Ч И что же интересует тебя, Саш? Ч спросил старик. Ч На каком языке ты чи
таешь? В основном мои книги на ари, но есть несколько образцов на языках на
ри, белу, есть даже металлические таблички банги и деревянные дощечки и к
ора шаи.
Ч Я действительно чужестранец, Ч ответил Сашка. Ч Язык ари только учу.
Могу читать на валли.
Ч Хотел бы я побывать в стране, где все еще говорят на валли, Ч задумался
старик. Ч Нет ничего прекраснее этого древнего языка. Но у меня нет книг
на валли. Они дороги. Да если бы и были, кто бы смог их прочесть? Во всем горо
де на валли лишь надпись на воротах твоего друга Хейграста, да и то, наскол
ько я знаю, не он ее автор. Теперь на валли говорят только мудрецы народа а
ри. Язык сохраняется ими, чтобы простые элбаны не узнали их тайн. Но ари да
вно не приходят в Эйд-Мер.
Ч Я читаю на валли, Ч сказал Сашка, Ч но в моих землях не говорят на этом
языке. Просто у меня была книга на валли. Она попала в руки… врага. И сгорел
а, когда он… стал читать ее.
Ч Сгорела? Ч покачал головой Ноб. Ч Тогда это очень сильная магия. Если
вы за этим идете к Вику, то вряд ли он поможет. Он заговаривает письма и док
ументы, особенно те, которые не должны прочесть посторонние, но его загов
оры не способны отличить врага от друга. Они сгорают, если вскрывать их бе
з должного ритуала.
Ч Хороший способ устроить пожар в крепости неприятеля, Ч подал голос Л
укус, Ч отправить туда заговоренное письмо.
Ч Вряд ли уважаемый Вик Скиндл занимается этим, Ч не согласился старик
. Ч Да и какой элбан примет неизвестное письмо или любой предмет, не посо
ветовавшись с местным колдуном? Так чем же я могу помочь тебе, юноша? Ч вн
овь обратился старик к Сашке.
Ч Мне кажется, я мог бы восстановить свою книгу, Ч ответил тот. Ч Она Ч
память об отце. Книга старинная, но ценность ее не в древности, а в содержа
нии. Если бы найти тетрадь с чистыми страницами, я мог бы попробовать. Я зн
аю текст наизусть, но боюсь, что истинный его смысл ускользает от меня.
Ч Это очень важно! Ч оживился Хейграст. Ч Я бы истратил на это столько м
онет, сколько нужно. Включая стоимость принадлежностей для письма.
Ч Вот уж не думал, что можно запомнить наизусть целую книгу, Ч удивился
Лукус.
Ч Это не сложнее, чем запомнить имена всех трав на равнине Уйкеас, Ч зам
етил Сашка. Ч Я не мог говорить с отцом, поэтому читал книгу, которую он ос
тавил.
Ч Как выглядела твоя книга? Ч спросил, нахмурившись, Ноб.
Ч Размером с две ладони, Ч показал Сашка. Ч Деревянная черная обложка
с запахом остывающего ктара. Корешок из зеленой кожи в маленьких чешуйка
х с желтым зигзагом. Три дюжины желтоватых страниц. На них еще проглядыва
ли еле различимые голубоватые линии.
Ч Похоже, что она действительно была очень древней! Ч заохал старик. Ч
За этот экземпляр я бы отдал все, что есть в моей лавке. Может быть, это тебе
ничего не скажет, но твоя книга из очень дальней страны. Судя по описанию,
она сшита задолго до Большой Зимы. Когда-то существовала прародина людей
, священная страна Дье-Лиа. Теперь дороги туда забыты. Предания говорят, чт
о страницы священных книг в Дье-Лиа изготавливались из крыльев летучих м
ышей. Их варили в свинцовых смесях, пока черный цвет они не меняли на белый
. Только в этой стране были книги с черными обложками. Но обложки книг Дье-
Лиа изготавливались из металла, а ты рассказываешь о дереве и о корешке и
з кожи усыпляющей змеи. Подожди! Возможно, это древняя работа ари из свяще
нного Аса! Дух захватывает!
Старик возбужденно оглядел гостей и, вновь оп
устившись в кресло, продолжил дрожащим голосом.
Ч На книгах из Дье-Лиа был выжжен черный круг.
Также как и на щитах их воинов. И страшные заклинания на страницах. Как это
не печально, но вместе с людьми в Эл-Айран пришло зло. Но это было так давно
… Так давно, что не только прекрасная Дара еще не стала Мертвыми Землями, н
о и не было твердыни Вард Баст, и не было самого Ари-гарда. Священный Ас сия
л золотыми башнями под небом Эл-Лиа! Боги ходили еще по этой земле в то вре
мя!
Ч Откуда тебе известны столь древние страницы истории Эл-Айрана, Ноб? Ч
удивился Хейграст.
Ч Книги Ч источник мудрости, Ч вздохнул старик. Ч О книгах я знаю все,
а из книг знаю о многом. А вы слишком редко открываете их и слишком часто с
читаете сказками то, что изложено очевидцами.
Ч Вряд ли моя книга была столь древней, Ч покачал головой Сашка. Ч Тем б
олее, что ни черного круга, ни заклинаний я не помню. Только стихи и песни. И
сторию Эл-Лиа с того момента, как Эл узрел сотворенное им, и до падения Ари-
гарда.
Ч В таком случае твоей книге тем более нет цены! Ч торжественно произне
с старик. Ч Где ты собираешься восстанавливать ее?
Ч Мы уходим из города, Ноб, Ч вмешался Хейграст. Ч Все, что я могу обещат
ь Сашу, это короткое время на привалах и по ночам, если обстоятельства поз
волят нам развести костер. Я бы настаивал отложить эти дела до возвращен
ия, но в наше время ничего нельзя загадывать заранее.
Ч Да, Ч слабо щелкнул пальцами Ноб. Ч Опасной стала прекрасная равнин
а Уйкеас. Да и не пишутся книги у костра. Для письма нужна тишина и ясность
мыслей. Но я помогу вам. Нари! Открой-ка вон тот шкаф и возьми сверток на вер
хней полке.
Хейграст послушно зашелестел тканью. Маленьк
ая коробка предстала глазам спутников. Внутри нее оказалась книжечка в к
ожаной обложке размером с ладонь, бутылка с чернилами и серебряное перо.

Ч Эти наборы покупают купцы из-за моря, Ч объ
яснил старик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186