Словно демоны вселились в них, точно сами они стали демонами см
ерти, собирающими богатый урожай. Лорд с разбегу врубился в гущу врагов, в
ыкашивая их, будто траву, своим огромным мечом. Один за другим пали прикры
вавшие его рыцари, а он, словно заговоренный, неумолимо шагал вперед, оста
вляя за собой изрубленных врагов. Кровь струилась из ран, которые появил
ись на его не защищенном доспехами теле, но, казалось, ничто не могло его о
становить. Он был совсем близко от спуска в подземелья, где пытались проб
иться ему навстречу двое рыцарей, когда его клинок застрял в чьих-то раск
оловшихся почти надвое латах. Он выпустил меч, выхватил кинжал. Враги зак
ричали что-то, с новой силой наваливаясь на казавшегося им уже не таким гр
озным воина. Лорд ответил им ревом загнанного в угол хищника, полосуя все
вокруг кинжалом и выпущенными когтями, разрывая зубами чужие глотки. Тяж
елый удар в затылок окованной рукоятью бердыша сбросил его в бездну небы
тия, однако, даже падая, он успел сомкнуть клыки на чьей-то шее. И наступила
тьма.

* * *

Бой закончился. Врач склонился над распласта
вшимся на ринге бойцом. Закатившиеся глаза, прерывистое дыхание; проигра
вший явно чувствовал себя не лучшим образом. Потрогав пульс и посмотрев
зрачки, доктор подал сигнал своим помощникам Ч выносить больного. Рефер
и не требовалось даже ждать решения судей Ч победа была очевидной и бес
спорной. Высокий и мощный разумянин, принадлежащий к расе людей, стоял, го
рдо вскинув руки в победном жесте, наслаждаясь гвалтом приветствий почи
тателей. Его звали Реззер. Дан Реззер. Тренер и прочая свита толклись рядо
м, обнимаясь и возбужденно обсуждая концовку боя. Один из спортивных жур
налистов задавал победителю стандартные вопросы. Но этот восхитительн
ый миг победного опьянения всегда бывает слишком короток. Тренер подал к
оманду, и вся процессия, почти так же как и по дороге на ринг, тронулась к ра
здевалке. Вот на пути кавалькады возникла миниатюрная стройная женщина
с копной шикарных черных волос, облаченная в пурпурное крошечное платье
. Она уставилась на Реззера огромными, напоминающими восточные глазами.
Смотрела взглядом, наполненным чем-то наподобие насмешки. Охранники, выд
еленные устроителями для сопровождения бойцов на территории комплекса
, аккуратно, но настойчиво отстранили красотку в сторону, освободив доро
гу шествующей команде. Но этот насмешливый взгляд сразил Дана наповал. Н
ежась под душем, он невольно вспоминал точеную фигурку, затянутую в кров
авую материю, и смеющиеся искорки глаз в обрамлении агрессивно-черных вь
ющихся локонов. Ледяная вода, которую Реззер включил напоследок, смыла в
оспоминания о незнакомке, вернув мысли в привычное русло. Собравшись, Да
н отправился домой к терпеливо дожидающимся его жене и дочке. Ленара Ч е
го жена Ч никогда не ходила на бои, потому что просто-напросто боялась по
единков, в которых участвовал ее муж. Боялась не только и, возможно, не сто
лько за него, сколько кровавого зрелища вообще. Сейчас, как и всегда в тако
й момент, радовалась тому, что он вернулся целым и невредимым. Час был уже
далеко не ранний, и настала пора укладывать спать дочку. Немного повозив
шись с девочкой, Реззер отнес ее в кроватку, уложил и уселся рядом. Девочка
рассказывала ему о том, что нового открылось ей за сегодняшний день. Опер
шись на детскую кроватку, он смотрел на борющуюся со сном малышку и испыт
ывал щемящее чувство нежности и волнения за это крошечное существо. Что
ждет ее в теперешней неспокойной, безумной жизни? От малышки волнами исх
одило умиротворяющее, лишающее сил тепло, идущее только от маленьких дет
ей. Он так и уснул, уронив голову на руки, сломленный этой энергетикой спок
ойствия детского сна, сморившего наконец капризную девочку.

* * *

Ч Знаете, для чего, несмотря на наличие бронет
ехники и боевых летательных аппаратов, в местах боевых действий одними и
з первых высаживаются такие, как вы? Ч Мускулистый широкоплечий разумян
ин человеческой расы, затянутый в пятнистую полевую форму мобильной пех
оты с нашивкой спецназа Г-го Земного флота и шевроном сержанта на рукаве,
не спеша прохаживался перед строем тяжело дышащих, перемазанных грязью
солдат в такой же форме мобильной пехоты. Огромные мускулы и движения зв
еря. Чисто выбритые голова и лицо украшены несколькими шрамами. Цепкий ж
есткий взгляд чуть прищуренных глаз. Все в облике сержанта Челтона выдав
ало силу. Силу профессионального воина. Сейчас сержант проводил знакомс
тво и тренировку с молодым пополнением Бригады Особого Назначения Спец
иального Боевого отдела 1-го Земного флота. На небольшой планете, оборудо
ванной системами искусственной силы тяжести, все было приспособлено дл
я того, чтобы окончательно огранить этих солдат, уже прошедших общевойск
овые учебки, превратить их в полноценных бойцов спецназа. Тут были горы и
пустыни, льды и водные просторы, каменистые плато и грязевые чаши болот. Н
о главная особенность этой базы заключалась в том, что климатом планеты
можно было управлять, создавая ливни или песчаные бури. Вот и сейчас солд
аты только что пробежали марш-бросок под дождем, меся ботинками жирную г
рязь, а теперь стояли на солнцепеке, слушая своего нового господа.
Ч Так точно, сэр! Ч Один из недавно прибывших в подразделение бойцов под
ал голос, не понимая, что вопрос носит лишь гипотетический характер. Ч Мы
лучшие, сэр!
Ч Смешно. Ч Сержант улыбнулся. Ч Хорошо, что вы недолго будете пребыват
ь в заблуждении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21