Толпа, рвущаяся к дорожке, в ужасе отхлынул
а, расчищая площадку вокруг погибшего .
Это сыграло на руку Борену. Вторая и третья цели были теперь хоро
шо видны. Сержант, не раздумывая ни секунды, вскинул свой “Макфайр 3000” и отк
рыл огонь. Длинная очередь зеленых импульсов веером накрыла свободную п
лощадку.
Одна из целей, срезанная точным попаданием, словно мертвая медуза, бесфо
рменным желе скользнула по инерции по полу и замерла, едва заметно подра
гивая в конвульсиях. Вторую лишь слегка зацепило. Несколько раз перекувы
ркнувшись, она все же поднялась и, преодолев оставшееся расстояние, скры
лась в тоннеле с бегущей дорожкой.
Ч Дьявол! Ч К осматривавшим мертвое тело Борену и Арго по
дошел, тяжело пыхтя и отдуваясь, Софтли. Ч Стар я становлюсь для таких заб
егов... Ведь ушли, суки.
Ч Да. Похоже, мы в дерьме по самое не балуй!.. Не захлебнутьс
я бы! Ч Лейтенант зло сплюнул под ноги.
Ч А вот и кавалерия... Ч Сержант кивнул в сторону выхода на
пандус. Оттуда, расталкивая зевак, быстро шел громадный человек с белыми
волосами, гривой ниспадающими на длинный псевдокожаный плащ. За ним торо
пились несколько пехотинцев в черной форме Службы Имперской Безопасно
сти с нашивками Штурмовой Бригады Отдела Разведки и Контрразведки.

Ч Это не кавалерия, это ЛСБИ. Значит, правду майор Фош говорил. Дав
ай-ка, Дажд, займись нашими погибшими... Ч Гунар проверил косички и поверн
улся к подходившему гиганту. Ч Привет, Майкл! Рад тебя видеть живым. Надею
сь, тебе не дали повышения?
Ч Я тоже рад тебя видеть, Гунар... Ч Подошедший протянул Со
фтли в приветствии руку, едва заметно кивнув остальным. Ч Вы славно пошу
мели. Думаю, ты теперь тоже не скоро пойдешь на повышение. Насколько я вижу
, вы никого не взяли?
Ч Ладно. Ч Лейтенант раздраженно махнул рукой. Ч Сам зна
ю, что обделался. Да еще четверых своих потерял. Я, конечно, могу сказать, чт
о вводная была неверной. Но что толку?
Ч Ты хочешь сказать, что старый пес нюх потерял? Ч Гигант
хлопнул Гунара по плечу. Ч Ладно, ты своих ребят забирай и возвращайся, а
мы тут подчистим. А насчет вводной... Постараюсь за тебя словечко замолвит
ь. Ну бывай, удачи...

* * *

Амос надеялся дольше пробыть на Арабелле, ко
торая была центром провинции Место. Но злодейка-судьба распорядилась ин
аче.
Одну из красивейших планет Империи Арабеллу, видимо, так назвал открывши
й ее сентиментальный исследователь.
На Арабелле была весна. Прекрасные ароматы, буйство зелени и пестрота цв
етов, светило, как близнец похожее на Солнце, атмосфера, близкая к земной,
Ч все это делало Арабеллу раем для людей.
Первый наместник Место был человеком, притом человеком чувствительным
и мудрым. Он основал столицу провинции Меото именно на Арабелле, введя од
новременно запрет на любые промышленные разработки и строительство. Бл
агодаря его решению Арабелла стала неофициальным заповедником, тщател
ьно оберегаемым властью. У планеты было три естественных спутника, на ко
торых и развивалось производство. То, что не приняли спутники, разместил
ось на иных планетах Ч под искусственными куполами промышленных город
ов или на громадных станциях, аналогичных “Эс-Джи-Си-3000”, принадлежавшей “
Галилео”.
К огромному разочарованию Мердока, транспорт-челнок, идущий на “Эс-Джи-С
и-3000” с грузом оборудования и материалов, на котором пилот должен был добр
аться до конечной точки своего пути, отправлялся через сорок минут после
посадки, точнее стыковки, пассажирского лайнера с Агранды. Поэтому в пер
ерыве между прохождением таможенного контроля и оформлением документо
в на транспорт Амос успел только выйти на обзорную площадку
висящего на орбите погрузочного комплекса космопорта, чтобы пол
юбоваться зелено-голубой планетой. О спуске в наземную часть космопорта
в челночном боте не могло быть и речи. Пилоту еще предстояло найти грузов
ые доки, в одном из которых и стоял нужный ему грузовик.
Транспортный корабль “Дрю” представлял собой небольшой контейнеровоз
, способный, помимо экипажа из двух человек, взять на борт десяток пассажи
ров. Иногда на нем добирались до станции вахтовые работники, если их коли
чество позволяло компании “Галилео” сэкономить на пассажирском лайнер
е. Если же работников оказывалось больше, использовался пассажирский ла
йнер малой дальности, зафрахтованный по долгосрочному договору у местн
ой транспортной компании. Конечно, компания имела свой флот, вполне дост
аточный для удовлетворения собственных нужд, но в Меото пришлось пойти н
австречу протекционистским устремлениям правившего наместника. Он вся
чески поддерживал провинциальные структуры, заставляя пришлых в той ил
и иной мере пользоваться услугами местной рабочей силы. С финансовой сто
роны это было не слишком обременительно, и руководители компаний предпо
читали соглашаться. В этот раз, помимо Мердока, на борту “Дрю” оказался то
лько один пассажир Ч маленький, тощий тьяйерец. Капитан контейнеровоза
и пилот по совместительству в потрепанном, помятом комбинезоне встрети
л их у входа.
Ч Надеюсь, вы не забыли немного наличных? Ч начал он, не ра
змениваясь на приветствия. Ч Дорога предстоит долгая. Как известно, нич
то не убивает время лучше, чем игра на небольшую кучку империалов с хорош
ими людьми...
Понятие наличных денег осталось с давних времен, хотя и изменило свою су
ть. Роль наличных выполняли микрочипы в металлопластиковых корпусах. Су
ществовало два подвида чипов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22