Искры упали на трупы,
языки пламени лизнули ногу одного их архов и вскоре клубы дыма потянулис
ь к опускающемуся Алателю.
Ч Уходим! Ч скомандовал Хейграст.
Ч Подожди! Ч крикнул Лукус и протянул Сашу кнутовище плетки Бланга.
Пес приподнялся на передних лапах и уперся вз
глядом в ненавистный предмет. Саш подкинул его в руке, рассмотрел и броси
л псу под ноги. Все замерли. Аенор встал, принюхался, поднял кнутовище и, по
дойдя к Сашу, положил у его ног. Саш подумал мгновение, затем поднял злопол
учный нукуд и бросил в огонь. И в это мгновение пес повторил то же самое, чт
о сделал совсем недавно с Даном. Он лизнул Саша в лицо, не оставив сухим ни
чего от подбородка до лба.
Ч Вот-вот, Ч удовлетворенно заметил Дан. Ч Н
еплохой способ умывания, кстати.
Ч Послушай, Лукус, Ч обернулся к белу Саш, отплевываясь и вытирая лицо р
укавом. Ч Не мог бы ты помочь мне отучить Аенора от этой ужасной привычки
?
Ч Зачем? Ч притворно удивился Лукус. Ч Радуйся, что у нее нет другой ужа
сной привычки!
Ч Какой же? Ч поинтересовался Саш, садясь в седло.
Ч Некоторые собаки, когда хозяева возвращаются домой, любят ставить св
ои лапы им на плечи, Ч объяснил Хейграст.


97.

Друзья проехали всего полдюжины ли, когда Ала
тель коснулся горизонта. Дан держался за Хейграстом. Лукус ускакал впере
д. Линга ехала сразу за Сашем, и маленький шаи с полосками высохших слез на
лице висел у нее на шее, намертво сцепив руки. Пес, прихрамывая, бежал рядо
м с Даном. Он словно выбрал самого молодого из членов отряда и теперь, не о
тставая, следовал за мальчишкой, но не как прирученное животное, а словно
принимал Дана под свое покровительство. Бату всхрапывал и дрожал первое
время, затем привык.
Уже через два ли после долины Змеиного Источника началась равнина, изред
ка поросшая раскидистыми деревьями. За спиной путников на восток к Силау
лису заворачивали Волчьи Холмы, превращаясь от Змеиного Источника до Ло
та в неприступную гряду для всякого конного путника. Впереди темнела пол
оса леса.
Ч Что это за лес? Ч спросил Дан Хейграста, ког
да короткий вечер сменился ночью, и нари дал знак остановиться.
Ч Это земля шаи, Ч отозвался Хейграст. Ч И лес этот принадлежит собрат
ьям Негоса. Когда-то для любого элбана лучшим способом избежать опасност
ей, отдохнуть, подлечить разбитые ноги, утолить голод, выспаться Ч было з
авернуть в деревню шаи. Но только если в твоей голове нет места грязным по
мыслам. Шаи особенный народ. Они видят больше, чем обычные элбаны.
Ч Как же они просмотрели четырех архов? Ч спросил Ангес, привязывая лош
адей.
Ч Думаю, все дело в ребенке, Ч пожал плечами Хейграст. Ч Шаи никогда не
оставляют в беде своих родичей. Он что-нибудь говорит, Линга?
Ч Он все еще слишком напуган, Ч ответила негромко Линга, глядя малыша п
о голове.
Ч Сейчас проверим, Ч сказал Дан, подойдя к Линге с корзинкой Ралы. Мальч
ишка приподнял ткань, и удивительно свежий запах ароматной выпечки заще
котал ноздри.
Ч Лукус! Ч улыбнулся Саш, копавший в сумраке яму для костра. Ч Почему ты
не насыпал манелу в корзину? Чувствуешь, какой запах? Сейчас голодные шаи
прибегут из леса!
Ч Сомневаюсь, Ч вздохнул Лукус, опуская на траву собранный хворост и ок
идывая глазами темнеющую равнину. Ч Неладное происходит в этом лесу. Ес
ли дикие архи прошли на юг, что же происходит на севере?
Ч Тихо! Ч прошептал Хейграст, касаясь руки белу. Ч Смотри!
Малыш робко протянул руку, выудил из корзинки
затейливую булочку и немедленно начал жевать, еще сильнее прижавшись к Л
инге.
Ч Дан, Ч прошептала девушка. Ч Приготовь во
ды. Он захочет пить.
Ч Это мальчик? Ч поинтересовался, подходя, Ангес. Ч Маленькие шаи все н
а одно лицо.
Ч Так же как и маленькие люди, когда на них смотрят шаи, Ч заметил Хейгра
ст. Ч Когда-то и мне казалось, что все жители Эйд-Мера близкие родственни
ки, кроме редких нари, белу и шаи.
Ч Как будем спать? Ч перевел Ангес вопрос Тиира, напоившего лошадей. Ч
Принц готов охранять лагерь, Ч и добавил от самого себя. Ч Я тоже, но снач
ала неплохо бы было перекусить.
Ч Предлагаю дождаться чего-нибудь горячего, Ч кивнул Хейграст. Ч Наде
юсь, наш бесценный белу что-нибудь придумает. Охранять лагерь будем пооч
ередно. Первыми Саш и Дан, затем Ангес и Тиир. Последнюю треть ночи Ч Луку
с и я.
Ч Не возражаю, Ч опустился на траву Ангес. Ч Но имей в виду, нари, утренн
ее дежурство самое сложное. Постарайся не заснуть.
Ч Не сомневайся, Ч скривил губы в усмешке Хейграст. Ч Я вижу, ты решил п
оспать? Тебя будить, когда Лукус порадует нас чем-нибудь, хотя бы даже глот
ком чудесного ктара?
Ч Когда рядом готовится что-то вкусное, я чувствую это желудком и сразу
просыпаюсь, Ч пробормотал, закрывая глаза, Ангес. Ч Независимо от того,
положит белу в варево свою мерзкую траву или не положит. Вы бы лучше подум
али, чем кормить пса.
Ч Да, Ч Хейграст обернулся к Сашу. Ч Где пес?
Ч Он захотел отлучиться, Ч пожал плечами Саш, Ч Я не стал препятствова
ть. В любом случае, кормить его нечем.
Дан принес к костру воду, присел на траву и огля
делся. Ангес почти мгновенно уснул и теперь негромко посапывал, подложив
под голову руку и натянув на плечо потертое одеяло, добытое еще на Кабань
ем Острове. Тиир сидел у поблескивающего в яме костра и повторял за Лукус
ом слова на ари. Котел. Огонь. Ложка. Трава. Вода. Линга замерла у орехового к
уста, и маленький шаи казался тенью на ее груди. Саш и Хейграст молча смотр
ели в темную даль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186