Глава 13
Как я когда-то, как Джуниор, к
ак Пол и Тим, Джо Хорт отлично вписался в нашу группу. Мы сразу подружились
. Он знал нас, мы знали его, и хотя в прошлом это немедленное товарищество в
сегда вызывало у меня теплое и приятное чувство, на этот раз я осознавал е
го так остро, что по коже бежали мурашки. Что же мы такое?
Всегда я возвращался к этому вопросу. Мы привезли Джо к нам в мотель, но он
тут же предложил, чтобы мы поехали в его дом, и никто не стал спорить. Когда
все упаковались, Филипп рассказал ему о террористах, объяснил, чего мы хо
тим, чего надеемся достичь. Мэр внимательно слушал, и его явно взволновал
о то, что говорил Филипп.
Ч Мы думаем, что можем тебе помочь, Ч закончил Филипп.
Ч Помочь мне?
Ч Помочь тебе сохранить свою работу. А ты сможешь помочь нам. Это будет на
чало настоящей коалиции. Здесь у нас есть возможность дать политическую
власть группе, которую никогда даже не видели, и уж никак на нее не ориенти
ровались.
Мэр покачал головой:
Ч Вы не поняли. Единственная причина, по которой я попал на эту работу Ч
я делаю то, что они говорят. И они это знают. Им нужен человек, который будет
выполнять их приказы и по возможности не путаться под ногами.
Ч А кто это “они”? Ч спросил Стив.
Ч Ну, наши местные представители большого бизнеса, самые выдающиеся и у
важаемые граждане Дезерт-Палмз. Ч В голосе Джо явно звучал сарказм. Ч Я п
озволил себе принять решение самостоятельно, без их одобрения, и вот поч
ему меня вышибли.
Ч Посмотрим, Ч сказал Филипп.
Ч А что конкретно ты сделал? Ч спросил я.
Ч Когда в городском совете голоса разделились, я проголосовал за утверж
дение финансирования нового софтбольного стадиона в Эбби-Парке. А мне по
лагалось прервать обсуждение, перенести его на следующее заседание и сн
ачала спросить у них, как мне голосовать.
Ч А ты этого не сделал, Ч сказал Филипп. Ч И поступил правильно. А теперь
мы тебя поддержим.
Ч У меня встреча с ними завтра, Ч сказал Джо. Ч Приходите со мной.
Ч Придем, Ч пообещал Филипп с намеком на сталь в голосе. Ч И посмотрим, м
ожно ли заставить этих ребят сдать назад.

Дом Джо представлял собой ничем не примечательное жилище на улиц
е домов класса чуть выше среднего. Как раз такое место, где нам удобнее все
го. У него не было ни жены, ни постоянно живущей с ним подруги, и все комнаты
были свободны, но при таком количестве людей все равно было тесновато. Ес
ли мы будем здесь спать, больше половины окажется на полу в спальных мешк
ах.
Но мы все устали и нам было наплевать на удобства. Я спал в гостиной вместе
с Филиппом, Джеймсом и Мэри Ч Мэри на диване, остальные на полу.
Ч Как ты думаешь, не пойти ли мне наверх и не дать ему? Ч спросила Мэри, ког
да мы устроились.
Ч Подожди денек, Ч сказал Филипп. Ч Ему еще надо привыкнуть.
Ч Так в чем наш план? Ч спросил я.
Ч Я, ты и Стив пойдем с Джо на эту встречу, посмотрим, увидим, что почем. И то
гда решим, что будем делать.
Ч А как ты думаешь, что мы будем делать? Ч не отставал я. Он не ответил.

Утром мы проснулись рано, поднятые будильником Джо, потом все по оч
ереди приняли душ, и мы пошли завтракать в “Дом блинчиков”. Джо предложил,
что он за всех заплатит, но Филипп объяснил, что нам вообще платить не надо
, и мы просто поели и ушли.
Мэр повез нас на короткую экскурсию по городу Ч Филипп, Стив и я в его маш
ине, остальные следом Ч и мы прокатились через деловую часть Дезерт-Пал
мз, мимо новой торговой улицы, мимо растущей секции офисных зданий.
Ч Десять лет назад, Ч объяснил мэр, Ч ничего этого не было. Дезерт-Палмз
представлял собой кучку сараев и лавчонок у окраины Палм-Спрингз.
Филипп смотрел в окно.
Ч Значит, эти богатые ребятки владеют кучей бесполезной земли в пустыне
, и они поставили в городской совет своих людей и поделили землю на зоны, к
ак хотели, поставили город в центр проекта развития и стали еще богаче.
Ч Очень близко к правде.
Ч А как они тебя нашли? Что ты тогда делал?
Джо улыбнулся:
Ч Был секретарем в конторе, которая здесь сходила за мэрию.
Ч И никто тебя не замечал, никто не обращал внимания, и вдруг кто-то предл
ожил поддержать тебя в гонке за место мэра, и с тобой стали обращаться, как
с королем.
Ч Вроде этого.
Ч Что-то ты еще сделал, кроме голосования за строительство софтбольной
площадки, Ч сказал я. Ч За одно это они не захотели бы тебя выкидывать.
Ч Это единственное, что я мог придумать.
Стив покачал головой.
Ч Не могу понять, как они могут вот так прийти и сказать: “Ты больше не мэр
”. Здешний народ за тебя голосовал. Что если он опять за тебя проголосует?
Просто пошли этих ребят подальше Ч они тебе не нужны.
Ч Нет, нужны.
Ч Зачем?
Филипп презрительно фыркнул:
Ч Ты всерьез, или как? Ты что, не знаешь, как выбирают людей на этих маленьк
их выборах? Ты что, думаешь, кандидат знает всех людей в своем округе? А изб
иратели знают позицию кандидата по каждому вопросу? Подумай сам. Люди го
лосуют за узнаваемое имя. Имя кандидата становится узнаваемым по плакат
ам и газетным фото. Плакаты и газетные фото стоят денег. Дошло? если эти ре
бята тебя поддержат, ты победил. Вот и все. Твое имя будет на всех красных, б
елых и синих плакатах на каждом столбе и заборе.
Ч Именно так, Ч кивнул Джо.
Ч Но у него ведь уже есть узнаваемое имя. Он уже долго здесь мэром.
Ч Кто мэр Санта-Аны?
Ч Не знаю.
Ч Видишь? Ты из Санта-Аны, и ты не знаешь. Плюс к тому, Джо Ч Незаметный. Ты в
самом деле думаешь, что люди вспомнят, кто он?
Ч А! Ч кивнул Стив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114