Самое неприятное для многих Ч эти существа были прямоходящими. По-птичь
и сгибающиеся назад сухие, словно у кузнечика, ноги заканчивались массив
ными шестипалыми ступнями. Пальцы располагались по кругу и при отрыве ст
упни от земли сжимались, словно бутон неведомого цветка. Тело без половы
х признаков было наклонено вперед и уравновешивалось коротким, массивн
ым хвостом. Руки с двумя локтевыми суставами в обычном положении прижима
лись к узкой груди. Они завершались превосходными шестипалыми кистями с
длинными суставчатыми пальцами. Голова на тонкой шее однозначно
принадлежала насекомому. Большие многосекторные глаза, рот с чет
ырьмя подвижными челюстями, гладкая хитиновая оболочка Ч все это с перв
ой встречи вызывало во многих людях стойкую антипатию. Именно эта антипа
тия не позволяла зачастую тьяйерцам быть полноценными членами обществ
а. Дело усугублялось врожденной осторожностью и сильнейшим инстинктом
самосохранения, которые людьми и гурянами часто воспринимались как тру
сость. Но часто те, кому довелось познакомиться с представителями расы т
ьяйерцев более близко, в корне меняли свое мнение.
... Несколько минут не было слышно ничего, кроме ругательств Гадди и напряж
енного сопения пробравшегося к нему гурянина. Затем наконец вспыхнул ту
склый красный свет аварийного освещения. Открывшаяся взорам оставшихс
я в живых картина ужасала. Все, что могло оторваться, оторвалось. Кругом св
исали куски лопнувшей внутренней обшивки и жилы проводов.
Ч Мы на поверхности планеты... Ч Лай, пробравшись к аварий
ному пульту управления, пытался его реанимировать. Ч Чем же так воняет?

Ч Ты с ума сошел? Ч Снайпс, спотыкаясь, перемещалась вдол
ь анабиозных камер в поисках выживших.
Экипаж “Колумба” состоял из шести членов: капитан корабля и первый пилот
по совместительству Ч дакхарр Гахгрн; второй пилот и специалист по все
му самодвижущемуся оборудованию Ч гурянин Лай Майти; техник и специали
ст по связи Ч тьяйерец Гадди Мали; биолог Ч человек Ната Снайпс; специал
ист по безопасности и выживанию гурянин Толл Хаттар; психолог, специалис
т по контактам Ч дакхарр Рангх. Ната слышала и видела в тусклом
свете только двоих, однако оставалась надежда, что остальные без
сознания или, к примеру, в плену заклинивших камер.
Ч Я не сошел с ума. Камеры деактивировались аварийно, цент
р притяжения в другой стороне, нежели искусственный корабельный, сила тя
жести заметно выше. А черт!.. Ч Майти отдернул руки от выбросившего сноп и
скр пульта. Ч Обзора не будет. Надеюсь, хоть информацию с зондов сможем сн
ять.
Снайпс тем временем добралась до анабиозной камеры капитана. То, что она
увидела, заставило ее отшатнуться. Острая каменная пика, прошив корпус “
жилого” модуля и стенку камеры, практически разорвала огромное тело дак
харра.
Ч Я не могу оживить эту железяку! Ч Лай в сердцах грохнул
по корпусу терминала кулаком. Ч Что у тебя, Ната?
Ч Капитан погиб, мы, возможно, тоже... Ч Она не могла сдержа
ть слез, потеряв в лице капитана настоящего друга. Ч Воняет местный возд
ух. Он уже внутри нас.
Ч Но мы-то пока живы. Ч Гурянин бросил бесполезную возню
с аварийным пультом управления и пробирался к другим анабиозным камера
м. Ч Много разрушений... Дай бог, чтобы еще кто-нибудь выжил.
Ч Рангх тоже погиб. Ч Биолог выбралась из камеры второго
дакхарра. Ч Перегрузки при падении оказались для него смертельными.
Ч Эй, скорее сюда!..
Сухой и нескладный Мали склонился над завалом у анабиозной камеры Хатта
ра. Здесь обнаружился еще один пролом корпуса каменной пикой, сорвавшей
с креплений стойку с оборудованием. Из-под нее и торчали ноги гурянина. Ма
йти, нагнувшись, обхватил стойку своими четырьмя руками и, изо всех сил рв
анув вверх, сумел приподнять ее.
Ч Тяните, не могу больше... Ч хрипел он.
Ната и Гадди и без того уже старались вовсю. Страх за товарища придал им си
л, и они смогли вытащить тяжелое тело. В следующую секунду все трое рухнул
и на пол, пытаясь отдышаться. Тьяйерец отполз в сторону, где его опять вырв
ало. Снайпс, присев около Хаттара, пыталась оказать помощь гурянину.
Ч Как он? Ч едва переведя дыхание, спросил Лай
Ч Не вижу ничего опасного. Несколько ребер сломано. Есть ушибы. Для вас т
акие травмы не смертельны. Думаю, он сильно ударился головой, поэтому и бе
з сознания. Надеюсь, с ним все будет хорошо.
Ч Надеюсь, с нами со всеми все будет хорошо... Ч подал голос
поднявшийся наконец Мали.

* * *

В здание прошли как по нотам. Команда киборго
в, контролируемая сержантом Бореном, четко рассредоточилась по заданны
м точкам, не обратив на себя, казалось, ничьего внимания. Дажд, убедившись,
что все на местах, метнулся за Софтли и Арго, поднимавшимися на второй эта
ж по пожарной лестнице. Двери “И-Эм-Ай Индастриз” находились в самом конц
е длинного коридора. Сержант молча шагнул в угол, разворачиваясь спиной
к стене и вытаскивая из-под легкой куртки спортивного покроя армейский э
нергетический “Макфайр 3000”. В такой позиции он просматривал весь коридор
, а сам оставался в “слепой” зоне для тех, кто, несмотря на Со
фтли и Арго, мог выйти из дверей “И-Эм-Ай Индастриз”.
Капитан и лейтенант молча шагнули в приветливо распахнувшиеся двери. За
звучала тихая мелодичная музыка, предупреждая хозяев о посетителях. Вст
речающие появились почти мгновенно. Это была элегантная пара людей. Мужч
ина и женщина в дорогих деловых костюмах одинакового темно-синего цвета
и с одинаково приветливыми улыбками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22