Я хотел, чтобы мы не были Незаметными.
Я повернулся, притянул Джейн к себе на тротуар.
Ч Поздно уже. Пойдем домой.
Глава 8
Убийца вошел в офис поздним
утром, выйдя из лифта и спокойно пройдя мимо стола у входа. Я углядел его у
голком глаза, как яркое размытое пятно, и обернулся. Это был приземистый к
оренастый человек в костюме клоуна и с клоунским гримом на лице, и он как р
аз открывал дверь между приемной и нашей рабочей комнатой. У меня похоло
дело в животе и пересохло во рту. Еще даже не видя нож в руках клоуна, я знал
, зачем он пришел. Первой мыслью у меня было, что в Томпсон пустили человек
а, который еще не убил своего босса, и он собирается убить того, кто был зде
сь его начальником. Но я не узнал этого клоуна, и он не работал на этом этаж
е.
И тут я заметил, что никто на него не смотрит.
Его никто не видел.
Все это промелькнуло в голове за несколько мгновений, пока клоун подошел
к столу Рея Лан-га, закрыл Рею рот рукой и полоснул ножом по горлу.
Я вскочил на ноги, опрокинув стул, пытаясь закричать, но не в силах издать
ни звука.
Он провел ножом медленно и умело. Кровь не хлынула, не брызнула, но медленн
о выступила и потекла из тонкого разреза, заливая белую рубашку непрерыв
ной волной. Рука все еще зажимала рот Рея, а человек быстро ткнул ножом в о
дин глаз Рея, потом в другой. Кровь с частицами белой и зеленой гущи прилип
ла к покрасневшему лезвию.
Человек обтер нож о волосы Рея, и лишь тогда убрал руку ото рта инспектора
. Из разрезанного горла Рея вылетело скорее бульканье, а не крик, но он уже
бился в судорогах, и на него смотрел весь офис.
Клоун усмехнулся мне и сделал небольшое па.
Я посмотрел ему в глаза и увидел, что он сумасшедший. Безумие не мог скрыть
даже клоунский грим. Это не было временное безумие Филиппа. Это было наст
оящее. И я перепугался до смерти.
Ч Вон он! Ч крикнул я, показывая рукой, наконец обретя возможность двига
ться, действовать, говорить. Люди бросились туда, где Рей соскользнул со с
тула в лужу крови, но никто не услышал меня, никто не обратил внимания.
И убийцу тоже никто не видел.
Ч Ты же почти там, Ч сказал этот человек, и голос его был безумным хриплы
м шепотом. Он засмеялся Ч как будто кто-то царапал ногтями по классной до
ске. Ч Ты столько увидишь...
И он ушел. Исчез. Там, где он был, не было уже ничего Ч пустое место.
В тяжелом воздухе стоял запах горелой резины, бормашины, сверлящей зуб.
Я дико огляделся, бросился к лифту, подождал, пока откроется дверь, все это
время дико озираясь, оглядывая комнату. Но в ней не было ничего. А когда дв
ерь лифта не открылась, когда стало ясно, что убийца не стал невидимым и не
вышел из комнаты, но исчез по-настоящему, я бросился обратно, туда, где леж
ал умирающий Рей.
Прибыли санитары, попытались оказать первую помощь, потащили Рея в больн
ицу, но он был мертв еще раньше, чем его подняли с пола, и оживить его они не
могли.
Когда Рея унесли, в центре внимания оказался я. Прибыла полиция, стала фот
ографировать стул, собирать показания свидетелей, и когда я рассказывал
, собралась толпа. Те самые люди, которые не обращали на меня внимания, ког
да я кричал и показывал на убийцу, теперь обратились в слух. Я вспомнил, ка
к убийца сказал мне: “Ты же почти там”.
Что он имел в виду?
Но я это уже знал.
Я становился Незаметным в Томпсоне.
Каким был он.
Незаметным из Незаметных.
Я вспомнил, как в детстве был в Диснейленде на аттракционе “Приключения
во внутреннем космосе”. Там делалось так, что Могучий Микроскоп уменьшал
тебя настолько, что ты попадал в невидимый мир атома. Теперь я думал, нет л
и такого невидимого мира, недоступного взгляду большинства людей и суще
ствующего параллельно видимой вселенной.
Может быть, убийца был призраком.
И об этом я тоже думал. Годами и столетиями находились люди, которые говор
или, что видят призраки. Может быть, они просто видели Незаметных из Незам
етных. Таких, которые отстранены от нормальной жизни уже на два шага. Може
т быть, нет никаких призраков. Нет загробной жизни. И мы, умирая, просто пер
естаем существовать. И вся концепция жизни после смерти появилась из-за
неправильного толкования видений Незаметных.
Жаль, что нет истории нашего народа, истории Незаметных.
Из лифта вышел Ральф и сразу побежал туда, где я говорил с полицией.
Ч Я был в банке, когда мне сказали. Что произошло?
Опрашивавший меня коп быстро ввел его в курс дела.
Ральф посмотрел на меня.
Ч Ты единственный, кто что-нибудь видел?
Ч Вроде бы так.
Ч Ты нам нужен, Ч сказал мэр. Ч Какова бы ни была причина, но ты видишь это
го типа. Ты можешь нам помочь его выследить.
Какова бы ни была причина.
Я знал эту причину, и я боялся. Это становилось все хуже и хуже. Как прогрес
сирующая болезнь. Когда-то у меня были нормальные друзья, я был членом нор
мального общества. Но потом слинял в ряды Незаметных. Теперь, кажется, я ис
чезаю еще дальше. Сейчас я стою на мосту через пропасть между обычными Не
заметными и этим человеком Ч кем бы и чем бы он ни был. Но не стану ли я в ко
нце концов таким, как он Ч никому не видимым? И Джеймс, и Джейн, и все, кого я
знаю, перестанут обо мне думать, перестанут меня замечать, и однажды, огля
нувшись, обнаружат, что меня нет, что они меня больше не видят?
Нет, сказал я себе. Так не будет. Я не стану невидимым. Я не дам
себе стать невидимым.
Ч Он сумасшедший, Ч сказал я. Ч Псих.
Ч Ты не беспокойся. Тебе опасность не грозит. С тобой всегда кто-нибудь бу
дет. Тебе не надо его брать или кончать Ч только выследить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114