Кое-кто из ребят незаметно тёр глаза, в конце концов время было далеко не детское.
- Ладно, за дело! - отогнав зевок, произнес Гений. - Спускаемся на первый этаж и начинаем прочесывание оттуда. Катя идет первой, а сразу за ней с ней я с обнаружителем.
- Почему я первая? - жалобно спросила Катя.
- Ты будешь приманкой. Это самое ответственное дело! - успокоил ее Егор.
- Какой еще приманкой? - подозрительно спросила Катя.
Ее вопрос поверг Егора в смущение. Было похоже, он уже жалел, что употребил именно это слово.
- Ну как тебе сказать... видишь ли... э-э... я неудачно выразился, забормотал он.
- Кажется, я понял. Наш вундеркинд-переросток отвёл тебе роль червяка на рыбалке. Ты будешь приманивать Аттилу на себя, потому что именно тебе он показывался чаще остальных, - объяснил Дон-Жуан.
- Эх вы рыцари! - фыркнула Катя. - Скормят бедную девушку привидению, а потом скажут, что так и было.
- Если хочешь я буду приманкой вместо тебя! - вызвался Дон-Жуан.
- Ну уж нет! - подумав, отказалась Катя. - На тебя Аттила не клюнет. Ты не аппетитный и даже не хорошенький.
"Великолепная пятерка" спустилась на первый этаж. Егор включил обнаружитель, и инфракрасный луч заскользил по недавно окрашенной стене подъезда. Сам луч был невидимым, но в тех местах, куда он попадал, краска начинала едва заметно светиться. Осторожно, держась рядом, ребята двинулись вперёд. Рукой, в которой был зажат обнаружитель, Егор делал быстрые движения, шаря лучом по потолку, стенам, ступенькам и оконным проемам. Не знающее материальных преград привидение могло появиться отовсюду.
Прислушиваясь к ударам своего сердца, Катя шаг за шагом поднималась по лестнице. Она даже вошла в своеобразный ритм: один удар сердца - одна ступенька. Если действовать в ритме, то не так страшно, тем более, что совсем близко, всего в шаге за ее спиной, следовал Дон-Жуан, готовый устремиться к ней на помощь.
Внезапно инфракрасный луч стал то вспыхивать, то угасать, отмечая перепады потусторонней активности. На дисплее обнаружителя, который Гений переделал из игрушки "Томагоччи", появились какие-то цифры, и по изменившемуся лицу Егора Катя поняла, что происходит что-то важное.
- Оно где-то рядом! - одними губами прошептал Гений.
- Где? - так же шепотом спросила Катя.
- В трех-четырех метрах от нас... Скорее всего на этой площадке! Или, может, за одной из стен.
Они поднялись еще на несколько ступенек и стояли теперь перед изгибом лестницы. Обнаружитель потрескивал теперь как счетчик Гейгера, а расстояние на дисплее все уменьшалось.
3 метра... 2,7... 2,2 ... 1,9... 1,5 метра...
- Осторожно! Биоэнергетическая активность у него просто сумасшедшая! предупредил Егор. Он повернулся к Дон-Жуану, и тот увидел, что волосы на голове у Гения наэлектизовались и поднялись вверх. "Наверное, у меня то же самое," - подумал он и, одним шагом преодолев несколько ступенек, оказался рядом с Катей.
Девушка благодарно сжала ему руку. Хорошо, когда рядом с тобой есть человек, на которого можно положиться.
- Считаю до трех и освещаю площадку... - шепнул Гений. - Приготовились... Один... Два...
Внезапно за их спинами послышалось странное клококатье. Ребята круто обернулись и завопили. За их спинами, подняв над головой руки, стояло долговязое существо в спортивных трусах и в тапках. Лицо у него было уродливое, ужасного желтого цвета и вдобавок все покрытое шрамами. Изо рта у монстра торчали два желтых клыка. У ребят перехватило дыхание. Они не могли даже бежать: ведь впереди было привидение, а сзади этот монстр.
Неожиданно монстр протянул длинную худую руку и щелкнул Катю по носу. Катя завизжала, едва не потеряв сознание, а Дон-Жуан, собрав все мужество, заслонил собой девушку.
Монстр тоже дал Дон-Жуану щелбана и сказал гнусаво:
- Сайка за испуг!
Внезапно ребята все поняли. Этот гнусавый насморочный голос мог принадлежать лишь одному человеку в мире - остряку-самоучке Кузьме Хихикину, имевшему поразительную способность появляться именно там, где не нужно и тогда, когда не нужно. Хихикин снял с лица резиновую маску и продемонстрировал свое собственное, смахивающее на большую редиску лицо.
- Ну и что вы тут делаете? Колитесь! - потребовал он.
Гений взглянул на дисплей и с разочарованием убедился, что призрак удалился.
- Что хотим, то и делаем! Нельзя, что ли? - вызывающе ответил Федор, пряча пульт в карман.
- Не груби старшим! А то уши надеру! - рассердился Хихикин.
- Попробуй! - предложил Федор.
- Хватит, ребята! Перестаньте! - Дон-Жуан миролюбиво протиснулся между ними. - Хихикин, сколько тебе лет, что ты в маске бегаешь? Лет двадцать пять?
- А тебе какое дело? Двадцать шесть! - ворчливо ответил Хихикин.
- Подумать только, двадцать шесть лет! Какая глубокая древность! театрально всплеснул руками Дон-Жуан. - Значит, когда тебе будет девяносто три года, нам всем стукнет всего-навсего восемьдесят один!
- Ладно, салаги, можете продолжать маяться дурью дальше! А я пойду еще кого-нибудь попугаю! - отмахнулся от него Хихикин.
Он снова надел маску, расправил ее на лице и стал подниматься по лестнице. Он шел и поглядывал на двери квартир, очевидно, прикидывая, в какую квартиру позвонить в первую очередь. То, что все уже спали, видимо, не смущало великовозрастного шутника. "Спросонья они еще больше испугаются," - бубнил себе под нос Хихикин.
- Терпеть не могу эту здоровенную дубину! - сказал Федор, когда хохмач-самоучка скрылся. - Спугнул нам привидение! И где мы теперь будем его искать?
В этот момент сверху, примерно на этаж выше той площадки, на которой они стояли, донесся истошный вопль. Вопль был хриплым, душеразридающим, от него дрожали стекла, и леденящий ужас растекался по жилам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60