Ц
думал Василий. Ц Ну ничего, завтра мы им покажем! Пусть только сунутся».
Лишь перед самым утром, когда чуть начало синеть, Ромашкина свалил сон, он
забылся, сидя в темной прокуренной землянке.
Проснулся Василий от оглушительного грохота. Через края плащ-палатки, к
оторая закрывала вход, сочился утренний свет. Будто горы рушились там, сн
аружи, страшно было выходить. Но Ромашкин, выхватив пистолет, все же выско
чил. С неба несся пронзительный вой, который сковывал все мышцы и вжимал в
землю. Втянув голову в плечи, Ромашкин нашел в себе силы посмотреть вверх.
Оттуда черными птицами стремительно шли вниз, один за другим, пикирующие
бомбардировщики, их было очень много, они неслись стремительно, затем, бу
дто присев, сбрасывали бомбы и круто уходили ввысь. Бомбы тоже выли, как са
молеты. Потом они тяжело бухались в землю, взрывались, земля вздрагивала,
казалось, даже прогибалась от ударов и вскидывалась черными конусами с о
гнем и дымом. А самолеты все выли и выли, скатываясь вниз, будто по крутой г
орке на санках.
«Сколько же их там? Ц подумал Ромашкин. Ц Надо сосчитать». Он приподнял
голову и обнаружил, что пикировщиков не так уж много. Они построились вер
тикальной каруселью, непрерывно кружили, бросали не все бомбы сразу, а по
рциями. На смену одной эскадрилье пришла другая и тоже закружила, завыла.
Едкий дым от разрывов, запах гари и взрывчатки затянул траншею. Когда, отб
омбившись, эскадрилья улетела, Ромашкин собрался было вздохнуть с облег
чением, но взрывы все долбили и долбили землю, она все вздрагивала и вскид
ывалась черными веерами. «Откуда же летят бомбы? Самолеты ушли…Ц порази
лся Ромашкин и понял:
Ц Это бьет артиллерия!»
Два снаряда угодили в окоп. Кто-то по-звериному завыл, новый разрыв заглу
шил этот крик. «Добило, Ц с щемящей жалостью подумал Ромашкин. Ц Кого же?
»
Одинокий испуганный голос вдруг закричал: «Танки справа!» И Василий толь
ко теперь, придя в себя, вспомнил: бомбит авиация и бьет артиллерия для тог
о, чтобы подвести сюда танки и пехоту. А он Ц командир и не должен их пропу
стить. Еще не увидев наступающих Ц впереди все было затянуто дымом, Ц Ро
машкин закричал:
Ц К бою! Приготовить гранаты!
Ромашкину было страшно, однако в нем еще не угасли задор и желание отличи
ться. «Сейчас я вам покажу!
Ц Василий огляделся: кто же оценит его мужество? В траншее никого не было
, все забились в норы. Ц А кто же кричал про танки? Наверное, наблюдатели, я
запретил им прятаться в щели».
Снаряды рвались перед траншеей, брызгали землей и осколками или, взвизгн
ув над самым ухом, взрывались позади и тоже обсыпали землей и черным снег
ом. Пули свистели сплошной метелью. Василию страшно было взглянуть через
бруствер, но он заставил себя приподняться.
В нейтральной зоне Ромашкин сначала ничего не увидел, кроме грязного сне
жного поля, покрытого воронками, будто оспой. «Где же танки? Ах, вот они!» Вд
али Ромашкин заметил коробки, похожие на спичечные, они двигались тремя
линиями в шахматном порядке. Их было много, и казалось, все идут на взвод л
ейтенанта Ромашкина. Пехота врага еще не показывалась.
Разрыв снаряда оглушил Ромашкина. Он упал, но успел увидеть Ц в конце тра
ншеи сорвало с землянки бревна, и они, легкие, будто не настоящие, полетели
высоко вверх, и все заволокло дымом. Ромашкин, шатаясь, поднялся и подбежа
л к землянке. То, что он увидел, заставило его оцепенеть: люди, потеряв свои
очертания, были размазаны по стенам. В черной копоти было много красного
и куски чего-то ярко-белого. Ромашкин в ужасе побежал прочь. Спотыкаясь о
б убитых и раненых, он бежал по траншее и с отчаянием думал: «С кем же я буду
воевать? Немцы еще не приблизились, а взвода уже нет!» Только теперь Ромаш
кин понял, почему в газетах писали о мужестве бойцов-одиночек Ц то артил
лерист остался у пушки один, то пулеметчик стрелял из двух пулеметов, то к
расноармеец вступил в бой с тремя танками. «Значит, бомбами и снарядами ф
ашисты перемешивают наших с землей и лишь тогда идут в атаку! Как же с ними
воевать? Они приходят в траншеи, когда в них почти нет живых! А где же наша а
виация, артиллерия? Почему нас не прикрывают?»
Ромашкин поглядел в небо Ц там кружили темные крестики, звука моторов н
е было слышно из-за артиллерийской канонады. «Значит авиация есть!» Да и с
реди приближающихся танков то и дело вскидывались черные фонтаны земли.
А один танк уже дымил, и ветер тянул черно-белый шлейф через поле. «Значит,
и артиллерия наша бьет! Чего же я паникую? Людей побило?.. Ц Ромашкин вспом
нил пятерых солдат, которых сменил его взвод. Ц Они устояли. Неужели мы н
е выдержим?» Он пошел по траншее, выкрикивая:
Ц Кто живой, отзовись!
Ц Я живой Ц Оплеткин!
Ц Я тоже Ц Кружилин!
Ц И я пока цел, товарищ лейтенант.
Ц Здесь живые! Ц кричали из глубоких нор. У Ромашкина легче стало на душ
е. «Есть народ. Есть с кем воевать!»
Ц Сидите пока в щелях, Ц приказал он. Ц Я подам сигнал, когда подойдут б
лизко.
Ц Вы бы сами схоронились. Наблюдатели есть, Ц посоветовал Оплеткин.
Ц Убиты уже наблюдатели, Ц сказал Ромашкин, глядя на безжизненные тела
на дне траншеи.
Прибежал запыхавшийся Куржаков, быстро окинул своими цепкими зелеными
глазами Ромашкина, нейтралку, танки, окоп. Он вроде бы помолодел и даже улы
бался. Ни разу еще не видал его Ромашкин таким веселым.
Ц Ну, как ты тут? Ц весело спросил Куржаков, будто не было никогда между н
ими ни вражды, ни драки.
Ц Ждем!
Ц Сейчас пожалуют. Людей много побило?
Ц Полвзвода уже нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27