Тебе показалось, что я похож на тебя? Ты не ошибся. Это и есть твой облик
. Точнее вероятный облик того, кем ты должен стать.
Ч Почему я должен кем-то становиться?
Ч Подожди задавать вопросы. Выпей воды, съешь яблоко. Это придаст силы. О
ни тебе пригодятся.
Сашка пристально посмотрел на человека. Тольк
о проседь в волосах, короткая бородка и широкие плечи отличали двойника.
Нестерпимая жажда напомнила о себе. Не касаясь маленького дрожащего зер
кальца, Сашка поймал в ладони струйку скатывающегося из родника ручья и
напился. Есть по-прежнему не хотелось, но он сорвал яблоко и съел. Затем ум
ылся водой из озерца, наклоняясь, но не теряя из вида незнакомца.
Ч Садись, Ч сказал человек, кивая на противо
положный берег.
Сашка сел, держа в руках палку, подобранную на т
ропе.
Ч Подобрал себе оружие?
Ч У меня есть меч.
Ч Я вижу, Ч кивнул человек. Ч Удивлен, что ты оказался здесь с мечом. Он н
е пригодится.
Ч Почему?
Ч Это настоящий меч, а здесь царствует иллюзия. Ты спишь. Посмотри. Твоя о
дежда в лохмотьях, а на самом деле с ней ничего не случилось. Это морок. Нас
тоящее здесь только одно Ч твои ощущения.
Ч Что я должен сделать, чтобы проснуться?
Ч Ты хочешь проснуться? Ч удивился человек. Ч А ты уверен, что тебе стои
т это делать? Неужели тебе не интересно, куда ведет эта тропа?
Ч На свете много дорог.
Ч Но только одна из них твоя, Ч возразил человек. Ч Может быть, эта?
Ч Только в том случае, если она вернет меня домой, Ч нахмурился Сашка.
Ч Любая дорога рано или поздно может привести тебя домой, Ч пожал плеча
ми человек.
Ч Что я должен сделать, чтобы узнать?
Ч Пройти по ней.
Ч Выходит, у меня все-таки нет выбора? Ч скривил губы Сашка. Ч Я опять вы
полняю чью-то волю?
Ч Ты можешь сделать ее своей Ч улыбнулся человек. Ч Если захочешь. Зна
ешь, иногда действительно кажется, что выбора нет. Иногда Ч что он есть. Я
вный, как те перекрестки, которые ты проходил, или скрытый. Но это тоже илл
юзия! Запомни, на самом деле выбора нет!
Ч Нет? Ч Сашка вгляделся в лицо собеседника. Ч Вот это более всего похо
же на правду. Куда эта тропа приведет меня? Когда она кончится?
Ч Эта тропа не кончится никогда, Ч покачал головой человек. Ч Ты просн
ешься. Но сначала пройдешь по этой тропе. Сколь долго, это зависит от тебя.
Но и после пробуждения, по какой бы дороге ты не шел, будешь идти по этой тр
опе.
Ч Испытание? Ч спросил Сашка.
Ч В конечном итоге да, как и все в жизни, Ч кивнул человек. Ч Но прежде вс
его это способ обрести бесценный опыт. Ты попал в мир, созданный специаль
но для тебя. В мир, где нужно быть сильным. Чтобы потом, в реальном мире защи
тить себя. Чтобы не разменять свой долг на мелкую монету.
Ч В чем заключается мой долг?
Ч Это известно только тебе, Ч вновь улыбнулся человек. Ч Или станет из
вестно. Иногда долг заключается в том, чтобы оставаться тем, кто ты есть. И
поступать так, как следует из твоего естества. Иногда долг вынуждает пог
ибнуть. Иногда жить утомительно долго. Возможно, это еще скрыто от тебя, но
ты сам должен искать ответ на свой вопрос.
Ч Кто ты? Если ты Ч иллюзия, покажи мне облик того, кто создал ее, Ч потре
бовал Сашка.
Ч Хорошо, Ч ответил человек. Ч Смотри.
Он ничего не сделал. Он просто поднял глаза и пр
истально посмотрел на Сашку. И тот увидел. Он увидел, как черты лица челове
ка заострились, лицо прорезали морщины, усталость появилась в серых глаз
ах. Волосы побелели как снег. Но он все еще оставался похожим на Сашку.
Ч Это я в еще более дальнем будущем? Ч с замир
анием спросил Сашка.
Ч Нет. Это не ты. Твое будущее, как и будущее всех существ, скрыто Элом от п
ознания. Иначе жизнь потеряла бы смысл. Это прошлое. Это далекое прошлое.

Ч Ты Арбан Ч строитель?
Ч Нет. Но я ничтожная часть его сознания, оставленная в твоей голове для
того, чтобы дождаться пробуждения силы. Я здесь, чтобы выучить тебя искус
ству. Арбан-строитель уже не в этом мире. Никто не знает, где бродит его тен
ь. Но его сила теперь в тебе. Раз я говорю с тобой, это значит, что кольцо с зе
мель Дары снято. И это сделал ты.
Ч Я просто встал на границу.
Ч Да, Ч согласился человек. Ч Ты просто встал на границу. Но дело в том, ч
то это сделал именно ты.
Ч Все, что происходит сейчас со мной, вошло в меня на границе Дары? Ч не п
онял Сашка.
Ч Нет. Знания и силу можно накапливать по крупице, но их нельзя вложить в
существо как в кожаную бутылку. Все, что нужно, в тебе уже было. На границе Д
ары ты только получил толчок. Завершил давний обет. Не твой обет, который с
тал твоим. И повторяя, что выбора у тебя нет, я добавлю Ч если ты рожден пти
цей, тебе уже не стать кротом. Но помни, что птица, которая не пытается взле
теть, превращается в курицу. У тебя нет выбора, но если тебе кажется, что кт
о-то управляет тобой, это значит только одно Ч ты позволяешь ему делать э
то.
Ч Моя кровь в руках врага, Ч после паузы сказал Сашка.
Ч Только ты распоряжаешься своей кровью.
Ч Я не понимаю.
Ч Поймешь, Ч вздохнул человек. Ч Что-то быстрее, что-то медленнее. Лучше
, если это произойдет быстрее.
Ч Тогда скажи мне, в чем был долг Арбана-строителя?
Ч Не знаю. Может быть, в кольце Дары, которое ты снял. А может быть, в том, чт
о отблеск Арбана-Строителя сейчас говорит с тобой.
Ч Если это иллюзия, почему я хочу пить?
Ч Потому что иначе это будет не иллюзия, а обман. Ты действительно хочеш
ь пить. В какой-то степени это сон. Но не воспринимай его сном. Да, все происх
одит внутри тебя. Но происходит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186