Мне даже на треть сегодня не выпол
нить этого задания, и после нескольких тяжелых минут я понял это окончат
ельно. Все, надо отсюда убираться. Я бросил ручку, схватил пальто и направи
лся к двери.
В тот момент мне действительно было все равно, уволен я или нет. Единствен
ное, чего я хотел Ч уйти куда-нибудь подальше от этого офиса.
На улице утренний туман уже стал подниматься, солнце просвечивало сквоз
ь облака, голубизна начинала вытеснять серое. Я припарковал машину на кр
аю автостоянки “Отомейтед интерфейс”, и пока я до нее добрался, я уже вспо
тел. Бросив пальто на пассажирское сиденье, я опустил окна и сдал назад, ос
тавив дырку в бесконечном ряду сверкающих машин. Потом поехал на юг по Эм
ери. На первом светофоре я повернул направо, потом налево у следующего. Я н
е знал, куда еду Ч просто хотел затеряться в уютной одинаковости лабири
нта улиц, но вышло так, что я ехал в общем и целом на запад.
И приехал на Сауз-Коаст-Плаза.
Я припарковал машину у “Зирса” и прошел к главному входу. После влажной ж
ары снаружи прохлада кондиционеров была приятна.
Хотя и были предрождественские дни, людей было не так много, как должно бы
. На стоянке было тесно, но внутри почему-то людно не было.
Из динамиков доносились рождественские гимны, витрины были уставлены ф
игурками эльфов, игрушечными санками и ватным снегом. Перед “Нордстромо
м” стояла большая рождественская елка, увешанная гирляндами и всеми воз
можными украшениями. Рождественские дни всегда были для меня самыми люб
имыми в году. Я всегда ждал их прихода, мне нравилось в них все Ч от настро
ения до праздничных фантазий Санта-Клауса, которые придавали светское л
ицо этому религиозному событию. Но в этом году у меня не было ощущения Рож
дества. Мне некому было покупать подарки, и сам я подарков тоже не ждал. В п
рошлом году мы с Джейн почти все свободное время ноября и декабря провел
и за покупкой подарков, планируя, как будем праздновать, радуясь друг дру
гу и грядущему празднику. В этом году я был один и одинок, без планов и целе
й.
Я остановился рядом с елкой и стал смотреть на лица прохожих, но даже мое я
вное и неприкрытое глазение не привлекало внимания людей. Вообще-то женщ
ины и дети в магазине должны были обратить на меня внимание. Владельцы до
лжны были поглядывать на меня с подозрением. Даже на пике панковского дв
ижения такой попугайски разряженный тип с “ирокезом” был бы весьма необ
ычным на Сауз-Коаст-Плаза, а этот пик давно миновал. Человек вроде меня не
мог не привлечь к себе внимания.
Но я, конечно, не привлекал. Но не все меня не замечали. Возле скамеечки меж
ду книжной лавкой “Риццоли” и рестораном “Гарден бистро” стоял человек
с острым взглядом, на несколько лет меня старше, и он смотрел внимательно,
отмечая каждое мое движение. Поначалу я его не заметил, но краем глаза вид
ел, как он там стоит неподвижно, и у меня стало возникать неприятное чувст
во, что за мной наблюдают, следят. Тогда я небрежно перевел взгляд налево,
на этого человека, и встретил его взгляд. Он тут же отвел глаза, притворяяс
ь, что читает меню “Гарден бистро”. Теперь наступила моя очередь его расс
матривать. Он был высоким и тощим, с короткими черными волосами, подчерки
вавшими твёрдую и холодную суровость его лица. Он стоял чопорно, можно ск
азать, в царственной позе, но было в нем что-то неуловимо плебейское.
Я подумал, почему он на меня смотрит и как вообще меня заметил, и я направи
лся к нему, собираясь задать этот вопрос, но тут он протолкнулся через неб
ольшую кучку народа и стал подниматься на второй этаж, и я знал, что мне ег
о уже не догнать. И я просто смотрел, как он спешит по лестнице.
Странно. Я этого человека никогда в жизни не видел. Зачем он на меня смотре
л? И почему с таким виноватым и подозрительным видом смылся, когда я перех
ватил его взгляд? Может быть, его заинтересовала моя одежда и прическа Ч
вполне логичное предположение. Почему же тогда меня больше никто не заме
тил?
Я смотрел на верхнюю ступеньку, где этот человек мелькнул в последний ра
з. Может быть, ничего и не было, а мне все это померещилось; просто гипертро
фированная реакция на то, что кто-то в самом деле меня увидел.
Но мне было почему-то не по себе.
В торговых рядах я проторчал целый день. Идти мне было некуда, делать нече
го, кататься вокруг мне не хотелось и уж точно не хотелось ехать домой. И я
бродил из магазина в магазин, купил себе чего-то на ленч, почитал пару журн
алов у киоска, посмотрел компакт-диски в “Мьюзик плас”.
К концу дня я уже собрался было уходить, посмотрев все, что я хотел посмотр
еть, когда случайно оглянулся.
И тот же человек с острым взглядом глядел на меня в просвет между стойкам
и.
Это не было простое совпадение.
Наши глаза встретились, и я ощутил, как по спине у меня пробежал холодок. Ч
еловек отвернулся и быстро пошел по проходу к выходу из магазина. Я за ним
, но пока я добрался до выхода, он уже растворился в толпе, в потоке покупат
елей, дефилирующих с покупками мимо лавок.
Я хотел его остановить, но что я мог сделать? Побежать за ним? Позвать?
Минуту я стоял неподвижно, глядя, как он отчаянно от меня убегает, и вспоми
ная, как мне стало страшно от взгляда в его жесткие, холодные глаза.
Но с чего бы мне его бояться, когда он явно сам боится меня?
Но если он так меня боится, зачем он за мной крался?
Крался.
Почему я выбрал именно это слово?
Я пошел дальше. Что-то в этом человеке казалось мне подсознательно знако
мым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114