Он поднял руку и потрогал торчащую над левым плечом рукоя
ть. Ощутил затвердевшую смесь белу. "Где вы сейчас, Ч неожиданно подумал
со светлой грустью. Ч Лукус, Дан, Хейграст?" Что, если с того момента как он
встал на границу Дары, не прошло и секунды? Или наоборот? Заснул вечным сно
м и уже годы находится в состоянии комы? Да и жив ли вообще? Он раздраженно
мотнул головой. Внимательно осмотрел лезвие. Вмятина, оставленная от уда
ра о камень, не исчезла. Это его странным образом успокоило. Сашка встал, в
дохнул полной грудью, и пошел вперед.
Следующим противником оказался человек. Он стоял на тропе и держал в рук
ах лук. Сашке еще не приходилось видеть такое оружие. Причудливо изогнут
ые рога лука явно превосходили размерами стрелка. Впрочем, воина это не с
мущало. За его спиной торчал меч. Серебристая кольчуга доходила почти до
колен. Из-под нее виднелись кожаные штаны с нашитыми металлическими поло
сами, наколенники и сапоги. Увидев Сашку, стрелок, не торопясь, вытащил из-
за пояса кольчужный шлем и, поправив светлые длинные волосы, надел. Затем
наложил на тетиву стрелу и замер.
Сашка остановился. Он помнил слова Хейграста о дальности полета стрелы.
Знал, что лучник может выпускать по стреле за каждый удар собственного с
ердца. Оставшейся до стрелка сотни шагов хватило бы, чтобы поразить Сашк
у с первой же стрелы, а затем утыкать стрелами как ежа. Ни увернуться, ни от
бить стрелу он не сможет. Не сможет. Не сможет?
Усилием воли Сашка подавил накатывающееся раздражение. Сможет! Если его
враг будет нетороплив. Пусть противник все делает медленно. И Сашка пост
арался представить картину медленного движения, словно в сосудах врага
не кровь, а тягучая субстанция. Что руки не подчиняются ему, а самого его о
хватывает сон.
И воин, видимо, почувствовал колдовство, потому что резко поднял лук и выс
трелил. Ужас охватил Сашку. Он сам едва смог шевельнуться! Навеянное заме
дление воздействовало и на него тоже! Он непозволительно медленно подня
л меч и шагнул в сторону, понимая, что увернуться не сможет. Только то, что о
н все-таки разорвал оцепенение, удержало от паники. Внезапно Сашка увиде
л, что стрела почему-то скользит в воздухе! Она движется быстро, но он види
т полет! Отбивая ее мечом, Сашка чувствовал себя так, словно делает это в ж
идкости гораздо более вязкой, чем вода. Ему потребовалось неимоверное ус
илие, чтобы ускорить собственные движения. Но враг уже медленно и плавно
накладывал на тетиву следующую стрелу. В растянувшемся мгновении Сашка
понял, что его сил на такой бой не хватит. В ужасе он захотел, чтобы стрела о
божгла противнику пальцы! Иначе он не справится! Он не сможет долго преод
олевать вязкость!
Он ударил по древку второй стрелы ближе к оперению. Она изменила полет, ца
рапнув его по щеке, и Сашка почувствовал, что в этой замедленности движен
ий и боль стала медленнее и непереносимей. Следующая стрела уже летела в
его сторону, Сашка отбил ее с еще большим напряжением сил и увидел, что тет
ива лука под пальцами противника вспыхнула, рога лука разогнулись, и стр
елок, отбрасывая в сторону ставшее негодным оружие, сделал шаг в его стор
ону. "Вряд ли это честно, Ч словно кто-то чужой подумал за Сашку. Ч Он в отл
ичных доспехах. Он много сильнее меня". "Но ты владеешь магией! Ч возразил
он себе. Ч Ты сжег его тетиву!" "Я владею магией? Ч почти вслух рассмеялся
Сашка. Ч Я просто смотрю сон!"
Воин бежал навстречу, но Сашка не двинулся с места. Повернулся боком, согн
ул колени, выпрямил спину, опустил меч. Воин бежал медленно. Словно плыл на
д поверхностью тропы. Сашка невольно залюбовался им. Как он держит меч. Ка
к переступают его ноги. Какие движения он делает корпусом. Это было жутко
е и прекрасное зрелище! Вряд ли Сашка сумел бы отбить удар этого богатыря.
И когда воин приблизился, и его меч, блеснув зеркалом идеального клинка, п
ошел вперед, Сашка упал на колени, пропуская удар над головой, и ткнул прот
ивника мечом в горло.
Отчего-то Сашке показалось, что он совершил убийство. Это чувство не оста
вляло, пока. он снимал с пояса воина метательные ножи и пытался уберечь их
от исчезновения. Затем искал им место на собственном поясе. Они оказалис
ь очень удобны. Сашка побросал их вперед, где тропа, словно следуя к невиди
мой вершине, вновь поднималась вверх. Ножи со звоном ударялись о камень, н
о благодаря балансировке, все удары приходились на лезвия. Неприятное чу
вство не уходило. Бой получился нечестным. С другой стороны, что мешало ст
релку пропустить путника или хотя бы поговорить с ним?
Сашка вздохнул, попытался заживить рану, затем махнул рукой и пошел впер
ед. Не стоило специально тратить силы. К розовой тонкой коже в месте, где з
ацепил арх, добавилась разодранная щека и мочка уха. Заживет само собой. В
ажно другое. Он нащупал способ поединка с более сильным противником. Ему
оказалось не по силам заставить врага действовать более медленно, но он
изменил собственное восприятие времени. Осталось только понять, чего ст
оит его умение наяву. Если он сможет вернуться. И куда он собирается возвр
ащаться?!
Ч Там будет видно, Ч сказал Сашка вслух. Надо
было двигаться дальше.


Глава десятая.


ПОГОНЯ.


52.

Отряд шел на север. Вскоре после перехода чере
з Ургаинский мост начался обещанный Лукусом ливень. К несчастью дождь не
только уничтожил следы и сбил с пути возможную погоню, но и осложнил доро
гу. Низменную равнину заполнили бесчисленные лужи и ручейки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186