата, главный жрец Храма Влас
ти зарокотал:
Ч Мы совершили страшный проступок, искупление вины за который невозмож
но получить, но лишь ослабить груз ее, обрекши себя на страдания, мучения и
жизнь ради этого искупления в иных мирах, дарованных нам Великим Мастер
ом. С этого дня мы будем лишены всех празднований до дня возвращения поте
рянной святыни. Во всех цитаделях как напоминание о нашем неоплатном дол
ге все это время, денно и нощно, будет звучать молитвенное пение храмовых
хоров и жрецов Ордена. На жертвенных алтарях будет приноситься ежевечер
нее жертвование Великому Мастеру и его Подмастерьям.
Воины, стоящие в строю вокруг эшафота, не слишком вслушивались в слова жр
еца. Они были в первую очередь бойцами, хоть и с верой в сердцах. Они понима
ли неизбежность новых лишений и тягот, но в то же время верили в победу сво
ей веры и силы. И хотя тяжесть не ведомого им доселе унижения Ч потери свя
тыни, давила на плечи, не позволяя гордо вскинуть головы, но, словно зауныв
ная песнь жрецов, поднималось в груди яростное, обжигающее желание отомс
тить. Отплатить сторицей тем, кто посмел коснуться их святыни грязными р
уками, вымазанными кровью стражей Храма Силы. Желание это наполняло их ж
илы бушующей кровью воинов-предков. И рыцари терпеливо ждали завершения
церемонии, чтобы начать собираться в великий поход за святыней.
Главный жрец Храма Власти воздел руки с посохом к небу, вновь бормоча мол
итву. Меч лорда Сагана, который в течение двадцати лет ковал один из оруже
йников Черного Ордена и который встретился со своим хозяином в день посв
ящения в рыцари Квадрата, бесследно сгинул в разграбленном Храме Силы. П
оэтому сейчас палач извлек изготовленный для обряда простой меч. Помощн
ики палача толкнули обреченного токса, заставляя его упасть на колени. О
брядный клинок зажали в каменных распорах, устроенных тут же, на широком
эшафоте. Затянув соединенные с распорами блоки, палач выбрал эластичнос
ть меча. Сталь клинка была теперь напряжена до звона. Подхватив тяжелый м
олот, палач замер, выжидая, когда закончится молитва. Голос жреца оборвал
ся, посох метнулся вниз, коснувшись эшафота. И тотчас же под ударом молота
брызнуло осколками лезвие меча. Подхватив рукоять с коротким обломком л
езвия, палач шагнул к лорду, позади которого замерли помощники. Уверенны
м движением палач провел острым обломком по лбу Сагана, глубоко рассекая
кожу от виска до виска. Хлынувшая кровь залила рыцарю щеки и подбородок, п
ревратив их в подобие красной уродливой маски. Но на лице лорда не дрогну
л ни один мускул.
Ч Среди нас больше нет лорда Сагана, нашего брата и рыцаря Квадрата, Ч гр
омко выкрикивал главный жрец. Ч Имя его и душа меча его отныне преданы пр
езрению и проклятию. Тело Сагана проклятого обрекается на скитания во им
я искупления позора и греха своего перед Великим Мастером до тех пор, пок
а его не призовут к себе Подмастерья Великого Мастера. Да будет так!
Опущенный к земле, посох вновь взвился в воздух, и тотчас возобновилась т
оскливая песня храмового хора. Помощники палача начали подталкивать Са
гана короткими посошками. Никто не хотел более касаться проклятого руко
й. Он поднялся и медленно двинулся по проходу сквозь строй рыцарей. Подчи
няясь жесту жреца, все стоящие развернулись спинами к уходящему. Его бол
ьше не было для них. Лорд Саган пал в неравном бою. Остался лишь презренный
и проклятый изгой. Саган поплелся к внешним воротам, чувствуя себя абсол
ютно раздавленным тем, что с ним сейчас сделали. Выйдя за ворота, он не упа
л от отчаяния в придорожную пыль только потому, что не умел проявлять сла
бость. Он все шагал и шагал прочь от цитадели. Не думая. Ничего не желая. Не з
ная, что с ним случится в следующий миг. Не видя более для себя будущего.

* * *

Реззер вприпрыжку выскочил из своей раздевал
ки. Попутно разминаясь и разогреваясь, дошел до сектора с разнокалиберны
ми грушами и манекенами. Точно заведенный, он метался по этому сектору по
лчаса, загоняя себя в нереальный ритм движений. С него уже лился градом по
т, когда он наконец добрался до ринга.
Ч Так. А где Тоша? Ч Дан огляделся по сторонам, видя на ринге вместо своег
о привычного спарринг-партнера крупного молодого гурянина. Ч А ты кто?
Ч Это не я его нанял. Это привет от Чифа. Вместо Тоши. Ч Тренер, как всегда,
оказался рядом. Ч Тебе надо менять партнеров. Ты слишком привык к Тоше. На
столько привык, что перестал выкладываться. Мы с Чифом решили, что будем к
аждую неделю делать смену спарринг-партнера.
Ч Беспорядочные связи ни к чему хорошему не приведут, Ч усмехнулся Рез
зер, осматривая новичка.
Ч Ну, тут тебе остается только принять. А нравится или нет Ч это Чифу реш
ать.
Ч Что ж, посмотрим, на что способен этот новичок. Ч Дан подлез под каната
ми, оказался лицом к лицу с незнакомым бойцом. Ч Ну что, потанцуем?
Вместо ответа гурянин, словно, бык на корриде, молниеносно метнулся к нем
у. - Реззер едва успел уклониться от мощного и верного удара, получив все ж
е увесистую оплеуху. По всему было видно, что, несмотря на молодость, гурян
ин был не промах подраться, да к тому же владел приемами рага. Это занесенн
ое с Гура искусство боя было сродни земной системе самозащиты джиу-джитс
у. Новый спарринг-партнер бросался на Дана так, словно тот был его личным в
рагом. Реззер чувствовал, что тут что-то не так, что противник слишком агре
ссивен и целеустремлен, выкладывается честно и в полную силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21