Еще о
н говорит, что дыхание Дана слишком мелко и неравномерно. Но разве оно мож
ет быть равномерным, если он с трудом удерживается от того, чтобы не упаст
ь? Саш улыбается, потому что Лукус учит теперь не его, а Дана. А Лукус на бегу
вглядывается в лицо мальчишки и объявляет привал. Интересно, что он увид
ел? Впрочем, это не важно. Дан все равно уже не мог бежать, но никогда бы не п
ризнался в этом и, скорее всего, умер бы вот так на бегу, как воин в бою. Прям
о в этой траве в отдалении от тракта, потому что Лукус сказал, что по тракт
у идти нельзя…


17.

Дан оказался крепким орешком. Он бежал на одно
м упрямстве, почти теряя сознание от изнеможения. Когда Лукус все-таки об
ъявил привал, мальчишка медленно снял с плеча мешок, лег на спину и забылс
я тяжелым и нездоровым сном.
Ч Помоги мне, Ч попросил белу.
Бережно расходуя воду, они аккуратно промыли
ожоги на лице и руках мальчишки, затем Лукус достал глянцевый мешочек, вы
давил на палец желтоватую маслянистую жидкость и смазал раны.
Ч Это масло белокопытника, Ч объяснил он Саш
ке. Ч Я лечил им твои руки. Жаль, что у меня нет запасной обуви Ч Дан, скоре
е всего, уже сбил ноги. У него плохие башмаки. По тракту мальчишка мог бы бе
жать босиком, но нам нужно держаться поодаль. Слышишь?
Сашка кивнул. По дороге, которая в сотне шагов с
ледовала в ту же сторону, что и путники, промчался уже третий отряд стражн
иков. Латники громко ругались, подбадривая друг друга, но страх сквозил в
их голосах. Даже их черные красавцы кони храпели испуганно. Словно уже зн
али о судьбе своих соплеменников, что лежали с перерезанными глотками у
дома Трука. Отряды направлялись на юг. Стражники с подозрением окидывали
глазами равнину. "Разве это воины?" Ч шептал Лукус негромко.
Белу достал из Сашкиного мешка три корнеплода, напоминающих внешним вид
ом репу, а вкусом земляную грушу, и сказал, что до прихода в город придется
довольствоваться капустным корнем.
Ч Что это? Ч спросил Сашка, показывая вертик
ально вверх.
В глубине неба темным крестиком парила птица.
Сашка не обратил бы на нее внимания, но ощущение чужого цепкого взгляда з
аставило поднять голову. Лукус прищурился, всматриваясь, затем удивленн
о щелкнул пальцами.
Ч Ничего не могу сказать! Похоже на андарског
о орла, но размах крыльев не меньше дюжины локтей и расцветка странная. Кр
ылья снизу голубые. Да и не встречаются здесь андарские орлы. Если только
один из них подкрасил крылья, вырос против обычного в три раза и прилетел
передать мне привет с далекой родины. Отдыхай. Пусть лайны беспокоятся о
тени, мелькающей над головой.
Сашка опустился на траву, некоторое время при
глядывался к орлу, плавно замыкающему в небе круги и восьмерки, затем зак
рыл глаза.
Когда сумерки сгустились, Лукус разбудил Дана, заставил поесть, стащил с
него башмаки из сыромятной кожи, промыл ноги и тоже смазал их мазью.
Ч Я думал, что будет хуже, Ч сказал Сашке.
Дан следил за действиями Лукуса сонными безра
зличными глазами и снова повалился на траву, как только его оставили в по
кое. Перед тем как лечь спать, Лукус некоторое время прислушивался к ночн
ым звукам, затем вопросительно посмотрел на Сашку. Тот протянул руку в юж
ную сторону, и, словно в подтверждение жеста, оттуда донесся протяжный во
й.
Ч Волки, Ч устало улыбнулся Лукус. Ч К счаст
ью Ч обычные степные волки. До них больше дюжины ли. Они не опасны. В брачн
ый период им не до охоты. Сейчас даже лайны их не боятся. Вот через семь или
восемь дней волки вспомнят о еде. Но даже и тогда не доставят нам беспокой
ства. Ты охраняешь первым, потому что успел отдохнуть. Я ложусь спать. Когд
а звезда Анэль взойдет над горизонтом, сменю тебя. Выходим затемно. Через
несколько ли начнутся деревни. Я не хотел бы проходить через них в разгар
дня.
"Интересно, Ч подумал Сашка, Ч что значит нео
бычные волки, если обычные Ч к счастью? Неужели теперь всегда я буду вздр
агивать от малейшей опасности, откуда бы она ни исходила? И как я узнаю, чт
о над горизонтом взошла именно звезда Анэль"?
Лукус сразу заснул. Или нет. Белу все делал бесшумно. И спал тоже. Сашка сел,
прислонившись то ли к кусту, то ли к степному деревцу, и стал всматриватьс
я в сумрак равнины. Ему казалось, что Лукус знает каждую травинку, каждое д
еревце по именам. С тех пор, как они вышли на равнину, в глазах белу горел во
сторженный огонек. Он мог внезапно остановиться, опуститься на колени и
гладить ладонями редкий цветок, нашептывая что-то вполголоса. И даже в ча
сы привалов, прежде чем лечь, Лукус словно спрашивал разрешения у травы, н
е сминая ее, а разглаживая в стороны. Сашка не удивился бы, начни Лукус про
сить прощения у растений, на которые ему приходилось наступать во время
бега. Впрочем, а сминал ли он хоть одно при этом?
Сашка продолжал смотреть на чуть колыхающийся ковер травы и неожиданно
подумал, что точно знает, чего ему не хватает в этой ночи и во всех остальн
ых ночах на равнинах и в горах Эл-Айрана. Луны. Небо Эл-Лиа не знало другого
хозяина кроме Алателя. Но ночная тьма скорее казалась сумерками. Звезды
покрывали черное небо россыпями жемчужин. Особенно вдоль звездного экв
атора, который поднимался исполинским полуобручем, ослепительной звез
дной струей на треть неба на юге. Которая из них Анэль?
"Кто бы ответил мне, Ч спросил себя Сашка, вновь ощущая накатывающуюся то
ску, Ч может ли быть так, что одна из малых звезд на этом небе, земное Солнц
е?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186