До сего дня у них не было кладбища, для этих целей даже не было отведено сп
ециальное место, поэтому Уильяму пришлось самому определять, где положи
ть начало последнему месту упокоения бренных останков горожан.
Джебу суждено было стать здесь первым. Каждый, кто чувствовал потребност
ь, по очереди обращался к нему, высказывал свои чувства, говорил о том, как
много он для них значил. Потом все вошли в молчаливый контакт, выразив одн
овременно заранее предопределенное пожелание поддержки, которую они о
казывают его бестелесному духу.
Самое странное было в том, что никому не удалось войти в контакт с ним. Ни в
этот день, ни на следующий, ни позже. Они могли входить в контакт с духами и
ндейцев, которые жили здесь раньше, но Джеба словно никогда не существов
ало. Дух его был недостижим.
Может, вампир поглотил и его душу?
Этот вопрос не давал покоя Уильяму. Ужас, который он испытал, как только ув
идел иссохшее тело друга, так и не прошел окончательно, и полное отсутств
ие признаков посмертного существования Джеба убеждало его в том, что эти
страхи небеспочвенны.
Они прочистили город, каньон и даже вершины скал. Поиски велись больше ме
сяца, люди ходили группами и по отдельности, но никто не обнаружил никаки
х признаков аномалий. Нападений больше не происходило, не было даже подо
зрительных смертей животных, и все выглядело так, что гибель Джеба не был
а случайной, что за ним охотились специально, выследили его, убили и исчез
ли навсегда. По городу поползли слухи, и хотя в лицо Уильяму их никто не вы
сказывал, он был в курсе того, о чем говорят люди, и это его тревожило.
Неожиданно обременительными стали сексуальные отношения с Изабеллой.
Они всегда вели очень активную половую жизнь. Изабелла была исключитель
но чувственной женщиной, и все, что она делала, было невероятно энергично
и смело, включало в себя действия, которые даже большинству колдунов мог
ли показаться неестественными и извращенными, но после смерти Джеба ее э
нергия возросла десятикратно.
Однажды днем, после одного особенно убийственного акта, они лежали в пос
тели, восстанавливая силы и давая отдых уставшим мышцам. Потом Изабелла
встала, оглядела себя в зеркало и обернулась к нему.
Ч Они боятся меня, Уильям. Я это чувствую. Они думают, что это я убила Джеба
, но ты же понимаешь, что я никогда не могла бы такого сделать. Я не могу верн
уть того, что сделала с теми тремя мужчинами в первые дни моего появления
здесь, но я не хочу страдать всю жизнь за то, что мог бы сделать каждый из ни
х, окажись он на моем месте.
Она застала его врасплох; Уильям не был готов к такому разговору. Сознани
е пребывало в состоянии оцепенения, в размышлениях о том, чем они только ч
то занимались, поэтому пришлось сесть и встряхнуть головой, чтобы прийти
в себя.
Ч Что?
Ч Все только об этом и говорят. Весь город. Я слышу, как они шепчутся за мое
й спиной. Они думают, что я убила Джеба. Они обвиняют меня в его смерти.
Уильям встал и босиком подошел к ней.
Ч Это неправда, Ч солгал он, обнимая ее и прижимая к себе. Он надеялся, что
это удастся утаить от нее.
Ч Правда, Ч повторила она. Ч И они боятся меня.
Ч Нет.
Ч Может, они и должны бояться, Ч упавшим голосом заметила она.
Ч Изабелла!
Она вздохнула и отстранилась. Выражение лица ее было непроницаемым и лиш
ь подчеркивало ту дикую красоту, которая так очаровала его при первой вс
трече. Он вдруг понял, что не может сказать, что за все это время узнал ее лу
чше. Он любил ее, но не знал ее.
Ч Люди боятся, Ч заговорил Уильям. Ч Они не понимают, что могло погубить
Джеба, это их пугает, что в общем-то вполне понятно. Они расстроены.
Ч Настолько расстроены, чтобы разрушить все, что ты для них сделал?
Ч О чем ты говоришь?
Ч Они больше не доверяют тебе из-за того, что ты женился на мне.
Ч Это чушь.
Ч Некоторые даже помышляют об отъезде.
Фраза ударила его; он сел на кровать, не желая верить услышанному, но инсти
нктивно признавая вероятность такого факта. Уильям опустил голову. Руши
лась его мечта. Юбилей города прошел неотмеченным, все его планы на торже
ства смяла смерть Джеба. Теперь люди угрожали разломать все, что они созд
авали в течение этих десяти лет Ч исключительно на основании страхов, п
одозрений и необоснованных обвинений. В душе образовалась пустота. Он уж
е был готов признаться себе, что, возможно, сама идея города, где подобные
ему смогут жить в мире и покое, без страха и гонений, была изначально обреч
ена на оглушительный провал.
Ч Это неправильно, Ч заговорила Изабелла. Ч Мы не можем позволить, чтоб
ы решения, основанные на лжи, уничтожили все, ради чего мы работали. Их стр
ах от смерти Джеба превратит всю его жизнь в бессмыслицу, если мы не будем
держаться вместе.
Она была права, и он снова почувствовал гордость, почувствовал решимость
удержать Волчий Каньон от распада. Он был не прав, игнорируя слухи и разго
воры. Лидер так поступать не должен. Он должен успокоить людей, должен дат
ь четко понять, что, невзирая на все внешние угрозы, они будут держаться вм
есте и он останется их лидером.
Ч Да, Ч сказал Уильям.
Ч Нам нужно убедить их остаться. Это в их собственных интересах. Это в наш
их общих интересах. Мы должны держаться вместе, иначе нас всех повесят по
одиночке.
Ч Ты права, Ч улыбнулся Уильям. Ч Мы убедим их остаться.
Ч А те, кто не захочет остаться, Ч придвинулась к нему Изабелла, Ч преда
тели. Если мы отпустим их, если дадим им возможность сбежать, они предадут
нас. Мы должны удержать их здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115