Образ императора красовался на фоне голубого сияния Земли, видимой с орб
иты, опушенной белыми облаками, разбросанными над синей гладью Тихого ок
еана. Этот изумительный фон напомнил Дэву о Божественном Океане, и он взд
охнул. Его и сейчас ещё часто посещало желание подняться на мостик «Юдук
и» и подключиться к корабельным системам как пилоту-наблюдателю. Уже бол
ьше года прошло с тех пор, как он в последний раз окунался в великолепие К-
Т континуума. И сейчас, подумав об этом, он почувствовал нестерпимое жела
ние и тоску.
Но команда не якшалась со своими пассажирами, и Дэв очень сомневался, что
Минору Шимазаки, капитан «Юдуки», со снисхождением выслушает просьбу во
лосатого пилота страйдера побывать на мостике в качестве туриста. Дэв вс
помнил своё отношение к операторам страйдеров, когда сам ещё был убежден
, что его призвание заключается в работе на корабле, и поморщился. Всё дело
было в том, что он видел обе стороны медали.
Иногда в течение последних двух недель Дэв все же спускался на самую ниж
нюю, внешнюю палубу модуля А и прижимал ладонь к выкрашенной в серый цвет
переборке. Так он мог ощутить слабую вибрацию «Юдуки», сопутствующую пла
ванию в квантовом море. Один из командиров Кати, сержант Рейдерман, посме
ивался над ним, говоря, что это передается вибрация крутящегося рукава, б
лагодаря которому вращается жилой отсек, но Дэв не раз переплывал бушующ
ую синь гиперпространства и знал, как ощущаются его приглушенные грозы.
Однако сейчас Дэв не чувствовал вибрации. Пять часов назад он уловил спе
цифический внутренний толчок, наблюдающийся при остановке К-Т движител
ей корабля. «Юдуки» перемещалась теперь в нормальном четырёхмерном мир
е, хотя Дэв все ещё не знал, где и почему.
«Молоты Тора» поместили своё оборудование и технику на борт специальны
х подвесных модулей небесных челноков в Тауэрдауне, затем в Бифросте сел
и на небесный лифт и отправились на Асгард, где их погрузили на борт «Юдук
и», не дав далее часа свободного времени. Слухи приобрели невиданный дос
еле размах. Поговаривали, будто ксены появились на Радуге, и теперь Пятый
полк перебрасывают туда на помощь, а ещё, возможно, Пятый готовился к выса
дке на Лунг Ши, или на Геракл, или Ан-Нур II , чтобы отвоева
ть эти планеты у ксенов; ещё болтали, что наконец обнаружен боевой флот кс
енофобов где-то в районе Локи, и Пятый полк эвакуировали с планеты, чтобы п
риберечь в качестве резерва и использовать в самый последний момент. Тре
пались, будто ксены наводнили Землю, император мёртв, Токио лежит в руина
х, и со всех концов Шикидзу на помощь отчему миру спешат вооружённые силы
Гегемонии.
Дэв был уверен в том, что они путешествуют в составе флота. Через прозрачн
ую стену Асгарда Дэв в отдалении видел другие корабли, среди которых был
крейсер класса «Како», массивный, с остроконечными формами, дредноут кла
сса «Рю», один из крупнейших и самых мощных военных кораблей в космическ
ом пространстве человека. Там же дрейфовали сонные тени небольших суден
ышек типа фрегатов, корветов и эсминцев класса «Яри».
Неотразимое, потрясающее зрелище, но полюбоваться им вволю Дэву не пришл
ось Ч вскоре их согнали в модуль А «Юдуки», не оставив ничего, кроме домыс
лов, относительно численности и назначения флота, дрейфующего на орбите
Локи. Двадцать часов спустя «Юдуки» распростилась с буксиром Асгарда и о
брела свободу. Ещё через час после этого были включены К-Т движители кора
бля, и они помчались быстрее скорости света. Это произошло две недели наз
ад Ч вернее, пятнадцать дней. Теперь корабль остановился. Где же они?
Пятнадцать дней пути могло равняться пятнадцати световым годам, хотя ур
авнение «день Ч световой год» можно считать весьма приблизительным. Эс
минцы были способны передвигаться с гораздо большей скоростью, грузовы
е транспорты и пассажирские суда двигались медленнее. Всё зависело от кв
алификации пилотов, оперирующих кораблем.
Дэв призвал на помощь свою персональную оперативную память и обратился
к данным, которыми не оперировал уже больше года. Его интересовали навиг
ационные списки, X , Y и Z
координаты звёзд в секторе Орла. Быстро просмотрев столбц
ы цифр, он добавил к ним другие, возведённые в квадрат, и извлёк квадратные
корни из полученных результатов. Он искал звёздные системы, располагавш
иеся на расстоянии пятнадцати световых лет от 36-го Змееносца С. Возможнос
тей было несколько. Сама Земля, например, находилась от Локи на расстояни
и 17,8 световых лет...
Есть Альтаир. От Дагстьерне Ч Локи до Альтаира было 14,9 световых лет. Альта
ир? Но там же ничего нет. Альтаир был горячей звездой класса А7 с основным п
ериодом жизни менее двух миллиардов лет и такой высокой скоростью враще
ния, что визуально казался сплющенным с полюсов. Там не было планет, тольк
о тонкий диск рассеянной пыли и астероидов. Почему они остановились имен
но здесь?
Дэв мог дать только один вразумительный ответ. Имея абсолютную величину
+ 2.2, Альтаир был самой яркой звездой в пределах Шикидзу, а, следовательно, и
деальным местом для свиданий. Должно быть, им предстояло здесь с кем-то по
встречаться. Но с кем?
Ч Итак, лейтенант, почему вы так серьёзны?
Дэв повернулся и задумчиво улыбнулся Кате.
Ч Привет, капитан. Гадаю, где мы можем находиться. Похоже, в районе Альтаи
ра.
Брови её взлетели до самой чёлки.
Ч И давно это Шимазаки посвящает тебя в свои планы?
Ч Об этом говорят цифры.
Дэв отвел взгляд. Её внешность отвлекала его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125