Вы трое Ч по ле
стницам на третий этаж, накрываете террасы третьего и второго этажей, вы
ходящие в центральный зал. Мы с лейтенантом Арго идем на второй этаж в офи
с “И-Эм-Ай Индастриз”. Сержант Борен, не заходя внутрь, блокирует входную д
верь за нами. Всем активировать маячки и сохранять радиомолчание до особ
ой команды. Ну, во славу всем богам, поехали!..

* * *

Солнечный зайчик, добравшись до кровати, ско
льзнул по груди и остановился на его лице, лаская кожу. Амос Мердок просну
лся. Сладко потянувшись, соскочил с кровати и, шлепая босыми ногами по про
хладному полу, подошел к окну. За бронестеклом расстилалась, насколько х
ватало глаз, пустыня из стекла, стали, бетона и композитов. Несмотря на каж
ущуюся безжизненность, она восхищала своим величием, особенно ощутимым
на фоне сини безоблачного неба. Громадные небоскребы вздымались над зам
ысловатыми переплетениями скоростных магистралей и бегущих дорожек, о
блаченных рукавами тонированного стекла. А над всем этим, словно песчинк
и на ветру, струились потоки гравитолетов. Даже не верилось, что когда-то н
а этой планете, названной гурянами Аграндой, не было ничего, кроме раскал
енного песка и безжалостного света звезды Тали. Но прошли века, и вытянул
ись к Тали небоскребы, покрытые, словно хамелеоны, бронестеклами с измен
яющейся светопропускной способностью. Трубы дорог, совершенно прозрач
ные ночью, к полудню становились зеркальными, спасая путников от палящих
лучей. Мириады климатических установок наполнили артерии города живит
ельной прохладой. Агранда ожила.
Утреннее солнце поднялось уже довольно высоко, и Мердок подумал, что у не
го осталось не так уж много времени. Ровно в 20 часов по единому Имперскому
Времени Ч или около полудня по местному Ч он должен быть в центральном
офисе компании “Галилео” для встречи с возможным работодателем. Работо
дателя надо любить и уважать всегда, а когда агент, отправляющий на комму
никатор предложение, говорит о фантастической оплате Ч тем более. Трево
жила только одна мысль: фантастическую оплату приходится отрабатывать
таким трудом и риском, что она перестает казаться такой уж фантастическо
й и заманчивой. Как говорится Ч бесплатный сыр бывает только в мышеловк
е.
Раздался мелодичный сигнал, которым коммуникатор извещал об исходе оче
редного часа. Эти компактные приборы, изготовлявшиеся чаще всего в форме
массивных браслетов, заменили собой часы, телефон, микрокомпьютер и мно
го еще бог знает каких приборов, объединив в себе все их нужные свойства. П
роцессоры коммуникаторов, опирающиеся на решения четвертого поколения
технологий “Блютус”, были тем мощнее, чем больше их находилось рядом. Так
им образом, к примеру, на территории городов они, объединяясь со многими д
ругими понимающими их устройствами, представляли собой могущественный
искусственный интеллект, способный решать любые задачи.
Амос, быстро приняв душ и проглотив что-то из холодильника, поспешил поки
нуть номер. Он давно хотел побывать в промышленной столице Империи, но сл
учай никак не предоставлялся. Так что нынешнюю возможность Мердок не соб
ирался упускать. До самой встречи он колесил по городу, рассматривая его
и изучая. Когда время вышло, он без сожаления отправился к офису “Галилео
”.
Город разочаровал. Он был грязен и жесток под сверкающими доспехами из с
текла, которые вызывали такой восторг при взгляде из окна. Грязен не стол
ько физически, сколько пониманием ничтожности отдельных существ, их душ
и стремлений перед могуществом денег и главенством деловых интересов. О
н излучал холодное безразличие к тем, кем питался, и Амос понял: если обсто
ятельства не заставят, он никогда больше не вернется в этот город, не имею
щий души.

* * *

Ч Кто-нибудь понимает, что произошло?
Ч Оправившись от шока, Ната Снайпс не нашла ничего более умного, чем обра
титься с этим вопросом в темноту. Минуту назад анабиозная камера грубо в
ыплюнула ее, не дав отойти от длительного бездействия, не предложив бодр
ящий душ и информационный пакет о состоянии корабля. Вокруг была тьма и ж
уткий гнилостный запах. Только по звукам движения и зазвучавшим голосам
Ната поняла, что это уже не вязкий послеанабиозный сон.
Ч Надо запустить аварийное энергопитание... Ч глухо доле
тел до нее хриплый голос техника Гадди Мали. Ч Не могу освободить пульт...
Эй, Лай, ты жив?
Ч Скорее нет, чем да... Ч По голосу гурянина Майти чувствов
алось, что ему крепко досталось. Ч Чем это так воняет?
Ч Не знаю, я уже поблевал... Слушай, без твоей помощи мне не с
правиться.
Мали чем-то скрежетал, но, видимо, небольшой вес тьяйерца не позволял спра
виться с проблемой. Тьяйерцы были вообще необычными созданиями. Их даже
нельзя было однозначно определить как класс. Своим строением больше пох
одя на насекомых, они имели отдельные признаки холоднокровных. Некоторы
е их свойства были просто уникальны. Они размножались, откладывая подоби
е яиц в плотной кожистой оболочке . Температура их тел прям
о зависела от окружающей среды. Они могли впадать в естественный анабиоз
ный сон и долгое время обходиться без пищи и воды. Покрывающие их пластин
ы хитина образовывали единую силовую оболочку. Они были поистине всеядн
ы. А главное Ч они обладали способностью к естественной регенерации.
Внешне тьяйерцы походили на огромных, в рост среднего человека, богомоло
в. С той, правда, разницей, что имели столько же конечностей, сколько и люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22